Морриган. Отраженье кривых зеркал

Морриган Блэр считала себя истинной леди – несмотря на сомнительный в глазах некоторых род занятий и принадлежность к широко известной среди ведьм и отличающейся особой репутацией (среди характеристик чаще всего упоминались жестокость и кровожадность) семье Блэр. Бедная Риан… Одно время, учась в университете, она даже фамилию хотела сменить – из-за того, что сокурсники ее, потомственную Блэр, сторонились. Именно принадлежность к леди и позволила подойти к вопросу облачения с особой тщательностью.

Черные кружева, сквозь которые просвечивалась кожа – лучший выбор для вечернего выхода ведьмы. Спину она оставила оголенной, но подол опустила до самых лодыжек. Боковой разрез, позволяющий разглядеть кружевные чулки – и теперь ни один мужчина не сможет устоять. Даже к чарам прибегать не придется. Морриган взбила руками прическу, алой вуалью иллюзии тронула губы, очерчивая контур и придавая полноты. Усмехнулась, глядя на себя в зеркало. Берегись, Пропасть – Морриган Блэр вышла на охоту.

С самоуверенностью пришлось повременить, когда, вновь оказавшись среди спешащих куда-то прохожих, она поняла, что понятия не имеет, куда ей теперь идти. Не кричать же на каждом углу – «где мне найти бокора?»

Первым делом Морриган попыталась выяснить как можно больше информации о месте, в котором оказалась. Довольно быстро нашла гостиницу, в которой можно было остановиться на ночь – или даже на долгий срок, и сняла комнату – кто знает, на сколько придется задержаться в Пропасти. Владелицей оказалась молодая и молчаливая девушка с тяжелой копной рыжих волос. То ли гостиница досталась ей по наследству, то ли иллюзией сбавила себе несколько годков.

В Кенгьюбери магия иллюзии делилась на несколько ступеней, которые строго контролировал Трибунал. Первая, наипростейшая ступень, позволяла вносить лишь легкое изменение в собственную внешность, добавляя красок, но не затрагивая черты лица – то, что впоследствии назвали макияжем. Ею же можно было привнести изменения в интерьер вроде невинного разукрашивания обоев и обивки дивана. Вторая ступень позволяла создавать предметы мебели из воздуха – увы, исключительно визуальные и очень недолговечные, а также изменять фигуру, к чему охотно и довольно часто прибегали пухленькие представительницы женского пола. Но, как и любые чары, иллюзия не могла существовать вечно и требовала значительное количество магических сил на ее поддержание, к чему далеко не все были готовы. Это приводило к тому, что, желая визуально «похудеть», женщины запасались большим количеством Экфо – их собственной магии не хватало на бытовые и иллюзорные чары. Тут уж приходилось выбирать – или тренировать силу воли и худеть более естественным путем или тратить немалые деньги на Экфо для подпитки иллюзии.

А вот третья ступень иллюзии, позволяющая незначительно изменять и корректировать черты лица, относилась к «пограничной» магии – то есть формально была признана белой, но применять ее можно было только после официального разрешения Трибунала и нанесения на кожу соответствующей печати, подделать которую, по слухам, было практически невозможно. Применишь чары третьей ступени самовольно – получай гущу тэны и пущенных по следу ищеек Департамента, которые прямиком отправят тебя на суд.

Чтобы получить разрешение на ее применение, нужно было договориться об аудиенции с одним из младших трибунов, предъявить для проверки личностные татуировки, которые пропускались по базе Трибунала, доказав тем самым, что не скрываешься от Департамента, а изменяешь внешность исключительно для эстетики.

А уж четвертая ступень – изменение личины – и вовсе была официально запрещена и относилась к магии черной. Неудивительно – позволь Трибунал изменять людям внешность по собственному желанию, и добрая половина преступников никогда не попалась бы в лапы правосудия.

Но если уж Пропасть жила по своим собственным законам – или, что вероятнее, здесь вообще царило беззаконие, то владелица гостиницы вполне могла применить и третью, и четвертую ступень иллюзии, и на деле оказаться беззубой старухой. Это заставило задуматься: как, оставшись без надзора Трибунала и Департамента, Пропасть – место, где нет разделения на черную и белую магию – еще не захлестнула анархия? Неужели короли города и впрямь были способны удержать жителей дна – отступников, на минуточку – в ежовых рукавицах?

Неулыбчивая хозяйка «Подземелья дракона» – то еще, надо сказать, название для гостиницы, – показала Морриган ее комнату. На все попытки зеркалицы ее разговорить отвечала односложно и без особой охоты. Она явно подумала, что Морриган – новоприбывшая отступница, скрывшаяся в Пропасти от всевидящего ока Трибунала, но облегчать ее положение не спешила. В конце концов, той ничего не оставалось делать, как, недовольно поджав губы, замолчать и оставить неразговорчивую девушку в покое.

Пришлось искать новую жертву – и нового, по совместительству, осведомителя.