Мороз

– А теперь помолчи! – прошипел Аркус сквозь зубы. – Улан не даст соврать, два наших Сектора готовят первый за семьдесят лет выход на поверхность в условиях ледяного урагана. Уже в конце марта вокруг нашей горы будет развернут теплый купол, в котором мы восстановим плодородный слов почвы и с помощью Мороза вырастим леса. Снимете меня сейчас, останетесь в горах навсегда.

– Ничего страшного, тебя есть кому заменить, – Виктория перестала играть в вежливость. – Как там того парнишку? Кирилл, да? Его, например! – оживленно кивала она.

– Тебя тоже заменить нетрудно, – оскалился Аркус.

– Прошу всех успокоиться, – Кира встала с металлического трона. – Аркус, ваш пульс слишком участился. Думаю, из-за бессонной ночи. Моя вина, что назначила собрание так рано, прошу меня простить. А вы, Виктория, заново озвучьте то, что говорили, пока Управляющего Научным Сектором не было на месте. И всех прошу обращаться друг к другу в уважительной форме "вы", – Кира поправила прядь упавших на лицо волос и медленно села обратно на черный трон.

– Я сказала лишь то, что смерть Яна будет расследована, – сдержанно высказалась Вика. – Тем не менее, вопрос о должности заведующего Биофизической все еще открыт.

– Никому из Биофизической лаборатории нет замены, – Алексей из Управления важно вытянул палец. – Каждого сотрудника готовят с детства. Кира, что думаете?

– В моих картах записей нет похожих прецедентов, поэтому считаю возможными два варианта: в первом Аркус выбирает одну должность, во втором занимает обе.

Между словесными перепалками он стал чувствовать себя увереннее. Аркус даже дерзнул облокотился о стол и тут же почувствовал, как веки налились тяжестью и как медленно потекли мысли.

– …голосование за снятие с должности! – донеслось издалека.

– Что?! – подскочил он, но тут же вспомнил где находится, спокойно сел и заговорил. – Предлагаю назначить Василия из Химической временно исполняющим обязанности Управляющего Научным Сектором. Хотя бы до следующего Дня Смены Ветров, когда мы проложим теплый коридор к Городам-Близнецам.

"Ай, что сморозил, – он приготовился к худшему, но все Управляющие, кроме Вики, одобрительно закивали на его сонную импровизацию. Кира хлопнула в ладоши:

– Так и решим. А сейчас собрание окончено. Благодарю всех за присутствие.

Глава 16. Щелчок

"Здравствуйте, Аркус!

Хочу предупредить вас, что люди из Сектора Безопасности только что приходили с проверкой на склады с ПСН⁵ пулями в моем Секторе. Думали, что недосчитаются, но ошиблись. Коллеги из других Секторов также сообщали о внезапных гостях. Кира по этому поводу молчит, но предположу, что это связано со смертью Яна.

Утром ко мне заходила Виктория и очень просила, чтобы я не говорил вам об экстренном Собрании. Зачем ей это нужно, еще узнаем, но я считаю, что Безопасники перетянули на себя все одеяло. Нужно сопротивляться, иначе нас "съедят". Собрание Управляющих состоится сегодня в половину одиннадцатого. Буду вас ждать.

Также прошу о личной встрече. Нужно обсудить текучку кадров лиц, лишенных гражданства города Иркутск.

Улан Бережливый".

Аркус махнул рукой, и проекция письма спряталась в недрах медиабраслета. Кира, сидевшая неподвижно, вдруг потянулась и, совсем как человек, наклонилась к столу, подперев подбородок кулаком:

– Вы закончили читать? Раз мы тут одни, хочу рассказать результат моих анализов. Они предварительные, но вероятность ошибки две десятые процента.

– Ну, не томите! – держать глаза открытыми Аркусу становилось все труднее. Голова кружилась так, что он боялся упасть с кресла.

– Дело в том, что вы принесете городу большую пользу, если останетесь в должности заведующего Биофизической. Как Управляющий вы не задействуете половину своих полезных навыков. Возможно, стоило бы полностью отказаться от этой должности.

Если бы не усталость, то колкие слова бездушного репликанта задели бы Аркуса, но они натолкнули его на мысль:

"Кира настаивает, чтобы я остался завлабом, и Вика знает об этом, но идет в разрез с ней. Дело не в простом соблюдении Конституции".

– Какие еще минусы вы видите в моем уходе из лаборатории?

– Если подумать, – она медленно наклонила голову, будто вспоминая. Попытки сымитировать человеческое поведение стали бесить Аркуса.

– Быстрее, я же устал!

Кира заговорила мгновенно: