Морозная гряда. Первый пояс

Я решил, что этого довольно. Долгие разговоры, да ещё сдобренные примерами и логикой, это совсем не то, в чём силён Гунир. Тем более наёмник перешёл уже к оскорблениям, и вряд ли ватажник это стерпит. А ведь наёмники ждут в первую очередь меня. Вот только этот, самодовольно цедящий слова парень, возможно, из тех, кого просили меня убить или покалечить. Даже странно. Я вообще удивлён, а чего это он вылез сюда? Зачем выводит моего приятеля из себя? Ведь он втопчет его в брусчатку.

— Чё эт крадут? Люди сами к нам приходят!

— Заказ. Копьё, — запнулся и исправился. — Молот Монстров под меня. Сталь по тому рецепту, что служит основой для начертаний духа. На оружие будет наложено начертание Сосуд Духа.

— Но последние годы, — из речи гостя исчезли намёки на вежливость и положенные обращения, — вы стали понижать качество товара.

— Ты в своём уме, нулёвка? — нахмурился оскорблённый наёмник.

— Ничё, — я поморщился.

— Потеря качества всегда неприятна, — спокойно сообщил как о должном парень. — Но мы сами — торговцы и лишь пожали плечами, снизив цену закупки.

Мы обернулись, оглядывая сидящего на скамье у стены сухонького старичка. Признаться, я не ожидал, что кто-то ждёт нас. Впервые вижу, чтобы на однодневный контракт приходил сам наниматель. Да и выглядит он совсем не как человек, что способен заплатить горсть зелени за услуги Воина. Если на то пошло, то выглядел он скорее, как слуга богатой семьи. Широкие штаны, длинный традиционный халат, небольшая шапочка. Всё светло-синего цвета с чёрной и белой отделкой. А главное, он спал, не обращая внимания на наши разговоры. И был очень слаб. Вряд ли выше девятой звезды Закалки.

— Ну, сам подумай, — отмахнулся я от ватажника. — Ты вторая звезда, а мог ли я так легко победить тебя?

— Младшая помнит, — девушка наконец склонилась, звонко ударила кулаком в ладонь и в два шага оказалась у стойки с копьями. — Старшему повезло. В прошлый раз вы с помощью друзей купили оружие для Воина богатой семьи, но на этой неделе Орден ещё ничего не скупал, и простые копья — вот они. Сто монет за любое.

— Ты чего творишь? Оскорбляя хоть одного старшего, ты оскорбляешь всех! Всех! До самых мастеров!

— Печально, — парень обернулся к купцу. — Уж не знаю, сколько ты потратил денег, чтобы найти лазейку в правилах Ордена. Или просто подкупил одного из старших? Это ведь проще?

— Это чуть ли не у самых стен, ближняя округа, — я пожал плечами. — Небольшой. Срок контракта...

Парень расстегнул рубашку, вытаскивая на свет квадратный медальон с гербом: раскидистое дерево с голыми, без листвы ветвями красным по чёрному.

— Приветствую уважаемого Пелео.

— Че так?

— В этом году, на своё семнадцатилетие юная госпожа обрадовала господина взятием второй звезды. Само Небо смотрит на семью господина, одаривая его своим милосердием.

Гунир набычился, вжимая голову в плечи, повысил голос.

В лавке алхимии я уже побывал. И в моём мешке зелье Омоложения для мамы и десяток дешёвых зелий-возвышалок. Жалкое подобие орденского средства, но уж лучше отвара Верницы. Половину их я попробую принять сам, а остальное — маме. Я месяц зарабатывал деньги, и раз теперь мне не нужны фиалы для леса, так почему не потратиться на помощь в возвышении?

Я довольно кивнул, заметив, как те двое, что шагнули по требованию Сирета остановились после моего крика. Насмешливо уточнил:

— Мне проще яшму вернуть!

Я заметил, как шевельнулся при этих словах его охранник, но промолчал.

Я откровенно ухмыльнулся.

Хрустнуло. Я сжал зубы, пережидая боль и удерживая руку в воздухе. Парень побелел как мел и сделал шаг назад. На камень дворика закапала кровь. Впрочем, прокусивший губу парень не издал ни звука. Вместо него впервые подал голос его охранник.

— Прошу, уважаемый старший, — девушка повела рукой, предлагая следовать за ней.

— Стойте! — прозвучал сердитый оклик. — Задания разложены по рангу, по вашей силе и способностям!

— Для такого мусора, как ты, — я покачал головой, возвращая слова, — у тебя слишком длинный язык.

— Что? Ты хочешь, чтобы они вернулись через два месяца и действительно всех нас вырезали за твою жадность? Ты даже совет купцов довёл! Я ухожу.

С такими мыслями и с довольной улыбкой на лице я шагал по улицам города, наслаждаясь приятной погодой. Думал, что вечером нужно сделать первым делом и куда отправиться. Возможно, стоит прикупить карту и артефакт-маяк Нить. Слишком много приходится Гуниру рисовать на песке, и я даже начинаю забывать некоторые детали. Стоит дать ему карту с просьбой показать всё заново и позже перенести записи со всеми заметками себе в жетон. Хочется, да и просто нужно купить многое, теперь я понимаю маму, которая смеялась над моими подсчётами о покупке зелья за три месяца. Ещё с утра я был богачом, обладателем огромной суммы, почти годового заработка работника Закалки, и лишь купив копьё, десяток зелий, книгу, да немного мелочей, снова оказался почти нищим.

— Не, — мотнул головой собеседник.

Замечательно! Я недобро улыбнулся, чувствуя, как сводит скулы в оскале.

Ирам повернулся к своим людям, спросил у охранника.