Морская сила(Гангутское сражение)

— Поставьте меня на место Швеции. Система Ев­ропы изменилась, но основой всех ваших договоров остается Вестфальский мир. Почему в свое время Франция объединилась со Швецией? Потому что тог­да король Швеции владел землями в Германии, и си­лами Швеции и ваших союзников в Германии этот со­юз мог уравновесить могущество Австрийской импе­рии. Теперь это положение изменилось: Франция по­теряла союзников в Германии, Швеция, почти унич­тоженная, не может оказать вам никакой помощи. Сила Российской империи бесконечно возросла, и я, царь, предлагаю вам себя на место Швеции. Я вижу, что огромная мощь австрийского дома должна вас тревожить, а я для вас не только займу место Шве­ции, но и приведу с собой Пруссию.

Слушая царя, регент уже имел вполне определен­ный взгляд на предложение Петра. Ослабевшая Франция после Войны за испанское наследство нуж­далась в прочных связях с ближайшим соседом, быв­шим соперником, Англией. Этот союзник мог кон­кретно помочь в противостоянии с Испанией. Поэто­му он туманно ответил царю:

— Стремления вашего величества мне понятны. Но Франция слишком далека от России, чтобы дейст­вовать совместно, и все же мы приветствуем ваши усилия для совместной дружбы.

Как всегда, любопытный ко всему новому, Петр метался по Парижу, осматривал дворцы и парки, за­глядывал в лавки и мастерские ремесленников, посе­щал театр и Галерею планов и чертежей, наведался в храм Божий, навестил монастыри…

От царя не отставал Конон Зотов:

— Ваше величество, короли Франции особо вни­мают привлечению к морской торговле купцов, пло­дят добрых матросов, а наши гардемарины здесь бед­ствуют.

— Без тебя ведаю, сколь можно казна отпускает.

Конон решился на запретное.

— Ваше величество, для отрезания шведа пользи­тельно вашего наследника, царевича Алексея, повя­зать женитьбою с французскою принцессою. О том я уже осмелился говорить с маршалом.

Петр нервно дернул головой, прикрикнул:

— Дурак, не суйся не в свой огород, без тебя раз­беремся.

Оправдываясь, Конон пробормотал сконфуженно:

— Сей маршал прозывает вас, ваше величество, творцом народа российского…

Нанес визит царю и малолетний король Людовик XV. Петр обращался с ним ласково, встретил у кареты, взял с поклоном за руку, повел в свои апартаменты, чинно беседовал с ним. После небольшого разговора рослый Петр поднял маленького короля на руки, поцеловал и весело произнес:

— Я держу теперь Францию в своих руках!

Маршал де Тессе, зная страсть Петра к морскому де­лу, помпезно встретил царя в порту Кале. Царя интере­совало все: корабли и верфи, причалы и жалованье офицеров, канатная фабрика и припортовые таверны.

Довольный приемом и обхождением, присматри­ваясь к оснащению и вооружению французских су­дов, к сноровке экипажей, Петр не забывал о цели ви­зита и заметил маршалу, человеку военному:

— Положение Европы изменилось, Франция по­теряла своих союзников в Германии. Швеция почти уничтожена и не может оказать вам никакой помо­щи… Я предлагаю Франции не только свой союз, но и мое могущество.

Да, теперь Петр мог на равных рассуждать и вести диалог с Францией, все еще могущественной на море державой.

Но надежды царя на союз с Францией между тем таяли с каждым днем. Потому Петр все больше при­слушивался к голосам, желавшим мира со Швецией.

Князь Келломари посетил царя не из-за простого любопытства:

— Ваше величество, я готов выступить посредни­ком в ваших усилиях по достижению мира с королем Карлом. К вам тяготеют в этом деле сторонники коро­ля Якова Стюарта. Герцог Лейд просит ваше величе­ство принять его.

Царь согласился, и Лейд вручил Петру послание Якова:

— В Париже, ваше величество, находится мать короля Якова.

Петр с почтением посетил престарелую наследни­цу свергнутых с престола Стюартов.

Не столько царь питал надежды на восстановление Стюартов в Англии, сколько преследовал свои цели — показать Лондону свою полную независимость и само­стоятельность во внешних делах.

Покидая гостеприимную Францию, царь не пре­минул высказаться Куракину:

— Сколь могу заметить, здесь простой народ на­ходится в большой бедности.

По пути в Амстердам, где его ожидала супруга, царь размышлял о закончившемся визите с некото­рой досадой. Несмотря на все усилия, не удалось от­влечь Францию от сближения ее с недавним против­ником, Англией. Правда, регент обещал на словах больше не оказывать помощи Швеции.

Об этом и дальнейших действиях, не теряя време­ни, Петр завел разговор с Куракиным:

— Покуда брат Карл начинает протягивать нам руку, не следует его напрочь отталкивать. Вишь, гишпанцы нам подсобляют. Якобитам интерес прямой к нашему миру с Карлом.

Английские секретные агенты в Амстердаме не спускали глаз с Куракина. Не ускользнули от них и частые встречи Куракина с испанским послом в Голландии Беретти Ланди. Об этом агенты доносили в Лондон, но проморгали беседы русского посла с пер­вым посланцем короля Карла. Больше того, вскоре Борис Куракин на прогулке в парке замка Лоо «слу­чайно» встретился с первым министром шведского короля Герцем.