Морская сила(Гангутское сражение)

«Наскоро доношу, — видимо, в спешке писал Тол­стой, судя по каракулям, — что турки по многим советам утвердили короля шведского ныне отпус­тить вскоре со многими татары через Польшу…и войну с нами начать нынче через татар, а весноювсеми турецкими силами, понеже во все свое государ­ство указы разослали вчерасъ, чтобы рати все кон­ные и пешие сбирались в Бендеръ как азиатские, такирумелъские, в апреле».

Дочитав письмо, царь вскинул взгляд на гонца, а тот проговорил:

— Их сиятельство, графа Петра Андреевича сул­тан в темницу бросил, в Семибашенный замок, я едва успел ноги унести…

Отпустив гонца, Петр велел послать за Апракси­ным. Полученная «ведомость» его не удивила, он ожидал давно «турское нападение».

Вскоре после Полтавы в подтверждение мира пи­сал дважды султану, но все без ответа. Пришлось тай­но договариваться о союзе с валашским господарем Бранковичем. Обязался перейти под его руку и мол­давский господарь Кантемир. Нынче на южных рубе­жах войска настороже, Шереметеву надобно туда дви­нуть полки из Лифляндии. Карл теперь не в зачет, с ним генерально покончено на материке.

Все эти и другие мысли Петр накоротке изложил Апраксину.

— Не сумлевайся, султана мы одолеем вскорости, гренадеры наши да пушкари поднаторели со шведом. Янычары им не чета.

Настрой царя не передался Апраксину:

— С ханом-то, Петр Лексеич, не так-то просто.

Но Петр не убавил оптимизма:

— Верно говоришь. Ты и станешь супротив хана в Азовском крае и на подступах Крыма. Тебе в прида­чу калмыцкие полки конные примкнут. Наиглав­ное — отвадить турка на море. После Рождества поез­жай в Воронеж, Тавров, спускай по весне на воду все посудины до единой — и к Азову. Выходи в море. Тур­ки наверняка эскадру пришлют к Таганьему Рогу. Надежа на тебя, выдюжишь.

Петр, шагавший из угла в угол комнаты, остано­вился у конторки, набил трубку, раскурил:

— Другая забота меня одолевает, Федя. На Балти­ке нынче против шведа мы не бойцы. Флота у нас нет. — Петр запыхтел трубкой. — Сам видишь, токмо три корабля в линию спустим на воду — «Выборг», «Рига», «Пярнов», вполовину без пушек, матросов более половины нехватка. По сути, сие пустые кузова на воде. А у шведа четыре десятка таковых грозных супротивников. Нам с ними тягаться на море не подсилу, а придет время, сего не миновать. Стокгольм-то за морем, быть может, сей град воевать станем.

Апраксин и сам нет-нет да подумывал, что не век же отсиживаться в устье Невы.

— Так-то оно так, государь, токмо догонять шведа на море споро не получится, каждому кораблю в ли­нию не менее двух-трех годков для строения потреб­но. Бона, «Полтава» второй год на стапеле, а конца-края работам не видать. А экипажи сплотить на воде?

Кампания уйдет.

Петр, слушая Апраксина, почему-то улыбнулся:

— И я о том же толкую, Федя. Надобно, штоб за шведом угнаться, готовые корабли иметь. Того для надумал послать в Европу Салтыкова, торговать у ан­гличан или голландцев суда воинские. Как мыслишь, одолеет он такую ношу?

Лицо генерал-адмирала как бы выразило согла­сие, но брови поднялись, на лбу собрались морщинки.

— У нас, Петр Лексеич, подобных Салтыкову умельцев по пальцам перечесть, Скляев да еще Вере­щагин. Семь годов он в Олонце правит верфью. Под его началом англичане да голландцы. Поди, сот­ню судов в строй поставил. Жаль отпускать. — Апраксин перевел дух. — Да что поделаешь, лучше него для такого дела не сыскать. Умен, дело знает доско­нально да и языками европейскими владеет. Петр положил руку на плечо Апраксину:

— Сам ведаю, первейший он корабельный мастер. Одначе и то время не терпит. Да и верный он делу на­шему, не всякому доверишь. Вели-ка послать кого на Олонец за ним.

Олонецкую верфь на речке Свири меж собой плот­ники величали Лодейным Полем. Такое прозвище по­лучило и небольшое городище, где жили мастера, подмастера, плотники, кузнецы и прочие промыш­ленные люди. За восемь лет уклад жизни здесь усто­ялся. Стапеля не пустовали; спустив судно на воду, следом закладывали то ли фрегат, то ли шняву, а бо­лее всего галеру. Эти легкие на подъем весельные су­да являли грозную силу в финских шхерах. В про­шлом году со стапелей сошел первый на Балтике ли­нейный 50-пушечный корабль. Мастеровые люди тру­дились на верфи с огоньком, благо их управитель, Фе­дор Салтыков, относился к ним заботливо. Жили они в добротных избах, жалованье получали исправно. Особняком поселились иноземцы, но и они не кичи­лись, уважали управителя за знание дела и сметку.

После Рождества ранними сумерками из Петер­бурга примчался на санях посланец от генерал-адми­рала:

— Их сиятельство требуют вас без промедления к себе. Велено без вас не отъезжать.