Морозная гряда. Первый пояс

— Жаль, — он вздохнул, а знаки в одной из печатей мигнули, меняя яркость и давая мне цель и надежду. — Значит, ты должен будешь ответить перед Орденом.

Медленно поднял руку и напоказ, широким жестом окончательно стёр разорванную мной линию печати, уничтожая десятки строк мелких надписей. Верность, клятва, правила — долой всё! Две минуты отчаянной схватки и одновременной попытки соединить свой дух с чужим Указом окончились удачей, его почти бездонная ёмкость, наконец, оказалась заполнена моим духом, усилив Указ и сделав меня его владельцем. Вот только мне это не нужно. Теперь всё зависит только от самого Тортуса. Я держал Пронзатель левой рукой, невзначай указывая остриём лезвия в грудь противника. Думаю и с Шипом повторить недавний трюк вполне выйдет. Но я дам ему и себе шанс, ради которого и затеял это все. Впрочем, это глупый жест. Вряд ли мне хватит силы убить на расстоянии опытную восьмую звезду за один ход, это же не Феус, похоже даже не владевший боевой медитацией. Да и сбежать от него не выйдет, когда в средоточии уже видно дно. Останется... Сдаться на милость Ордена и просить защиты для семьи от горожан и теневиков. Глубоко вздохнул, словно прыгая с обрыва в воду и спросил:

— Почти. Я гений, которому нужно лишь заметить пару подсказок.

— На такие уловки я не попадался даже в Пустошах.

— Орден всё же вложил в тебя силы, дал техники, сделал тебя сильным.

— Знакомые слова. Правда, я слышал их от того, кто, наверняка, носит белые отвороты. Мне всегда было интересно, туда набирают действительно верных или добавляют пару особых Указов?

— Ты думаешь, не найдётся никого, кто сможет рассказать, что именно здесь произошло?

— Так ты дарсов гений? — насмешливо уточнил Тортус, поднимая руки.

Пусть символы в печати, уже ярко-красной, сейчас и не вспыхивают, но по-прежнему мне непонятны, а значит рано останавливаться, ведь шанс есть:

А я забыл, что время его службы в Нулевом истекло, и пять месяцев назад он привёз в Гряду очередных чемпионов Арройо. Чем он занимался всё это время в землях Ордена, откуда приехал сегодня и почему именно в этот час? И как мне теперь выкрутиться из этой беды? Идя сюда, я знал, что сильных Воинов на воротах не бывает. Флаут, которого мне пришлось убить и то стал для меня неприятным сюрпризом. Будь иначе и я постарался бы перебраться через стену. Думаю, сумел бы подняться на одну из башен, усыпить стражников и затянуть к себе родных раньше, чем тревогу подняли бы стоящие на стенах в стороне. Но я рискнул пойти простым путём, тихо, незаметно. Пусть не вышло, но большого риска не было. Если забыть про ту злосчастную стрелу.

— На кого ты хотел произвести впечатление? Это Закалок в деревнях Нулевого ты можешь и убить своим давлением. Но я Воин! Я достойно держался даже под гневом Гранитного генерала. Не тебе с ним равняться, Попечитель!

Мой ответ был твёрд. Мои Указы сна всё ещё действуют, а на площади никто так и не появился. Даже если на нас смотрят сейчас чужие глаза, то они не могли слышать наших слов. А спящие Воины видели не так много. Небо смотрит на меня. Иначе сложно объяснить такую удачу.

Если только... не делал это специально, чтобы дать мне шанс.

— Он продал их мне! И я за них расплатился. А вот тебя заклеймили, как быка и оставили на вечной привязи. Отпусти меня, сделай вид, что уже не застал.

— Леград?

— Каково это?

— Хорошее сравнение. Орикол бы оценил.

Разве что... Я вспомнил как мало для меня, выходящего из леса, становилось силы вдали от второго лагеря, как неприятно мне было во время медитации ощущать эту пустоту вокруг. А ведь впервые оказавшись в Первом, я едва не опьянел от рванувшей в меридианы силы. Так как чувствовал себя восьмизвездный Воин в пустошах Нулевого? Неудивительно, что он старел там и так радовался моему подарку, который давал ему ещё несколько драгоценных крох силы Неба. Неудивительно, что Воины-Проверяющие так редко демонстрировали техники и помогали с Монстрами.

Мои меридианы уже готовы принять в себя новые порции энергии, но Тортус не спешит продолжать схватку. Я в тревоге прислушался — пока тишина, как ни странно, но время ещё есть, а я не терял надежды добиться своего — подхватил разговор.

— А может это и приятно — ничего не решать самому, а отдаться на волю других людей. Хотя... Кажется, это не сильно отличается от марионеток, да?