Морозная гряда. Первый пояс

— Мастер всегда говорила мне, что выбивать последнее из людей — не самая лучшая моя черта, — я замолчал на мгновение, заставив собеседника подобраться и двусмысленно закончил. — Думаю, с этим и впрямь нужно бороться, пусть ничего хорошего в такой скромной цене и нет. Хорошая сделка.

Он предназначен для зацепов оружия и ног или лап противника, шип — для проламывания прочной брони зверей. Тех из них, у кого удары мечей и копий могли вызвать лишь насмешливый рык. Я вполне представлял силу, которую можно вложить в удар. Хват двумя руками, размах с поворотом вокруг себя и шип врезается в стык пластин зверя, сосредоточив на своём кончике всю силу удара. А затем применение Ярости, и в тело зверя хлынет моя калечащая чужие меридианы энергия. Дело оставалось за малым. Нанести начертание и научиться применять саму технику.

— Кто твой мастер?

— Ты не Закалка! — соученик, ушедший в теневую гильдию успел вскочить из-за стола, и его ладонь всё ещё была направлена на меня.

— Ты слишком наглый, пацан.

— Мой мастер решила продать вещи, которые она не хочет и дальше держать у себя.

— Довольно. — я снова оборвал мужчину, что всё это время продолжал убеждать меня в покупке именно свитков. — Я хочу купить по часу чтения Форм выносливости и ловкости. И одно прочтение Духовного Круговорота. Это он?

— Уважаемый, — я чуть поклонился, — не стоит и дальше проверять меня. Мой мастер приехала издалека, но уверен, слова, что она велела мне использовать, — верны. У вас можно быстро продать вещи, что нам не нужны. Но разве с вами я должен говорить об этом?

Я засмеялся от того искреннего возмущения, которым был полон его голос:

— Это часто заставляет людей совершать необдуманные поступки, — я не обратил внимания на его грубость, продолжая рассказывать свою историю. — На неё имели глупость напасть двое. Сначала этот слуга думал, что это обычные разбойники, но с удивлением обнаружил в их поясах пилюли.

На нём оказалась выбита фигура человека, застывшего в Форме. Несколько штрихов, прорезанных каким-то острым инструментом, отчётливо показывали направление циркуляции. Вот только повторение в своём теле этой схемы ничего не давало. Слуга за моей спиной наверняка смеялся над глупым выскочкой. Понятно, что если лучший из гениев Гряды, о котором мне рассказали, сумел постичь эту форму ровно за две недели, то это не будет легко. Но так ли это на самом деле?

— А чего чудишь тогда? Вали на рынок!

С досадой вскинул голову, но изменить уже ничего не мог. Чудо призрачного учителя исчезло, и беседка оказалась пуста. Лишь я и слуга, с невозмутимым лицом заслоняющий собой камень.

Скупщик опытной рукой развернул один свиток, быстро просмотрел описание, покрутил его, оглядывая со всех сторон, проверил второй.

— А я надеялся, что смогу здесь ещё месяц пьянствовать и бездельничать. Но припёрся ты. Чего хочешь?

Я вспомнил лес жетона и потянулся ниточкой силы к камню. И она бесследно исчезла в нём! А значит, я был на верном пути! Уже стемнело, когда вызубренная до последней щербинки фигура на камне дрогнула, ожила, и из камня на пол беседки шагнул крепкий, мускулистый мужчина, босой, одетый лишь в грубые штаны, стянутые на поясе верёвкой. Он встряхнулся и повторил Форму, расставив ноги и по-особому сцепив перед средоточием ладони. А я с восторгом и неверием глядел, как внутри его тела вспыхнули ярко-красные линии циркуляции. Три разных петли текущей по меридианам энергии, которая начала своё движение в разное время и с разной скоростью!

— Кажется, старший сам хочет совершить ошибку. Такие дела строятся на доверии. Вы хотите испортить свою репутацию?

Расплатился и с кузнецом. Заодно узнал, чем он оказался так недоволен в прошлый раз, что разговаривал со мной лишь чуть приветливее дочери. Оказалось, что я произвёл на него слишком хорошее впечатление, и он принялся за заказ, даже не дожидаясь обоза с материалами, использовав личные запасы, которые приберегал для особых случаев.

— Нет.

— Как сообщила мне мастер, мне нужно послушно следовать за проводником. А уже вы приведёте к человеку, что решит моё дело. Или не приведёте. — я позволил себе короткий смешок. — Но мастер верит в ваше здравомыслие.

— Оружие, что так грозно прозвано Молотом Монстров, на самом деле бывает едва ли не двух десятков видов. Уж слишком разными бывают звери, против которых выходят Воины ватаг. В нашей земле его чаще всех заказывают Мады. А они работают слаженным отрядом. Часть бойцов сражается со зверем, сдерживает и ярит его, а вот Воины с Молотом разят его из-за спин.

— Хватит трепаться попусту, — мужчина сплюнул на пыльный пол. — Если пришёл сюда таким уверенным, то знаешь, чего будет дальше?

— Моя вина, юноша, в том, что я увлёкся заказом. Если бы всё шло своим чередом, то получив во второй раз деньги, я бы обсудил с тобой форму оружия. Но стоило тебе уйти из мастерской, как на меня словно помутнение нашло. И я сам всё за тебя решил. Вот за это я и прошу прощения, уважаемый заказчик.