Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

– А что, тебе тут не нравится? – с иронией в голосе спросил Денис.

– Ну что за шутки? Кому тут может нравиться?

– Слушай, я знаю, как минимум, одного человека, который переехал сюда добровольно, и вполне себе счастлив, – вспомнив не к месту старого друга Лёху «Башку» ответил Архипов. – А если честно, я не знаю. Может, тут твоё призвание?

– Нет, этот мир не для меня. Да и со службой в армии я, наверное, завяжу. Уйду на гражданку, буду переломы и растяжения лечить. Меня привлекает куда более спокойная и предсказуемая жизнь.

– Наигрался, Серёга? Боюсь, по возвращению твой папка нас в психушку засунет, или просто ликвидирует.

– У отца другие планы были, товарищ майор. Он нас ждёт, – договорил Белов и взяв автомат за ремень пошёл к остальным разбирать разрушеную часть избы для костра.

Чистую одежду надевали с удовольствием, хотя и был маленький недостаток от быстрой сушки. Он проявлялся в запахе дыма, но все знали, что этот дискомфорт в скором времени исчезнет.

Внутри портала устройство Лёни показывало откровенную чушь. Из двух выходов выбрали один, понадеявшись на интуицию Архипова. Собирались на разведку с надеждой, что возвращаться в это место не будут, и если выбор сделали правильно, то сразу продолжат путь.

– Так, первым делом, как переступите порог, необходимо сделать выдох и осмотреться. Бежать или прыгать запрещаю. Мы можем оказаться где угодно, поэтому вначале – осмотреться, при необходимости оказать помощь первому. Всем понятно?

– Так точно, – дружно ответили молодые офицеры. Малышев же тихо и злобно смотрел на всё это со стороны, не особо горя желанием участвовать во всякого рода авантюрах. Лёня словно ретивый конь перебирал с ноги на ногу, ожидая команды. Он должен был идти первым, как самый подготовленный.

– Может, меня тут оставите? – спросил полковник.

– Здесь – нет, а там, снаружи, можем, – коротко ответил Денис.

– Снаружи не надо. Я бы тут посидел, подождал вас. Зачем мне бегать.

– Затем, что за тобой никто возвращаться не будет, – отрезал Архипов.

– Ну мы что, идём или нет? – нетерпеливо спросил Лёня.

– Идём. Первый пошёл! – скомандовал Денис, и тот кивнув сделал шаг в ворота.

Ни Архипов, ни кто-либо другой не почувствовали чего-то нового при переходе через портал. Мгновенно сменившаяся обстановка лишь на долю секунды заставила тело вздрогнуть, но в следующее мгновение дыхание восстановилось и возникла чёткая картинка.

Они оказались внутри небольшого углубления, выдолбленого в большом куске камня, неизвестно как оказавшегося в лесу. Лишь с одной стороны камень был схож с твёрдой породой, вокруг же него возник небольшой земляной холмик, состоящий в основном из сосновых иголок.

– Тепло! – прокомментировал Попченко, и сняв куртку убрал её в рюкзак.

– Не слишком ли южнее мы попали? – поинтересовался Белов.

– Да нет, деревья, практически, стандартные. С широтой, похоже, угадали, – ответил Лёня.

– Так зима же сейчас, настолько тепло не должно быть.

– Серёга, мы в тех районах были не больше месяца назад, и тогда так же тепло было, – ответил Архипов.

Лес, поросший гигантскими хвойными деревьями, поражал своей густотой, сквозь пышные кроны солнечные лучи еле пробивались к земле, отчего почти отсутствовали трава и мелкие кусты.

Не видавшие такого Белов и Попченко подняли головы и открыв рты разглядывали переплетённых ветки, сплошным потолком закрывающие небо на высоте около тридцати метров. От обилия упавших иголок земля была мягкой и пружинила под тяжестью человека.

– Лёня, соображай, где такое было? Видел когда-нибудь? – осматриваясь вокруг спросил Денис.

– Не прошли и сутки, а мы вновь заблудились, – прокомментировал Малышев, усевшись на землю.

На Игоря никто не обратил внимания, все давно уже привыкли к его провокационным высказываниям.

– Схожий грунт я видел в Мёртвом лесу, помнишь? Где шумуны! – ответил Лёня.

– Помню, но там деревья не такие большие были, и тем более, портал был у этого племени. А здесь и не пахнет ими! – ответил Денис.

– Так Мёртвый лес-то большой. Сотни квадратных километров, если не тысячи. В ширину только в самом узком месте, говорили, вроде сто пятьдесят километров, – не согласился Лёня.

– Навигатор что показывает?

– Кстати, я научился масштабировать, он или оно, не суть, короче, может большую площадь показывать, а не только на полтора километра.

– Лёня, я очень рад за тебя. Смотри тогда, и показывай направление. В первую очередь мы ищем людей, – добавил Архипов.

– Ну, хороший лес. Следите в оба, помнишь муравьёв, Денис? А ещё тут могут водиться и лавандовые пантеры, эти кошки покрупнее импанов будут, – подняв перед собой автомат сказал Лёня.

Остальные после его слов переглянулись и тоже приготовили оружие.

– Что за муравьи?

– Большие, Серёга! – ответил Денис.