Морозная гряда. Первый пояс

В первое же мгновение ослабла боль, щупальца больше не сдирали кожу на ногах, лишившихся защиты Покрова. Затем я с усилием, но оторвал один сапог от камня площади, делая крохотный шаг вперёд. Вырвал Пронзатель как раз вовремя, чтобы отбить десять Лезвий. Последнее едва-едва, но всё равно Воин опоздал, да и делал я это скорее по привычке, забыв, что на мне сейчас Духовная Защита. Флаут зарычал:

— Леград?

— Подобные таланты идут в Академию без экзаменов, а не бегут с боем из города.

Отбил вторую, третью, ощутил, как прорвавшиеся через сверкающий круг защиты моего Молота Шипы, рассекли тело, словно не заметив Духовной Защиты. К дарсу эти игры! Время вышло! Хватит его жалеть и колебаться! Хватит экономить энергию! Покров, Рывок сквозь очередную атаку, удар клювом Пронзателя, Ярость!

Флаг? Здесь? Прямо на глазах десятков стражи города и Ордена? Чтобы он их всех иссушил и за мной охотился весь Орден до последнего послушника? Или чтобы он и вовсе бросился на маму или Лейлу? Что вообще мне известно об этом призраке? К дарсу Флаг!

Это всё моя вина. Это всё из-за моего желания красиво одеваться, жить в своём доме, радовать маму исполнением её желаний. Для чего мне была нужна та дорогая куртка, шелковая лента? Зачем нам этот дом в богатом и тихом квартале? Для чего я так спешил с выкупом родных?

— Три больших лесных набора, двадцать орденских Заживлений и Чистых Пор, ещё набор этих твоих необычных противоядий. Всё, что у тебя есть. Живей! Живей! — деньги мне сейчас не понадобятся, вернее, они не решат моих проблем в городе.

— Кто ты такой и откуда тебе известна техника Защиты? Ты шпион Сотни Озёр?

— Я получил их за баллы, Флаут!

Прыгнул следом и тут же понял свою ошибку. Такое же Ядро впечатало меня в стену, подловив в воздухе. Сполз по ней я ровно на острое железо двух противников. Поднявшийся старик и ещё один подоспевший Воин-слабак. Отбил широкий меч лезвием, концом древка чужое копьё. Шаг в сторону, наложил Указ. Мужчина даже не подумал упасть. Дарсовы амулеты! Пригнулся под выпадом копья и в один миг оказался рядом с врагом. Кинжал прочертил полосу у него под горлом, вскрывая доспех, и противник, лишившись амулетов, упал, заснув на ходу. Тысяча вдохов, как и все в этих стенах-казармах. И нечего экономить, покупая самый дешёвый товар — артефакты, что не попадают под защиту Покрова Воина.

Но я уже одним жестом стёр треть круга контракта, который ставил слабак едва ли на звезду старше моего земляка. После такого он не восстановится. Встал и пинком отправил Тогрима в сторону левой лестницы на стену, где давно нет моего Указа, а только лежат спящие стражи. Нечего ему здесь под стрелами лежать.

— Я спешу, — напоказ вздохнул. — Да вроде и не похож на буйного.

Мой ответ был короток:

Мама молчала несколько вдохов, затем кивнула:

Стереть висящий надо мной Указ сна, рвануть с груди парня жетон Ордена с Братьями. Теперь... Наложить сверху своё едва видимое кольцо печати, слить его с чужим контрактом, на мгновение усиливая боль, а затем потянуть обратно, забирая со своей и чужую силу. Контракт побледнел. Повторить. Ещё и ещё раз. Тогрим перестал хрипеть, судорожно сглотнул и открыл глаза:

— Как будто он обязательно нужен, — презрительно хмыкнул и сделал ещё шаг, чувствуя, как окончательно слабеют щупальца. — Достаточно примера, усердия, желания и тренировок.

Я убедился, что мама успела скрыться в проходе и растянул на два вдоха печать до правой башни, ощущая, как люди в ней попадают под мой указ — оставшихся на ногах не осталось.

Насколько всё было бы проще, если бы она не ленилась и научилась чувствовать опасность! Я тут же оборвал себя. Всё было бы ещё проще, если бы кто-то не решил, что ухватил удачу за хвост и не захотел получить лёгких денег! Ведь были намеки в словах ребят, что Орден, пусть и дает награду, но совсем не деньгами. А зачем мне сам Орден? Молча сунул ей свой мешок, отвернулся, скрывая глаза, в сторону выхода в город. Сколько там сейчас охраны вместо обычной пятёрки? Шесть, семь...

Пронзатель снова стоит на шипе пятке, замерев в равновесии, а ладони повёрнуты к Тогриму и старому стражнику. Каждому по Лезвию. Земляку второе созвездие. И оба отбили! Дарсовы умельцы! Схватить древко, раскрутить его вокруг себя и ударить лезвием по ногам парня. Тот подпрыгнул, уходя от удара. Провернуть древко, перехватывая его остриём к противникам. Укол!

— Что? — земляк схватился за меч оглядываясь.

— Шаги... Теперь в этом нет сомнений. Всё ещё хуже, чем я думал. У тебя сообщник в Школе!

— Щенок!

Обернулся к маме:

— Старший, тревогу! Это он использовал технику!

Я высыпал на прилавок горсть яшмы, выскочил на улицу и не таясь влил в горло Лейле ещё одно орденское зелье и одно из новых противоядий.

— Ты! — потрясённо выдавил старик Воин, что когда-то давал мне советы во дворе стражи.

Древко, которое я держал за середину вертикально перед собой, качнулось влево, описывая концами полукруг, и сбивая стрелу, летевшую мне в ногу. Лезвие растаяло на моей груди, всего лишь пробив доспех.