Морозная гряда. Первый пояс

— Отлично. С этого момента предыдущий считается расторгнутым. Хоть в этом от тебя...

— Да, старший, я признаю, что скрыл от вас это. Но за что их получили, я не знаю. Деньги достались мне как наследство в Нулевом.

— Вас трогали?

Я похолодел, словно мне за шиворот сунули мой же Ледяной Шип.

— Остальные? — по спине снова прошёл холод, похоже я ошибся с ответом.

Всё дело оказалось в нём. Он оказался слишком хорош. Стоило маме пройтись по лавкам с образцом товара, как через несколько дней к ней пришёл вежливый Воин и принялся уговаривать продать ему не товар, а рецепт, но предлагал смешные деньги. Мама отказала. Он появился у старика мастера и предложил уже больше. Вот только Стратир тем более не стал слушать посетителя, предлагавшего ему продать успех всей его жизни.

Я вздрогнул и это не осталось незамеченным. Феус кивнул:

Так ты что? Проследил всю мою городскую жизнь до последней зеленушки, но всё ещё считаешь, что я четвёртая звезда, каким увидел меня войдя во двор? Нет, этим давлением голой силы меня не возьмёшь, не так уж и велика между нами разница, да и ты не генерал, прошедший сотни битв! А уж тем более не Царь Зверей! Жалкий бандит, привыкший запугивать мирных горожан.

Разворот. Трое, похоже, даже не поняли, чем я убил их приятеля, но отправили в меня техники. Вот только я влил силу в запечатанные меридианы, повторяя Рывок и они не смогли попасть в меня. Пинок в ногу тому, рядом с кем я оказался, обмен ударами. Ошибка! Я проигрывал ему в драке голыми руками. Полшага в сторону и удар в грудь я принял даже с радостью, воспользовавшись Покровом. Меня унесло спиной вперёд, позволяя разорвать расстояние и оказаться именно там, где я и хотел — у прислоненного к стене Пронзателя. Остановиться, взрывая ногами землю, подхватить оружие, отбить пучок Игл, что летели в лицо, нанести удар в голову и ногу бросившегося на меня врага, ещё две волны дистанционных техник от его приятелей принять на Защиту духа.

Взгляд в сторону. Там призрак успешно теснил главу. Заметил это не только я. Крайний из теневиков бросился на помощь своему старшему. Короткий прыжок и призрак сомкнул ладонь на горле нового противника, а я выпустил ему в спину Шип. Есть! Трудно уклониться, когда тебя держат над землёй. Призрак снова словно высушил погибшего, его раны почти перестали источать туман.

— Э, глава Феус? Чего это у вас тут — неуверенно оглядываясь спросил мужчина, совсем слабый Воин.

Риквил неожиданно осёкся, сощурил глаза и наклонился над столом, оглядывая меня. Я напрягся: хотя буквально перед лагерем принял зелье для окраски волос, но оно, конечно, никак не могло повлиять на ощущения Воинов. Похоже, что опытный ватажник внезапно осознал — перед ним серьёзный противник и явно не четвертая звезда. Дарсова ошибка! Нужно было наложить на себя Указ-ограничение. Но моё волнение продолжалось не более мига. Это неизбежно. И первый намёк на то, что пора перестать скрываться. Я улыбнулся:

— Рецепт приходили забрать.

— Добей!

Призрак отчётливо колебался, подрагивая на одном месте. Я в десяток шагов оказался возле древка, положил руку на него, повторил приказ.

— Стоять! Вернись во флаг!

Я использовал Шаги, отбежав почти ко входу в дом. Воткнул оружие подтоком в землю, вскинул ладонь. Поглядим, был ли у вас такой учитель, как Виликор! Пять Лезвий с левой руки. Передний Воин небрежно щёлкнул одно плоской стороной клинка, остальные принял на Покров, все трое оставшихся на ногах теневиков сделали шаг вперёд. Я поднял вторую ладонь. Моя мишень выругалась, а двое других рванули вперёд. Вот только добежал лишь один. Неужели они думали, что я так и буду отправлять Лезвия в их товарища?

— Малыш, этот ответ мне уже не нравится. — Феус покачал головой, кто-то из его людей коротко хохотнул. — Стоило мне только захотеть, как мне тут же рассказали, сколько и чего продавал тот толстый ватажник. В день, когда ты купил зелье для матери, вы ничего за неделю и не добыли. Жалкие зеленушки.

Ему нужно помочь! Всё произошедшее заняло не больше мгновения и действовать я начал раньше всех. Мой Указ-ограничение погас надо мной словно сам по себе. Рывок к сильнейшему из подручных Феуса. Ладонь ударяет его в грудь и Шип даже не замечает Покрова, превращая тело в кусок льда.

— Бывало и раньше, что нулёвки въезжали к нам в Пояс с десятком зелёнки, но, чтобы у них оказалась кровь в карманах едва они вышли из Школы?

Я пнул в грудь орущего теневика и направил Пронзатель в сторону последнего. Тот замер в испуге, остановившись всего в шаге от острия моего оружия. Но он меня не слишком волновал. За его спиной продолжали ожесточённо сражаться главарь и призрак, и я не мог сказать, кто из них берёт верх. Призрак снова истекал туманом из десятков ран, а глава уже потерял меч и с трудом шевелил правой рукой, но продолжал создавать техники, которые действовали на раба Флага, в отличии от Шипа. В моего подручного вонзались сгустки огня, он же то и дело вспыхивал у него под ногами. Вот Феус отшвырнул от себя призрака и создал огненный хлыст, успев дважды нанести удар.