Морозная гряда. Первый пояс

Я кивнул, понимая сказанное и вспоминая подобное в сказках. Что-то среднее между книгой и свитком. Не требующее ничего, кроме желания передать свой опыт другим. Для меня — самое лучшее, что только можно найти. Мой талант в познании техник хорош, но то же второе созвездие Шипа далось мне с гораздо большим трудом, нежели это было с Лезвием. Видимо, слишком сложная техника и слишком много тонкостей движения силы в меридианах мне приходилось познавать самому. Но Небо и без того сделало мне слишком много подарков. За один только Шип я уже должен деревенскому пьянице несколько своих жизней. Вот только на что он надеялся, отдавая мне обычную запись об узлах и скупые описания движения энергии? Ведь в его свитке точно нет ни следа энергии Неба. Чудо то, что мой талант позволяет худо-бедно, но справляться со всеми взбрыками силы в меридианах. Может, он рассчитывал, что после Академии мне хватит опыта начать познавать Шипы путём проб и срывов? Боюсь, что этого я уже не узнаю никогда.

Наступила следующая проверка. Меня не просто вели запутанным ходом, но и проверяли, нет ли кого постороннего в окрестностях, оценивали мою силу. По правилам Воин договариваться о деле не мог. Не знаю почему. Потому что гильдия боялась нападения? Или потому что половина посетителей здесь и оставалась, расставшись со своими сокровищами? Об этом я не спросил, когда задавал вопросы наёмнику в лесу. Он просто знал, где можно договориться о продаже ворованного, и не думал, что я когда-нибудь приду сюда, поэтому больше напирал на то, как мне попасть на аукцион. Где-то здесь есть массив, который проверит высоту моего возвышения. Наёмник ведь не знал, что мне будет совсем нетрудно его обмануть. Едва шагнув следом за мужчиной в полутёмный коридор, я наложил на себя ограничение. Сейчас я — девятая звезда Закалки, а что будет дальше — поглядим.

— Ты же понимаешь, что зря оскорбил гильдию?

— Продолжайте, уважаемый мастер, — я едва сдержал улыбку, увидев, как девушка закатила глаза, слушая наш обмен любезностями. — Не думаю, что опыт подвёл вас.

— Я понимаю, что есть простая бумага, есть свитки с энергией Неба и памятью познавшего технику или Форму. Но что значит следы духа, разве это не одно и то же?

— Прошу проявлять больше уважения. Я — голос мастера. И проявляя неуважение ко мне, вы проявляете неуважение к ней.

В зале раздавались только стоны и проклятья раненых, а здоровяк молчал. Я представлял, о чём он думает. Вернее, надеялся, что достаточно раз повторил одно и то же, чтобы в его голове сложилась нужная мне картина. Приезжая — сильный Воин, в учениках которой — совсем ещё мальчишка. Мальчишка, способный обмануть их массив проверки, за несколько мгновений убить всех его подручных и голой рукой погасить Лезвие. Я надеялся, что ему хватит внимательности заметить: осколков не было, и техника пропала бесследно. Должен же он задуматься о том, насколько сильна мой мастер, если ученик может использовать Духовную Защиту? И я всё сделал верно — небритый скупщик, явно не от хорошей жизни лакавший здесь вино, рухнул обратно на диван и крикнул:

— Хватит плести кружева. Если уж припёрся, то говори толком, что у тебя.

— Мне известно, что ты, младший, можешь сам назначать цену. Для этого ты здесь и сидишь.

Я пожал плечами:

— Ну, тут никак, — скупщик развёл руками. — Товар расхватывают за пару месяцев.

Я улыбнулся и кивнул, подвигая ближе положенные передо мной кошель и сумку. Долгие минуты пересчёта, и я убрал кровь за пазуху, устроив над поясом, поднялся и развернулся к выходу.

— А ты слишком осторожничаешь.

И снова мне пришлось вслушиваться в звуки окружающего мира, замерев в неподвижности. Воин пытался задавать мне вопросы, но я лишь улыбался и молчал — ждал, когда принесут деньги. И готовился в случае чего убивать, чтобы вырваться отсюда. Впрочем, скосив глаза на уже не скрывающихся подручных, что перевязанные стояли по краю зала, признал, что не испытываю по этому поводу каких-либо угрызений.

Броню купил в мастерской у Стратира, уж кто-кто, а он с качеством обмануть не должен; новый пояс — у говорливого старика Ратира на рынке; большой кисет — на углу у квартала Чужаков; на другой его стороне, в лавке алхимиков, — два больших набора зелий для леса; хороший состав для обработки добычи — в центральном отделении алхимиков на рынке; в лавке стражи обменял старый школьный защитный амулет на новый, более мощный. И вот на этом и пришлось остановиться, хотя от взгляда на многие ненужные мне ранее вещи разбегались глаза. Например, одна из тех вспыхивающих штук, которые использовал орденец Улир, была бы в самый раз в моём кошеле путника. Не Флаг, но хороший дополнительный шанс на победу в тяжёлом бою. Всё это пришлось отложить до следующего заработка. Который не придется получать у скупщика краденого.

Девушка тенью метнулась через двор к кузне, а сам кузнец уже тише добавил:

Здоровяк скрипнул зубами и одним жестом приказал убираться оценщику, а я проверил ещё одну возможность спросив: