Морозная гряда. Первый пояс

Вот такой разговор случился с ватажником. Слова, что немного примирили меня с трофеями, которые теперь не так уж и сильно жгли грудь. Я принялся мысленно перебирать содержимое кисета, пытаясь понять, что из него возможно превратить в деньги, и где это можно сделать? Если подумать, то у меня кроме пилюль были ещё свитки и зелья, можно даже достать из реки утопленные в ней мечи. Хотя нет... Те зелья, что ещё оставались, мне нужны и самому. На мечах наверняка клейма городских мастеров, и тащить их на рынок, вызывая вопросы, глупо. Не получится отнести ничего из добычи ни на ежемесячный городской аукцион, ни на орденский, проводимый два раза в год, потому как там тоже нужно будет рассказать, как сумел получить все эти вещи. Зато я знаю, как можно попасть на скрытый аукцион теневой гильдии. И вот там всё гораздо легче. И гораздо опаснее. Возможность быстро заработать очень неплохие, уверен в этом, деньги и без неудобных вопросов — это настоящее искушение. Особенно если добавить ко всему этому пилюли, которые перестанут жечь мне руки, да ещё и польза кому-то будет. Как по мне, так отличный выход из той дарсовы задницы сомнений, в которую я себя засунул. Пусть браслет и веер я могу посчитать тем самым мечом, про который говорил Гунир, но Флаг... Там явно не обошлось кровью жертвы... Да и слишком уж это опасное дело — лезть в теневую гильдию, проще отправиться к реке и покончить с соблазном, высыпав содержимое кошеля в воду, да уйти за простой добычей в лес...

Сидел с родными за одним столом, старательно заучивал символы языка Древних из книги или просто читал купленный трактат о нашем Поясе, помогал маме со всевозможными мелочами по дому и покупками на рынке. Мы, вообще, изрядно прошлись по нему, и теперь нас то и дело принимали за семью богачей. Впрочем, я слышал и усмешки в спину от тех, кто считал, что знает обо мне больше остальных. Выскочка, которому улыбнулась удача в лесу... Похоже, слухи расходятся быстро. Но шёпотки о том, что моя удача уже закончилась, меня не трогали.

— Собрат идущий.

— Леград, а чего он тебе шептал?

Я глядел на странную полуоткрытую повозку и ее пассажиров. Высокий, гордый старик, чем-то напоминающий мне старейшину павильона. Может быть, своей белоснежной длинной бородой, перехваченной серебряной заколкой? Отливающий на солнце шёлк белоснежного халата, шляпа из покрытого лаком бамбука. И сидящий напротив парень, на пару лет младше меня. Совсем ещё щуплый, но очень рослый для своих лет. В халате такого же кроя, но в более странной шляпе, с краёв которой по кругу свисала бахрома и полупрозрачная ткань, частично прикрывая лицо и оставляя видимой только нижнюю его часть. Это вообще парень? Ничего не понять...

— Мам! Не хочешь и не хочешь. В конце концов, у каждого человека свои желания. Это просто не твоё. Хотя мне казалось, что я убедил тебя выучить хотя бы начальные техники.

Оставив маму собираться в мастерскую, я, наконец, мог спокойно подумать. Счастливая Лейла мне не мешала. Она что-то спрашивала и рассказывала, но мне было не до того — отвечал бездумно, хотя она и не жаловалась на то, что я болтал ерунду, и не смог бы повторить ни один её вопрос. Мои мысли в основном были о деньгах.

— И стариков?

— Леград!

— Да заработаю деньги. У нас ещё есть время. А Дариту помощь нужна была прямо сейчас!

Я вскинул руку.

Я невольно поёжился, проверяя, как лежит кисет за пазухой. А Зимион от этих слов вздрогнул точь-в-точь как я.

Все это необходимо. Нельзя же думать, что полгода жизни в Поясе никак не отразятся на одежде? Особенно это бросалось в глаза, когда мои женщины стояли рядом с молодым мастером. Со мной то есть. Как бы ни кричала мама, что эта покупка совсем ни к чему, но это не так. А в итоге всё, что сумел заработать, кроме лежащего в сундучке, оказалось потрачено.

Мне приятнее было сидеть в тени дерева во дворе нашего нового дома и нахваливать поделку Лейлы, а не планировать новую вылазку, чтобы произвести впечатление на Волков. У неё уже получались простые фигурки. Вроде, и впрямь ничего сложного — кусочек изогнутого стекла, по которому парой неловких движений проведены узоры, несколько капель стекла другого цвета сверху, а перед тобой возникает почти живая птичка.

Без удивления отметил тигровой расцветки ленту на лбу стоящего. Третий раз уже. С каждым разом зачинщик оказывался сильнее предыдущего. Этот, пожалуй, достиг четвёртой звезды. Я скользнул глазами по волосам. Ни единой пряди, отличной по цвету. Опустятся ли до уличных драк вожаки? Сомневаюсь. Вижу, пока всё идёт по описанному Гуниром пути. Разве что очень медленно. Тигр, взаимные оскорбления, схватка. И тишина до следующего задиры.

К моему удивлению, Тигр не промедлил ни с ответным приветствием, ни со словами, которые оказались столь же расплывчаты, как и мои.

— Не вздумай сдохнуть в своих лесах. Тогда расплата за унижение Тигров коснётся твоей семьи, ведь у них такого медальона нет.

— Конечно! — радостно взвизгнула сестра.