Морозная гряда. Первый пояс

Времени подумать мне не дали. В этот раз Лезвия и стрелы в меня полетели правильно — волнами, выцеливая разные части тела и даже ложась справа и слева, чтобы не дать мне уклониться в сторону. Впрочем, я и не думал так поступать. Древко Пронзателя изгибалось в руках от силы моих взмахов, когда я перебрасывал голубоватую сталь лезвия из стороны в сторону, разрубая вражеские техники и стрелы. Время!

Мне должно было хватать и простой, выданной в Ордене одежды. Зимион мудрее меня. Много ли нужно простому пастуху, который привык ходить в рванье? Зачем десять тарелок тому, кто привык есть с одной? Даже дядя Варо ещё несколько лет мог бы жить под своей крышей в Арройо, не страшась завтрашнего дня.

— Как это возможно? Как ты можешь выпускать Дух из тела? Кто тебя научил этой технике?

Рывок! Воздух свистнул, расступаясь с моего пути, но шип Пронзателя не ударил врага. Воин успел отступить, разминувшись с моим замахом на ладонь. Я крутнул древко, освобождая руку и, отправив в противника два простых Лезвия, сорвался вслед за ними. Впрочем, через несколько мгновений понял, что пусть старик и не мог победить меня техниками, но ему хватало и меча в руке. Прямой, длинный, похожий на цзянь, но более массивный, он в руках хозяина оказался похож на стремительную тень.

— Вон там, — ткнул пальцем, — ниша. Сейчас бежишь туда и прячешься от стрел и техник.

— Уже бегу, старший!

— Сопляк! Как ты посмел предать Орден?

Орденец был хорош: опытен, силён, быстр. Вот только происходящее, когда мне не нужно отвлекаться на техники противника, с каждым ударом всё больше напоминало тренировки с Гуниром под своими Указами или с Виликор в Школе. И там, и там я привык быть слабее противника, и там, и там привык скользить на самом краю проигрыша. И пользоваться любой увиденной возможностью.

«Сон, двести вдохов».

Клинок моего оружия танцевал в воздухе, описывая круг за кругом, сплетаясь с лезвием чужого меча, откидывая его в сторону и всё равно не в силах прорваться к телу врага. Противник неуловимо танцевал передо мной, не давая мне ударить, преодолев его защиту. Металл скользил вдоль металла, заполняя воздух своим пением. Воин был хуже как мечник, чем Виликор, а оружие тяжелее. И мелодия схватки звучала грубыми, сильными нотами, прерываясь звонкими ударами, как у уличного музыканта на цимбале.

Сила Неба рванула ко мне широким потоком, возмещая потраченное. Пять вдохов, десять, тридцать... Показалось что в проходе на площадь шевельнулась тень и я тут же прекратил циркуляцию Формы, бросился к привратной башне. Мне нужно ещё найти ключ. Впрочем, это не заняло много времени, а на площади так никто и не появился.

Мама так и стояла в узкой нише, закрывая собой Лейлу. Я с тревогой заметил рану на её ноге и обломки окровавленной стрелы. Впрочем, стрел здесь хватало и под ногами, мешки и вовсе словно обросли иглами. Дарсов Флаут со своим луком! Я шагнул ближе, сунул ей в руку ключ.

— Открывай и бежим!

За спиной раздался глухой удар сапог о камень площади и спокойный, смутно знакомый голос:

— Не так быстро, приятель.

Глава 24

Мама подалась вперед и едва слышно простонала:

— Леград!

Я толкнул её обратно в узкую глубокую нишу, шепнул на ухо:

— Бегите от города к ферме Плава, как я рассказывал. Ищите огромную иву с левой стороны дороги и ждите там. Триста вдохов. Иначе... Сдавайтесь. На вас нет вины перед Орденом.

Мама вцепилась в броню, но я оторвал её руки от себя, сунул ей фиал Заживления с перевязи и медленно, давая маме дополнительное время, обернулся. Да и спешить было некуда — я не чувствовал ни малейшей угрозы в спину. Кем бы ни оказался спрыгнувший с башни и заговоривший со мной, но швырять в меня Лезвие он пока не спешил.

В первый миг я его не узнал. Слишком уж его внешность отличалась от оставшейся в воспоминаниях. Да и теперь, видя печати, ощущая силу стоящих передо мной людей, я немного не так воспринимал мир, привыкнув к своим новым возможностям: очень сильный Воин, щедро отмеченный стихией, победить которого в честном бою я вряд ли смогу; множество контрактов и указов над головой; красные одежды Попечителя, гордое лицо с аккуратной бородой и уверенной улыбкой; обнажённый меч в руке. Это первое, на что я обратил внимание. И лишь затем вгляделся в черты лица.

Тортус согласился:

— Обещаю это исправить, сдайся. Я же вижу, как ты силён. Не знаю, что там со Снегом, но даже сейчас моих связей хватит заступиться за такой талант.

Ухмыльнулся, услышав эти слова. Что ты можешь знать о том, как далеко я зашёл? Как далеко я, вообще, могу зайти? Как далеко можешь зайти ты и чего ты хочешь на самом деле?

— У нас два выхода: скрыть всё про мои техники...

Я использовал Шаги, те самые Шаги, что сегодня открыли мне ещё один свой секрет, чтобы отдалиться от попечителя, насмешливо спросил:

— Не замечал, что ты так лицемерен и твой язык столь грязен.

— Свобода, — я повёл правой рукой. — С этой минуты Указ, что гарантировал твою верность Ордену исчез. Теперь решать только тебе. Спасёшь ли ты учителя Кадора или позволишь Магистру убить его.