Морская сила(Гангутское сражение)

Теперь к Петру явился с «повинной» и саксонский правитель Август II. С необычайным почетом встретил он русского царя в конце сентября 1709 года. «В 26 день, не доезжая Торуня за милю, король поль­ский встретил государя на двух маленьких прамах,которые обиты были красным сукном, и как приехалкороль Август к судну государеву, тогда государь его,короля, встретил, и между собою имели поздравле­ния и любительские разговоры о состоянии своегоздравия и случившихся дел».

Царю все же нужны были союзники, и он «про­стил» саксонцу прежнюю измену тайного сговора с Карлом XII. При этом Петр знал истинную цену это­му «союзнику» и припас на конец встречи сюрприз.

— Где же сабля, наш подарок тебе, брат мой? — не без ехидства спросил царь.

Пять лет назад, вступая с ним в союз, в знак особо­го расположения Петр подарил Августу необычную саблю, с рукояткой, усыпанной драгоценными кам­нями.

Услышав вопрос, саксонец в первую минуту сму­тился, покраснел слегка, но быстро нашелся:

— Ваше величество, я позабыл ее в Дрездене…

Петр захохотал, хлопнул в ладоши. На пороге по­явился камердинер и с поклоном передал царю саблю, ту самую, о которой шла речь.

— Ну так вот, — продолжая смеяться, Петр про­тянул саблю Августу, — я дарю тебе новую саблю!

Лицо Августа стало пунцовым. Еще бы! Он-то допод­линно знал, что эту самую саблю он подарил Карлу XII три года назад в знак дружбы, когда заключил с ним, втайне от царя, позорный мир… Не ведал саксонец од­ного, что этот клинок нашли русские гренадеры в бага­же бежавшего из-под Полтавы шведского короля…

Лукавил не только Август. Двойную игру по отно­шению к России вели Англия и Франция.

Отправляя к царю нового английского посла, Джорджа Мекензи, статс-секретарь Генри Сент-Джон внушал ему, что у Швеции уже нет сил на равных противостоять России и поддерживать равновесие на Севере Европы, так необходимое Британии.

По давней традиции, англичане привыкли «тас­кать каштаны из огня» чужими руками.

— Помощь королю Карлу могут оказать лишь его гостеприимные хозяева в Стамбуле, — развивал свои замыслы статс-секретарь, — в наших интересах раз­жигать пожар в тех местах, направляя действия осма­нов против царя Петра.

В том же духе из Версаля часто пичкали депешами французского посла у султана, маркиза Дизальера, который публично хвастал своими интригами, раз­жигая страсти турок против России. Вручая султану послание Людовика XIV, маркиз увещевал за «коро­ля шведского, дабы ему Порта помогала». Действова­ли морские державы осторожно, окольными путями.

Вскоре англичане вручили крупные займы Карлу XII для подкупа турецких сановников, натравливая их против России. В унисон с англичанами «труди­лись» и французы.

Получив письмо из Порты от посла в Турции, царь бранился:

— Слышь-ка, сызнова лукавит Людовик, на сло­вах одно, а по делу другое, — поведал он Апракси­ну, — из Царьграда Толстой доносит, посол француз­ский, будучи в Бендерах, в гостях у Карла, привез ему немалую сумму денег. Мало того, по указу Людовика внушал ему, а потом и Порту убеждал к разрыву с Россией.

Апраксин слушал царя, незаметно вздыхая. В ду­ше холодило, понимал, что дело идет к войне.

—    Чаю, Петр Лексеич, султан заново к нам вло­мится, да не один, а хана крымского пристегнет.

—    Того не миновать, Федя. Азов бельмом у него в глазу сидит. Одначе сие нам не диковинка…

Возвращаясь в Петербург, Апраксин обычно, по заведенной привычке, не заходя домой, заглянул в Военный морской приказ. С тех пор как принял де­ла по новому ведомству, он завел строгий порядок. Все бумаги, от которых частенько зависело своевре­менное исполнение важных дел, в чем он не раз убеж­дался, докладывал ему секретарь канцелярии Андрей Паренаго. Письма подавались в двух папках, казен­ные и личные.

В этот раз, подавая папки, Паренаго, как всегда в таких случаях, сказал доверительно:

— Весточка из Голландии от племянничка.

Своих детей Апраксину Бог не дал, так генерал-ад­мирал нерастраченное душевное тепло питал к своим племянникам. Александра, сына старшего брата Пет­ра, отправил с недорослями за границу, обучаться му­дреному морскому делу. Ревностно следил за его успе­хами, но пока они не радовали.

Недавно Андрей Матвеев, посол в Голландии, по старой дружбе сообщил ему, что волонтеры в Ам­стердаме загуливают, мотают деньги, вскользь упо­мянул про Александра. Сейчас, сообщая, что отправ­ляется в Англию, племянник намекнул на нехватку денег. «Так оно и есть, — вздохнул адмирал, — не иначе промотался». И взялся за перо.

«Как там в Библии сказано? наставь юношу в нача­ле пути, и он не свернет с него до конца дней своих».

Отцу все некогда, а взыскивать надобно.