Морозная гряда. Первый пояс

Мгновение передышки и он вскинул руку с мечом. А вот я напрягся, ощущая угрозу. Резкий взмах и с меча сорвались десятки каменных шипов. Кольнуло болью в местах старых ран от мада, а древко уже вибрировало в руках, отбивая летящие техники, так похожие на настоящий камень. Вот только Воин всё продолжал рассекать перед собой воздух, с каждым взмахом отправляя в меня все новые порции Шипов.

Словно услышав мои мысли, в спину повеяло нестерпимым жаром. А я выругался. Ключ! Двойные Шаги унесли меня от стрел к земляку. Я ухватил его за ворот формы послушника.

— Нет, приятель. Это больше похоже на глупую прихоть. Так мы лишь испортим себе жизнь. Чего спешишь?

— Надеюсь, сейчас ты меня услышишь, придурок. Между нами нет долгов!

— Наверху в башне, — простонал Тогрим, обнимающий ребра.

— Но не этой. И не Духа. Теперь я знаю точно, что кто-то предал Орден, отдав тебе внутренние техники.

— Жаль...

— Больше я тебе не поверю! Моих сил хватит, чтобы задержать тебя до подхода помощи. А затем Орден проверит все твои слова. Узнает и по какому праву тебе достались техники, и зачем ты пошёл против Ордена.

— Вам бы, уважаемый, пойти поискать обычного лекаря или какого старика-мудреца, они вернее помогут.

— Будь ты проклят! — с ненавистью шепнул Тогрим и сжал кулак.

Тогрим хохотнул:

— Рад тебя видеть! Что-то я о тебе не слышал после выступления на Арене. Городские стражники говорили мне, что ты подался к ватажникам в глубину леса. Даже начал переживать. Как ты там?

А я опустил руку. Вот ведь глупец! Он что, думает — больше ни у кого из стражи нет сигнального амулета, что заставит вспыхнуть свою вторую половину в казарме? Даже у тех, что охраняет вход в город у формации? Похоже, что так. Не вовремя он решил отдать долги. Я шагнул ближе к упавшему от боли Тогриму. Пронзатель под ноги на каменные плиты, руки опустить в пустоту над головой земляка. Пустоту для других. Для меня же там наливается алым цветом сработавшая клятва Ордену, которая пытается наказать предателя.

Рубануть его по ногам — отбил, укол в живот — прикрылся широким лезвием. Я закрутил Молот, захватывая крюком чужое оружие, потянул на себя. Воин вскинул левую руку, отправляя в меня веер из Игл. Рассеял их телом, шагом скользнул вплотную и рванул одежду на его груди. Стражник бросил меч и вцепился в мою руку. Поздно. Я уже сорвал с него связку каких-то амулетов, и он тут же свалился мне под ноги, ведь висящий надо мной Указ в два шага шириной, я так никуда и не убирал. Как и думал, дело в одном из амулетов. Не видел ничего подобного в лавке Стражи. Разве можно купить что-то, что поможет обойти контракты и Указы?

Если я буду схвачен и тот же Орден начнёт задавать вопросы или выпытывать все мои тайны, не остановившись на одном Флаге, да ещё и обнаружив, как странно на меня действуют Указы, то что будет с моей семьёй? Достаточно одного слуха, будто я пособник сектантов и найдётся тот, кто решит выместить на них злобу. Одно слово преемника главы Феуса и они умрут. А на что они будут жить?

Заминка. Я остановился в десяти шагах от стены, сделал первый выпад оружием, сбивая Лезвие торопливого Воина. Растянул там, на уровне крыши свой Указ.

Я бросился бежать через площадь к крышам домов-стен, откуда и стреляли стражники. Теперь стрелы летели в меня. Отчётливо видел кончики, сиявшие красными и синими огоньками во время полёта. Вот только я оказался для них слишком быстр. Повторяющиеся Шаги несли меня слишком непредсказуемо для слабых Воинов. А лёгкие дуновения тепла то в правую, то в левую щеку подсказывали, куда нужно направлять бег, чтобы остаться целым.

Подтолкнул маму направо, так чтобы она оказалась в стороне от стражи и остальных выходящих, обернулся, встречаясь глазами с радостным Тогримом.

Кхекнул, когда грудь словно сдавило обручем, выдавливая из меня воздух. Сколько там стражников? Сотня? Почему так тяжело? Обычно же там пара десятков Закалок с десятками Воинов первой-второй звезды.

Попытался улыбнуться, отвечая:

Укол в плечо его соседу. Тот ответил Покровом. Я провернул древко, меняя хват. Ударил подтоком под колено, шаг ближе, пинок в грудь, от которого стражника окончательно опрокинуло и протащило по настилу несколько шагов. Пригнуться под россыпью Игл, летевших со спины. С размаху ударить плоской стороной лезвия ворочающегося стражника по голове, затем первого оглушённого Рывком. Отбить стрелу.

— Хватит разоряться, старик, — я прервал вопли Воина. — Ты заговариваешь мне зубы и тянешь время. Зря.

Дай я артефакт защиты не только маме, но и Лейле, вместо красивого, но бесполезного для неё пёрышка, этого бы тоже не случилось. Она была бы на ногах: целая и здоровая!

— У тебя есть две минуты, чтобы умереть, сопляк!

— Снова чушь, — я выставил перед собой жало Пронзателя, делая первый шаг к противнику. — Такое случится, только если сработает формация на площади. Но я не сектант. А на твой амулет сюда неторопливо бредёт лишь дежурный отряд со Двора Стражи, разминать драку наглых вольников на площади. У меня есть ещё добрых десять минут, чтобы уйти.