Морозко или тот ещё подарочек

─ Не думай об этом — просто живи дальше. А какой там будет твоя жизнь, решать только тебе… Будешь кормить душу тьмой — станешь сама себе ненавистна, сеять свет будешь — и другие вокруг на этот свет потянутся. ─ Он в мгновение очутился рядом, так что я почувствовала аромат его табака, и протянул ладонь, чтобы погладить меня по голове, чего почти никогда не делал. ─ Только никому не позволяй этот свет у тебя отнять, поняла?

Я кивнула, понимая, что больше нам уже не удастся так открыто поговорить, а ещё, что в его словах скрывалась какая-то непостижимая пока истина..

─ Передавай привет бабуле, ─ произнесла, ощущая, как дед медленно начал истаивать, растворяясь лёгкой дымкой, но прежде чем окончательно раствориться, я услышала:

─ Береги себя…

А потом меня разбудил шум, вмешавшийся в ускользающий сон, и я разлепила веки, щурясь от яркого утреннего солнца. Я что, сутки проспала? Впрочем, это и неудивительно — тело так ломило, что все воспоминания мгновенно ударили в голову.

Как бы там ни было, но в обзор попали несколько безмолвных слуг, заносящих и заносящих нескончаемые сундуки, и, судя по их всё возрастающему количеству, кое-кто сильно раскаивался в содеянном.

А вот если судить по цепям, которыми я была прикована за руки, то ни хрена это животное не раскаивалось!

─ Это война…

19

Дар

Я не прощаю предателей.

Однажды меня уже обманули, растоптали доверие, но я всё равно пощадил эту падаль с лисьим мехом, ведь он хотя бы пытался предупредить меня об истинных мотивах этой стервы… сперва забравшись в постель к моей вероломной невесте. И вот это едва не произошло снова!

Когда эта упрямая идиотка сбежала, устроив мне сюрприз в виде огненных кандалов, меня парализовало от удивления, а потом пришло запоздалое, давно забытое чувство страха. И вовсе не за себя. Разобраться с её внезапно проснувшейся силой можно было и потом, только разбираться будет не с чем, если она не переживёт этот рассвет. Я просто обезумел от мысли, что потеряю Настю, и что она станет такой же, как все эти девицы, если срочно не найду её.

«Не надо было так давить… ─ повторял про себя, как больной, пытаясь вырваться из пут. ─ Она бы сама отдала мне всё, будь я нормальным!»

«Но ты им никогда не будешь…»

«Заткнись, сучка проклятая!»

Злость на собственный идиотизм пробудила зверя, помогая мне преодолеть незнакомое колдовство, с которым я прежде не сталкивался, а затем рвануть следом по ещё не растворившемуся в воздухе аромату страха и растерянности.

В тёмных коридорах тайных ходов, где сильнее всего пахло Настей, я уловил другой, хорошо знакомый запах, а это могло означать, что мелкий проныра опять освободился, и разум застлало пеленой ревности. Он ведь наврёт ей с три короба, а она наверняка поверит, вообразит меня в ещё более жутких красках, ведь сложно не поверить в мои зверства, когда итак уже создал о себе «прекрасное» впечатление!

В груди болело от чувства полнейшей беспомощности и хотелось запустить туда собственные когти, но я не собирался так легко отдавать свою женщину и повторять ошибки прошлого. Если лисья морда только посмеет к ней прикоснуться, на этот раз убью его! И с этой решимостью я открывал тропу за тропой, пугая и без того запуганных зверей, оставшихся в живых, спрашивая у них про беглецов, но все, как один не могли и слова сказать. Прикрывали эту пушистую мразь…

Он увёл её далеко, это я точно знал.

Пущенный мной на разведку филин, вернулся ни с чем, уставший, и я почти утратил всякую надежду. Рассвет подступал врагом, магия заканчивалась, а идей не было. К тому времени, когда отчаяние перевесило все остальные чувства, я сам себе казался призраком медведя-шатуна, бродящим по собственному лесу, но удача в кои-то веки решила мне ухмыльнуться.

Я почуял беглецов на самой границе с миром людей в совсем другой стороне, и как же я был зол от того, что опоздал… Эти двое уже заключали контракт, и теперь я не смог бы убить этого ушлёпка, даже если бы очень захотелось — он умрёт только, если умрёт Настенька, а этого я допустить никогда не смогу!

Наверное, именно это и взбесило окончательно. Лис даже не оправдывался, застигнутый врасплох, а девчонка просто в обморок хлопнулась, окончательно обессилев, только меня это вообще не парило. На волне гнева открылось второе дыхание, и я разом сумел переместить нас всех обратно, прямиком в спальню, а вот после…

─ Пожалей её, Дар, ─ попросил этот комок шерсти, пытаясь забиться в угол, когда я достал магические цепи. ─ Не будь с ней жестоким.

─ Даже не за себя просишь? Так понравилась? ─ хмыкнул я, а самого на части рвало. ─ Так и быть — возможно, отдам, как наиграюсь. Но ты же понимаешь, что это может занять столетия?

Он так забавно вскинулся, на секунду позабыв о многовековом страхе передо мной, что даже убивать его пропало всякое желание.

─ Она может спасти себя, идиот отмороженный! А ты погубишь её… Погубишь ту, что могла бы тебя полюбить!