Морская сила(Гангутское сражение)

Но Витворт знает, что в Лондоне, столице «влады­чицы морей», лорды Адмиралтейства с особым инте­ресом отнесутся к не совсем приятным новостям. Су­мел-таки где-то раздобыть английский дипломат «Список судов царского флота, в мае 1708 года стояв­ших на якоре в тридцати верстах от Петербурга меж­ду островом и Кроншлотом под начальством генерал-адмирала Апраксина и вице-адмирала Корнелия Крюйса». Реляция обширная, перечислены все ко­рабли, их командиры и, конечно, сколько пушек на каждом.

«Фрегатов — 12 с 372 орудиями и 1540 человекэкипажа, 8 галер с 64 орудиями и 4000 человек эки­пажа.

8 брандеров31 .

2 бомбардирских корабля.

Около 305 мелких судов».

По масштабам флота Великобритании сила скром­ная, но для Балтики уже кое-что значит, тем паче, что королевский флот Швеции за пять кампаний так и не смог подобраться к устью Невы.

Ознакомившись с донесением Витворта, лорды Адмиралтейства усмехались. У царя Петра на судах четыре сотни пушек, а на эскадрах королевского фло­та без малого тысячи три орудий. Мыслимо ли сопер­ничать русским со шведами на Балтике?

Петр не читал разведывательных посланий Ви­творта, но тревога за будущее постоянно довлела над ним. Знал он, что у шведов четыре десятка линейных кораблей, а у него нет и одного. Начали сооружать фрегаты, шнявы, бригантины, верфи в Олонце, на Ся-си, Новой Ладоге, заложены и построены первенцы боевого ядра флота.

«Но все это крохи по сравнению со шведами, а дальше-то што?»

В свое время Петр не только взирал, но и строил боевые суда в Голландии и Англии, восхищался мо­щью их флотов. Своими глазами видел, что приносит морская сила этим державам: прибыли от торговли, открытие и покорение новых земель и народов с их природными ресурсами, даровой рабочей силой. От­сюда и зажиточность населения морских держав по сравнению с Русью…

Нынче наконец-то явно просматривается выход к морям. В Азовском море крепнет морская мощь, ее десяток лет питают верфи Воронежа, Таврова, на Хоп-ре. Вскорости придет срок, можно померяться мор­ской силой с султаном на Черном море. На Балтике, как ни крути, противостоять шведам на море в полную силу станет возможным лет через десяток, не ранее.

В мыслях Петр не раз обращается к воспоминани­ям о своем вояже в Европу. Воскрешается в его памя­ти картина Ост-Индских верфей в Амстердаме, лондонских верфей в Дерпфорде. Там сооружались десят­ки, сотни судов и все, конечно, за деньги…

В начале осени, с первым листопадом Петр вызвал управителя Олонецкой верфи Федора Салтыкова. Много лет, со времен возвращения Федора из заграни­цы, опекал Петр одного из лучших кораблестроите­лей. Ему, Федору, первому в России присвоил царь звание «корабельного мастера». Кроме таланта кора­бельного строителя, выделялся отменным знанием немецкого, голландского, английского… Потому и ос­тановил свой выбор на нем Петр.

Расспросив о делах на верфи, о здоровье отца, Петр без обиняков объявил:

— Собирайся, поедешь в Европу. Тебе там все зна­комо. Высмотри, где, на каких верфях пригоже и по­дешевле сооружают линейные корабли и фрегаты. За­ одно вынюхивай, почем стоят готовые суда. Присмот­рись в Голландии и Англии, побывай где во Франции и Гамбурге.

Петр испытующе смотрел на Федора Салтыкова. Тот поначалу опешил, но вскоре оправился, и в глазах его заплясали радостные искорки.

— Поедешь скрытно, — продолжал Петр, — по пашпорту датского дворянина на купеческом судне из Архангельска.

В душе Салтыкова вместе с радостью перемеша­лось чувство горечи: «А как же с любимым делом, строение кораблей?»

Петр словно заглянул ему в душу:

— Отечества для пользы силу морскую будем навер­стывать борзо с двух сторон. Та половина не менее важ­ная. Уразумел? По весне возвращайся и токмо ко мне.

Салтыков вздохнул и молча кивнул головой.

— Поспешай, бумаги выправишь у Головкина — и айда на Беломорье, поспевай, Двина бы не встала ранее срока.

1709 год начался беспокойно. Измена Мазепы по­колебала зыбкий мир с турками. Великий визирь Али-паша и крымский хан Девлет-Гирей II убеждали султана Ахмеда III немедленно выступить против рус­ского царя.

Крымский хан заверил Карла XII в готовности ска­кать «черной сакмой» — вековым путем набегов та­тарской конницы — на Московию. Из стана короля по­шла бодрая депеша в Стокгольм: «Мы стоим на пути, по которому татары обычно ходят на Москву. Теперь они пойдут туда с нами». И опять обратился Петр к по­мощи флота, второй своей верной руке. В феврале он забрал с собой Апраксина, Скляева и Наума Сенявина в Воронеж. Апраксину объяснил причину:

— На Балтике мы нынче прочно укрепились, там потерпит. Надобно султана отвадить от шведских и мазепских замыслов. Слыхал, крымский хан стара­ется Азов воевать и двинуться на Россию.

Откуда генерал-адмиралу Балтийского флота знать о полыхающих зарницах на юге?!

—    Не ведаю, господин капитан-командор.