Мороз

– Наконец, поспать дали, – Толиман забыл, где находится, и позволил себе откинуться на спинку и выпрямить уставшие ноги. Крашеные под дерево термопанели на стенах заиграли солнечными бликами. Воздух стал легким и… мягким, приятно щекоча легкие и нежно обволакивая кожу.

– Имя, – издалека донесся чей-то голос.

– Толиман, – на автомате ответил он, рассматривая бегущие по потолку океанские волны.

– Откуда?

– Охотск.

– Как попал в Нью-Дзин?

Молчание.

"Нельзя отвечать на этот вопрос", – прозвенело в голове Толимана.

– Как попал в Нью-Дзин, – голос стал требовательнее, но ответа не последовало: в океане на потолке уже вовсю резвились огромные рыбы с большими плавниками на спинах. Толиман насчитал четыре штуки:

– А как же их звали? – на курсе теоретической биологии в детстве они мельком прошли самых известных животных. Он напряг память. – Дель…

– Толиман!

– Да! – от неожиданности он вздрогнул, и сознание самую малость просветлело. Не полностью, но достаточно, чтобы правильно ответить.

– Как попал в Нью-Дзин?

– Из Охотска.

– Что делал в Охотске?

– Жил.

– Как попал в Нью-Дзин из Охотска?

– По работе, – уголки губ Толимана дрогнули. Он пытался сдержать улыбку, но Кира, кажется, заметила.

– Расскажи мне про свою работу.

– Я спасаю мир.

– Подробнее.

– Моя работа касается повышения температуры на планете, – сопротивляться грезам становилось все сложнее. Еще пара минут и он утонет, рассказав лишнего, и слова уже неосознанно вырывались наружу.

– Как именно?

– Это тайна. Излучение… Ваш парень должен был привезти проект из Нью-Дзина.

– Про какое излучение ты говоришь?

– Спектр пятьдесят пять.

– И как успехи?

– Я справился. Почти.

– Хочешь ли ты навредить людям?

– Нет. Я пожертвую свей жизнью ради их выживания.

С потолка океан разлился по стенам, затем и по полу. Пенистые волны уже касались ног Толимана. Говорить дальше сил просто не осталось. Кажется, его подхватили под руки и понесли куда-то.

Глава 11. Будь честен

После катастрофы Нью-Дзина взрослые помрачнели и стали дольше задерживаться на работе. Но в Жилом секторе жизнь всегда текла веселее, чем в других. И не только потому, что дети не переставали радоваться и играть в вырубленных в камне улочках. На складах скопились минеральные быстросохнущие краски, даже больше, чем нужно. Часть остатков, что не уходили на производство, раздавали детям. Разумеется, стены Жилого тут же покрыл "ковер" детских рисунков. Сектор встречал каждого веселыми трогательными картинками: на одной из них большое и рогатое животное щиплет травку, обозначенную зелеными мазками у самого пола. На другой солнышко, желтые пески пляжа и синие крючки – морские волны. Дети рисовали то, о чем рассказывали родители, сами не видевшие ничего, кроме снежных дюн.

Аркус шел по цветастым коридорам, вспоминая, как и сам в детстве рисовал на стенах. Так странно тогда казалось видеть за иллюминаторами сплошную белизну, когда взрослые рассказывали о мире зеленых лесов и невероятных животных. Однажды, разглядывая рисунки, малыш Аркус решил, что вылечит мир от снега.

Уже взрослый уважаемый ученый, он любил прогуляться по Жилому сектору перед работой. Как у всех важных людей в городе его квартира просторная и с кабинетом. Но тускло-зеленые стены приелись за годы, и домой он приходил только для того, чтобы спать.

После утренней прогулки Аркус поднялся в Научный сектор. От лифта до "вокзала" через многолюдный Центральный Зал ровно пятьдесят четыре шага, не наступая на стыки плиток. По привычке Аркус чуть не встал на эскалатор до Биофизической, но опомнился и прошел к неприметному коридорному проему. Два поворота налево и дорога уперлась в металлическую дверь. Перед ней стояли уже знакомые двое в серых броникомбинезонах и с карабинами.

– И вам здравствуйте, – ответил Никита на приветствие. Оба телохранителя разошлись, давая дорогу. Им приказано пропускать Аркуса без досмотров.

– Тук-тук. Зайду? – он заглянул в кабинет Яна.

– Конечно, проходи. Как раз хотел тебя позвать. Может, чаю? – Ян засуетился: откатился на старом скрипучем стуле к шкафу, потянулся одной рукой за кружкой, второй подтянул к себе желтую коробочку с чаем.

– Извините, я ненадолго. Много дел. Над чем работаете?

Ян оттолкнулся ногой от шкафа, быстро прикатился к своему графстолу и погасил висящее в воздухе изображение быстрее, чем Аркус успел что-либо прочитать.

– Если скажу, то придется тебя убить, – долго держать серьезную мину Ян не мог, и тут же рассмеялся.

– Опять шутите. Рад, что вы в хорошем настроении. Ну, секрет, так секрет.

– Пока секрет, но скоро ты его узнаешь. А шучу я только над тем, что для меня действительно важно и только для того, чтобы другие не догадались насколько. Как я могу судить, твой заместитель тоже в этом преуспела.

– Она слишком часто перегибает. Кстати, Ян, поменяли бы вы эти пластеноловые стулья на нормальные. Скрипят ужасно. Для вас в секторе Снабжения точно найдется парочка крепких деревянных кресел.