Морозная гряда. Первый пояс

От этих слов уже я едва не заскрипел зубами. Если я правильно понимаю эти намёки, то зелья просто украдут? Или, что вернее, подменят? Вот почему так много учеников не сумели прорваться с Закалки! И без участия толстяка Хрила это провернуть никак не получится! Кому, как не ему решать, кого обделить возвышалкой, чтобы это не так бросалось в глаза... Тут я невольно вспомнил тот пустой фиал, который так помог мне когда-то. Сволочь... Вспомнил Азо, который втянул семью в долги и потом от бессилия пытался повеситься. Какое зелье он получил? Настоящее или слабое? А может, и вовсе пустышку, обычную воду? Вот бы вас сдать тому безопаснику Школы... Если только он сам не имеет с этого долю... Словно со стороны услышал свой голос:

— Итак, — я провёл рукой над сосудами и свитками на столе. — Подлинность подтверждена. Число известно. Осталось услышать цену.

— Странное нежелание назвать имя.

— Уважаемый мастер, я тронут доверием и мне стыдно, что этот младший так подвёл вас. Мне нет прощения.

— Мне нужно вызвать оценщика. Он на другом конце города и это займёт время.

Меня снова смерили взглядом с ног до головы, а я спокойно наблюдал за мужчиной из-под края шляпы. Он здесь ничего не решает.

— А ты понимаешь, что терпение моего мастера небезгранично?

— Месяц — это очень долго. Уже завтра мой мастер поднимется на лодку, идущую в Водопады.

— Где и когда?

— Конечно. Наша гильдия имеет множество договорённостей, и свои руки везде в этом городе. Через месяц будет набор в Школы Ордена, и, уж конечно, нам доставят из них пару десятков «лишних» зелий.

— Парень, ты слишком много болтаешь.

— Ну вот и отлично. — мастер огладил бороду и указал на столик под деревом. — Прошу, юноша.

Почти чёрный от грязи палец указал на вторую дверь:

— Разве не ясно? Здесь и сейчас.

Я добился своего, то, как уверенно назвал его слабее себя, похоже, сломило упрямство. А я и не обманул. Стоило мне сбросить с себя ограничение, как я перестал видеть в нём противника. Точно слабее тигра Карто, хотя и может похвастаться четвёртой звездой.

Мой палец указывал на дальний угол сада, на открытую беседку, защищавшую от дождя каменную плиту высотой в рост человека. И моя догадка, основанная на услышанном рассказе и паре слухов, оказалась верна. Одно из сокровищ Тразадо, чудом сохраненное семьей после изгнания из Третьего пояса. Форма циркуляции, записанная на камне одним из старейшин семьи десятки, если не сотни лет назад. Впрочем, и здесь нашёлся подвох. Десять монет кровавой яшмы нужно было заплатить не за одно прочтение, как со свитком памяти, а за день медитации перед камнем. И позволить себе неделями сидеть перед ним, чтобы уловить дух создателя и его наследие, могли только отпрыски богатейших семей Гряды. Отличную вещь сохранили Тразадо. Вечный источник крови. Это я отчётливо понял уже через два часа медитации перед камнем.

Фиро тут же выскочила из дверей лавки, с поклоном налила нам чай в крохотные чашечки и отступила на несколько шагов.

Остались позади слова благодарности за работу и кузнец, устроивший мне такой сюрприз. А под ногами уже вытертые тысячами ног камни квартала Сорока Семей.

— Так кто твой мастер, и как она сильна?

— Сто.... двадцать шесть кровавых монет, — выдавил из себя бывший соученик, и ни один из его контрактов даже не сверкнул.

— Хм, — служитель поместья замялся, видно, этот вопрос из тех, что знали все. — Свитки создают начертатели, и они лишь помогают записать память и облегчают обучение. Но можно записать свои знания и на обычной бумаге, камне или ткани. Если возвышение идущего высоко, техника познана полностью, а дух силён, то такой предмет и сам впитает в себя часть его памяти, след техники, даже мысли и желания. Такая вещь даже спустя сотни лет может передать внимательному идущему с хорошим познанием кусочки памяти своего создателя.

— Сто сорок три! Или убирайся вон, к своему мастеру!

— Ты решил пересказать жизнь своего мастера?

Мама долго выпытывала, откуда у меня такие деньги всего после трёхдневного выхода, но я упрямо твердил об удачной и редкой добыче, перечисляя целый список трав и ядер, и ей пришлось сдаться, принять зелень и отнести в магистрат, внеся плату за переселение наших родных. Можно считать, что и её и отца мечту я выполнил. Через год дяди, их семьи и даже старики будут здесь. Думаю, вылечить отравление для местных алхимиков не так уж и сложно. Пусть у подмастерья было на этот счёт своё мнение, но уж полноценный мастер гильдии сумеет подобрать противоядие...

Здоровяк стукнул о стол кувшином, буркнул:

Ответ был мгновенный:

Здоровяк оглядел меня ещё раз. Мы смотрели глаза в глаза прямо через завесь тонкой полупрозрачной ткани, что свисала с полей моей шляпы, а затем он возразил.

— Когда я с мастером лишь собирался в вашу Гряду, то слышал, будто она славится среди окрестных земель своими зельями. У вас можно купить орденские зелья Возвышения для Воинов? Из тех, что дают толчок на любой звезде?

— Время, молодой мастер...

Скупщик ухмыльнулся:

— Да.