Морская сила(Гангутское сражение)

Авангардом командовать Шелтингу, ему придать пять 52-пушечных кораблей и два фрегата. Кордеба-талия — средняя, центральная часть эскадры подчи­нена старшему флагману, контр-адмиралу Петру Ми­хайлову, замыкает весь строй арьергард капитан-ко­мандора Сиверса — пять кораблей и два фрегата.

На утреннем подъеме флага все капитаны эскадры уже знали свои места в линии баталии, на случай по­явления противника.

От Гельсингфорса до деревеньки Твермине напря­мую около 100 верст. По морскому исчислению, не­многим более 50 миль. Галерный флот крыльев не имел, плыл по воде, а сия акватория петляла в знаме­нитых финских шхерах.

Сотни малых и больших островков и просто торча­щих из воды каменистых скал. Берега их опять же изрезаны впадинами, заливчиками, фиордами. В свое время ледники оставили на их поверхности свои отметины-шрамы. Между этими островками проливы разной величины. Одни пошире, саженей сто, другие поменьше, в третьи с трудом протиснется рыбацкая лодка.

По этим-то морским закоулкам и двигалась грома­да галер и скампавей. Где-то шли на веслах, где-то по­могал попутный ветерок. На веслах размах у галер по ширине до 40 саженей. В шхерах не всюду протиснет­ся галера с такой шириной. Гребцы выбивались из сил, требовался отдых. За галерами тянулись тихоходные прамы — плоскодонные суда. На них везли провиант. Без пищи далеко не уйдешь, а кругом одни скалы. Провизию везли не только для собственного прокорма, но и для войск генерала Голицына.

На третий день после выхода из Гельсингфорса по­казалась финская деревенька с кирхой, Екемень.

На адмиральскую галеру поднялся посланец от Го­лицына, полковник Пестриков.

—    Так что, ваше сиятельство, — рапортовал он Апраксину, — доставил вам двух дезертиров.

—    Ведомость добрая, — обрадовался генерал-ад­мирал, — кто такие?

—    Оба матроса. Сказывают, служили на адми­ральском корабле. Один ганноверец, другой из Дат­ской земли.

«Стало быть, не сладко у Ватранга», — подумал Апраксин.

— Веди, который датчанин.

Датчанин назвался Ириком Вайнером, служил ру­левым на адмиральском корабле «Бремен». Он под­твердил все, что рассказывал прежде Юнас Фальк о составе эскадры Ватранга, но сообщил и новости.

Только что вернулся из похода к Ревелю второй флагман, вице-адмирал Лилье.

— Он сказывал, будто бы у русских в Ревеле вели­кая эскадра, — вспоминал датчанин, — а еще тот ви­це-адмирал передал, будто приезжал к нему царский молодец с каким-то письмом.

Апраксин встрепенулся. «Знать, Петр Лексеич на шведа наседает».

— Откуда прознал сие?

— На вахте стоял тогда, на юте, мерил ветер. А после мне дружок, вестовой матрос адмирала, пе­редал.

Второй дезертир, парусный матрос Мейнгарт Пе-тик, родом из Ганновера, рассказывал, что слышал, будто на Аландах эскадра адмирала Таубе томится в безделье.

—    Кто тебе поведал? — поинтересовался Апрак­син.

—    Шхербот34 приходил с письмом флагмана Тау­бе. Я с матросами перекинулся новостями. У них там с прокормлением лучше, чем у Ганге, и повеселее. Де­вок вдосталь.

Апраксин растянул губы в улыбке: «Кому — што».

— Как с парусами управлялся?

Матрос ответил без обиняков:

—    На марселе всю жизнь, от боцмана пинков неполучал.

—    Ну, ступай, поразмысли. Похочешь на русский фрегат, примем. Чарку каждый день поимеешь.

До Твермине рукой подать, остается две-три мили. Пора все разведать на месте.

Кого послать? Капитан Георгий способен, глазас­тый, земляк Змаевича, далматинец. У него отряд скампавей.

— Бери три скампавей. Ночи-то светлые, за пол­ночь проберешься к Твермине, а оттуда скрытно к Гангуту. Пересчитай корабли. Запомни позицию.

Два дня прошло в томительном ожидании. На га­лерах и скампавеях экипажи не сидели без дела, рабо­та кипела от зари до зари. Подходили берегом полки и батальоны дивизии Голицына, грузились на скам­павей. Мало кто из солдат бывал прежде на судах. По шатким сходням, держась за веревочные огражде­ния, с дрожью в коленях входили гренадеры на мор­ские посудины. Кое-кто тоскливо озирался на твер­дый берег, другие балагурили, не выдавая страха. Как-никак, кругом водица.

«В 26-й день, хотя сколько возможно трудились,однако ж не могли исправиться пересаживанием наскампавеи людей и для того умедлили до 27 числа и ожидали ведомости от капитана Георгия. Того же числа перед вечером капитан Георгий прибыл и ра­портовал, что он видел неприятельские корабли, стоящие близ Гангута».

— Все как есть, господин генерал-адмирал, — Ге­оргий протянул Апраксину помятый лист бумаги, — протянулись шведы цепочкой поперек проходу у Ган­гута.