Морозная гряда. Первый пояс

Здесь можно было забыть о жемчужине в кулак величиной, о том, что я Воин, о бегущей по меридианам чужой силе, о схватке, которая едва не окончилась моей смертью. В моей жизни случалось не так много моментов, когда мне действительно угрожала смерть. Но никогда она не была так... близко? Страшно осознавать свою беспомощность. В прошлом я всегда усердно тренировался и вступал в схватки подготовленным. В крайнем случае всегда мог сбежать. Но это... Быть полностью во власти другого человека... Даже не человека, а изготовленного из него оружия... Не иметь возможности даже умереть... слышать обещания приготовить из меня зелье... Словно я — неразумный зверь, который попался в ловушку опытного ватажника...

Сегодня я вежлив как никогда. Не хотелось портить прогулку сестре, да и вообще — лень. Даже приложил перед собой кулак к ладони, перед тем как продолжить:

Покров мама освоила. Но вот его применение в тот самый, нужный момент, когда энергию следует толкнуть из средоточия, ей ещё не давалось. Она всё время чуть запаздывала. И это меня тревожило. Как и то, что она до сих пор не могла войти в картину леса в своём ученическом жетоне, точь-в-точь таком же, как у меня. Всё же убитый Виргл был неправ, как, впрочем, и Виликор. Именно такой жетон я с трудом нашёл среди сотни других в лавке торговца сувенирами Древних. Они на самом деле отличались, и не только внешним видом, но и набором надписей, что появлялись при наполнении силой Неба.

Мама щедро оплатила ученичество Лейлы у стеклодува. Впрочем, гораздо важнее то, что она действительно нашла хороших людей. Сама она, вообще, стала личным учеником. Как я понял, остальные выучни были вполне обычными, за пару лет поднимутся на следующую ступень — подмастерье. Получали больше возможностей, больше знаний, могли продавать свои поделки в лавки без клейма, оплатить взносы в гильдию и с разрешения мастера сдать экзамен на мастерство. Но это не означало, что мастер откроет им какие-то личные секреты. Такое ещё нужно заслужить. А вот мама разом перепрыгнула все эти годы: сумела расположить к себе мастера, продемонстрировать мастерство, в котором смогла удивить местного кожевника секретами Нулевого, да ещё и польстить ему тем, что в мастерской появится Воин.

— Ага, — Гунир довольно улыбнулся. — Они и есть, такая же добыча с сектантов. Самое то для простых ватажников. И даже если так, как ты сказал, то чё? Он уже погиб, а мне это поможет. Я так его, напротив, уважу. Память о нём.

Ватажник отхлебнул из чаши и прищурился:

— Хочу! А за стены выйдем? А на пристань? Я хочу поглядеть на лодки, что поплывут к Хрустальным!

Мне оставалось лишь кивнуть. Мама не требовала от меня рассказов, лишь смотрела и вздыхала. Так было по вечерам после заданий Ордена, так продолжалось и сейчас. Прошлая ссора — единственная. Но если раньше я хотя бы рассказывал про глупость отработки и схватки со зверями, да хвастался заработком, то после случая с обезьяной, которая чуть не убила парней, стал скрывать такие вещи. Вот про схватку у ворот рассказал, пытаясь уговорить её заниматься усердней, а про хранителя жемчужины и тем более сектанта в лесу умолчал, придумав историю про нашествие муравьёв, от которых пришлось убегать, сжигая сущность. И сейчас я отчётливо понимал, что это никакая не байка, и страже на стенах приходилось отбивать и такие нападения на город.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился Гунир.

Я принёс очень хорошую добычу из прошлого месячного выхода на озеро. Такой добычей не каждый опытный ватажник-Воин мог бы похвастаться. Но эти деньги так же легко ушли, как и пришли, почти не задержавшись в кармане. А большую часть того, что мог бы добыть со зверей, убитых в последний раз, я просто потерял, не имея сил заняться потрошением добычи. К утру падальщики не оставили мне ни целой шкуры, ни тем более ядер, если они и были. Кости да зубы.

Я замер с этой мыслью. Кажется, я только что придумал, как провернуть дело с теневой гильдией, наплевав на их аукцион, и подготовиться к новому выходу из города. Дарсовы Тигры! Мне действительно необходимо вернуться из леса, а значит, я обязан подготовиться к походу так хорошо, как только сумею, и плевать на то, как появились под небом эти трофеи. Главное для меня — не использовать эти пилюли самому. Я лучше потрачу деньги на снаряжение, которое сделает меня сильнее. И нужно уступить, наконец, уговорам Гунира и поговорить с Волками о найме. Но всё равно понадобится очень много узнать, и один я с этим не справлюсь. Нужно срочно искать Карилу!

— Хватит, — в очередной раз сообщил я светлой макушке. — Гляди лучше, сколько необычных людей.

— Прошу уважаемого дать мне несколько уроков, ведь я слышал, что никто из орденцев не приблизил тебя к себе, а значит, ты можешь участвовать вместе с нами. Тиграм хочется показать зрителями всю свою силу, но разве можно сделать это без достойного соперника? Верно?