Морская сила(Гангутское сражение)

В прошлые времена в столицу Швеции нет-нет да и залетали грустные вести о поражении королевской армии в России. Толковали на рынках торговцы, мас­теровые в цехах, роптали втихомолку работные люди и окрестные крестьяне. Горбились и затягивали пояса купцы, росли налоги и поборы. Сиротели поля, ко­роль требовал новых рекрутов, пустела казна, пла­мень войны не затухал. И все же дворянство и купече­ство пока твердо держали сторону короля. Как так, десять лет кровопролития — и отдать навсегда России лучшие земли за морем?

Но в эту зиму на улицах Стокгольма появились бе­женцы с Аландских островов. Они сеяли панику, сво­ими ушами слышали пушечную пальбу с финского бе­рега, там в Або обосновались русские гренадеры. Столичные бюргеры пугливо втягивали головы в мехо­вые воротники, — до островов-то рукой подать.

Воспрянули и в королевском Совете противники войны, сторонники Арведа Горна:

— Пора искать замирение с царем Петром. Иначе придут русские, и тогда всему конец. Король, видимо не осознает всей пагубности затянувшейся войны, к тому же и сам царь призывает к миру.

Здравые мысли советников отвергала Ульрика-Элеонора. Мстительная по натуре, она не скрывала, что презирает и ненавидит русских, и полностью разделяла чувства своего брата. Эти пришельцы с востока должны быть наказаны в полной мере и отомщены.

С годами Ульрика вошла в роль регентши, зная, что без ее согласия советники не могут что-либо пред­принять. Потому она уверенно ответила Горну:

— В такое дело нельзя вступать без королевской воли.

Ульрика довольно часто прибегала к советам посла королевы Анны. Англичанин всегда льстил ей, одоб­рял ее твердость по отношению к русским:

— Ваша сестра, королева Анна, восхищается ва­шей мудростью.

В душе Ульрика завидовала именитой «сестре» и втайне мысленно не однажды примеряла королев­скую корону к своей головке…

Однако же главный королевский советник Горн воспротивился мнению регентши и вместе со своими единомышленниками созвал съезд государственных чинов, дабы обговорить ситуацию в стране.

Ульрика тоже не дремала, сообщила брату о про­делках королевского Совета.

Чиновные люди все же съехались в столицу, но, оказалось, напрасно. Королевский Совет получил указ Карла: «Запретить собираться государственным чинам, а ежели они прибыли, немедленно распустить съезд».

Вместо «Универсала» русского царя Арвед Горн в гробовой тишине объявил королевский указ…

Сильна еще была у шведов вера в божественное предназначение короля, а потому и безропотно подчи­нились они королевской воле…

Если чиновная братия проявляла иногда колеба­ния, пользуясь долголетним отсутствием короля, то военачальники беспрекословно выполняли его приказы.

В минувшую кампанию король остался доволен своими адмиралами. Королевский флот запер рус­ских в Финском заливе, надежно держит в своих руках коммуникации с важной крепостью на мате­рике, Штральзундом, пленил линейный корабль, купленный русскими в Англии. Мало-помалу ко­роль начинает ценить важность господства на море и возрастающее влияние королевского флота на ход войны…

Обо всем этом неторопливо держал речь перед флагманами в Адмиралтейств-коллегий адмирал Гус­тав Ватранг.

Второй месяц не покидает постель престарелый Ганс Вахтмейстер.

Видимо, дни его сочтены. Его величество назначил Ватранга старшим флагманом.

— Нам не следует упиваться успехами, — разме­ренно, взвешивая каждое слово, поглядывая на адми­ралов, излагал свои соображения на предстоящую кампанию Ватранг. — Наши офицеры и матросы пре­восходно действуют против извечного неприятеля, неуклюжих датчан.

Говоря так, Ватранг не мог знать негласного ука­зания датского короля — беречь корабли, не вступать в серьезную схватку со шведами.

— На востоке русские тоже не отваживаются ме­ряться с нами силой на море.

Флагманы как бы очнулись от дремоты, повесе­лели.

Довольный Ватранг осторожно заметил:

— Все же признаемся, что царь Петр преуспел в одном. Он сумел построить не одну сотню галер и ча­стенько господствует в прибрежных шхерах, где мы бессильны проявить свою мощь.

«Пожалуй, достаточно утомлять коллег, пора оп­ределить основные цели на предстоящую кампанию». Ватранг встал и повернулся к большой карте, разве­шанной на стене.

— Мы должны упредить неприятеля, занять вы­годные позиции, прежде чем там объявятся рус­ские. — Указка скользнула к северу. — Шаутбенахт Таубе с шхерботами, которых у нас, признаемся, ма­ловато, прикроет Аланды от возможных десантов

противника. — Ватранг перевел указку к востоку. —

— Царь Петр наверняка предпримет попытку вывес­ти галеры флотилий в Ботнику, к Або и Вазе. Ваша роль, — Ватранг перевел взгляд на вице-адмирала Лилье, — запереть русских в Твермине и уничтожить все галеры и бригантины. В этом вам будет содейство­вать кораблями шаутбенахт Эреншильд.

Ватранг оперся на указку. Судя по довольным улыбкам флагманов, они поняли его замысел.

— Я сам поведу нашу армаду, мы исполним наш долг перед его величеством и Швецией.