Морозово

Полина стояла на том же месте и переминалась с ноги на ногу, когда миновав пролесок, появились покрытые снегом Тихон Петрович и Маруся. Выполнив особо важное задание, Чиж спрятала бубенцы в карман и растерла закоченевшие пальцы. Подоспели и остальные, теперь все «поисковики» в сборе.

Зайдя в дом, дедушка устало сел на табурет в прихожей, с трудом снял валенки и скинул прямо на пол тулуп. Лицо его было пунцовым, с белыми пятнами на носу и щеках.

– Что, девчонки, смотрите? Похож я на деда Мороза? – усмехнулся он. – Чаю поставьте, целый чайник!

– Мы тебе сейчас такой чай заварим, мигом согреешься! – заботливо проговорила Маруся, вешая дедов тулуп.

Тем временем родители с бабушкой Шурой стояли на улице и разглядывали лосенка.

– Ну и не свезло же тебе, бедолага! – присвистнул папа Рыси, склонившись над переноской. – Ну что, в дом понесли?

– Аккуратней! Аккуратней! – тревожились мамы. – Не уроните!

Лосенка положили у печки.

– Вот нам и подарочек под елку, – хмыкнула баба Шура. – Что с ним делать-то?

– Ему ногу капканом помяло. Повезло еще, что гадость эта железнозубая на мелкого зверя, а то б совсем дело плохо было, – пояснил дед Тихон.

Поля с Марусей рассматривали большого малыша. Тот вяло моргал влажными глазами, силясь поднять голову и постанывал. Девочки не видели перебитой ноги: лосенка еще на улице прикрыли теплым пледом. Стоя в стороне и иногда чихая, особенно переживала марусина мама. Она очень любит животных, но из-за аллергии завести четвероногого друга не может. Все ждет, когда ученые изобретут лекарство от этого недуга, и сразу возьмет из приюта самых мохнатых и пушистых собаку и кошку. Сидевший на диване полин папа резко встал.

– Ну что? Авось, к Новому году успеем? А, Серега? – обратился он к

папе Маруси.

– Должны! Бать, теть Шур, где тут ветеринара найти можно?

– Вроде как в Головинках есть, – вспомнил Тихон Петрович.

– Да много ты знаешь, грибник-лесовик! В Логинове ближе, там Аркашка – мировой по животным и птицам знаток. Только ведь он, наверное, уже того…выходной, – вклинилась в обсуждение баба Шура.

Папы засобирались.

– Ничего! Ну-ка, женщины, соберите скоренько подарков доктору!

Через десять минут лосенок лежал на заднем сидении машины. Рядом хрустел набитый битком подарочный пакет. Путь до Логиново неблизкий, дорога не чищенная, а на часах уж девятый час.

Глава 7

Столы в домах почти накрыты. Маруся больше всего любит холодец, украшенный цветочками из моркови и петрушкой, а Поля – икру и крабовые палочки. По традиции, после боя курантов жители деревни выходят на улицу поздравлять друг друга. Девчонки первый раз отметят Новый год со взрослыми и не лягут спать до полуночи. Родители по поводу этого события накупили фейерверков и бенгальских огней. «Лишь бы только успели вернуться от ветеринара, вот это праздник, так праздник будет», – прислушиваясь, мечтали все. Рысь с Чижом сидели на пороге, когда около десяти часов вышел дед Тихон. Он уже отогрелся и чувствовал себя бодро.

– Чего призадумались? Смелые вы, дикая кошка и птичка!

– Дедуль! Как ты так задержался? – с небольшой обидой вздохнула Маруся. За домом раздался сигнал поезда. Тихон Петрович посмотрел на наручные часы.

– Хотели тайну? Так слушайте. Много лет назад отец мне рассказывал, что когда он был ребенком, люди в деревнях летом ездили на повозках, а зимой – на санях. Тогда здесь и лежала дорога Дедушки Мороза. Да и деревня оттого образовалась – Деду Морозу помогать. Путь-то с севера не близкий. Лошадей менять надо, сани, иной раз, ремонтировать…

– Я поняла! Всё поняла! – вскочила Маруська.

– Тише ты! Не перебивай! – шикнула Поля.

– Вот люди здесь сани разные и мастерили, коней держали, ждали зиму. А в канун Нового года дети выбегали из домов встречать Дедушку Мороза. И отец мой со всеми. Когда показывались сани, увешанные бубенчиками, ребятня бежала навстречу. Дедушка, остановив лошадей, дарил сахарных петушков на палочках. В Морозово его приглашали за стол, говорят, больше всего Мороз любил грибные пироги вприкуску с соленым помидором.

– Деда Тиша, как у вас пироги? – не выдержала Поля.

– Наверное, рецепт-то старый, семейный. Так вот, пока лошадей меняли, Дед Мороз ужинал, раздавал всем пряники. После брал из саней мешок и шел в лес.

– Зачем? За грибами что ли, как ты? – подколола Маруся.

– Дед Мороз ведь подарки не только людям к праздникам несет, но и зверям. Ягоды сухие, орехи, сухари и соль, – расхохотался дедушка.

– Как соль? – перебила Поля.

– А так. Лоси соль любят. Она им очень полезна зимой. Нёс Дедушка им целый кристалл соли. Но вот железнодорожные пути строить начали, дорога Деда Мороза оказалась не нужна. Отец мой, хоть и подрос, а расстроился. Решил тогда сам перед праздником в лес ходить и зверей угощать.

– Получается, мой прадедушка Деду Морозу помощником был? – заключила Маруся.

– Выходит так! Только вот соляной глыбы у него не было, поэтому придумал он с ребятишками из соленого теста фигурки лепить и в лес носить.

– Дедуля, так ты наши фигурки лосям носил? – прошептала ужасно удивленная Маруся.