Морская ведьма

Он присел рядом с ней на поваленное дерево:

– Хотя, – пожал он плечами, – если подумать, вампиризм, по определению и есть жизнь после смерти.

– Люди верят в рай и ад, в хорошее место для праведников, в плохое – для грешников. Где же существуют такие, как ты?

– Тот, кто каждый день вынужден убивать, чтобы оставаться среди живых – может ли быть в раю? Но мы, демоны, рая и не желаем.

– Я бы не отказалась.

Марихат отвернулась от Тахогора, глядя на небо, с которого сыпались редкие холодные колючие снежинки.

– Если я суккуб, то с каждой своей жертвой мне что, придётся совокупляться?

– Твоя сильная сторона в том, что твоей жертве не всегда придётся терять кровь. Для существования подойдёт сексуальная энергия любого рода. Ну, а кровь… яд суккубов, как и яд инкубов, активизируется при укусе, полностью порабощая жертву. Если же использовать нож вместо зубов, то ты будешь способна просто пить кровь. Но наивысшее достижение силы ты получишь лишь тогда, когда изопьёшь изо всех источников.

Марихат покачала головой. Одна мысль о том, что придётся подчиняться инстинкту, который она всю жизнь считала низшим, вызывала в ней глубокое отвращение и отторжение.

Тахогор положил руку ей на плечо, согревая и покровительственно оказывая поддержку:

– Твоя слабость таится в тени твоей силы. По-настоящему мы одерживаем над собой победу и поднимаемся над самими собой тогда, когда не одерживаем победу над нашей слабостью, а учимся управлять ею, подчиняем её, заставляем служить нашим целям. Всё, что в тебе, хорошее и плохое, светлая сторона и тёмная, управляется твоим разумом или душой. На свету ли, в тени, ты всё равно можешь остаться верной самой себе и стать такой, как хочешь. А я смогу помочь тебе в этом.

– Помочь в чём?

– Я научу тебя быть вампиром. С твоими задатками и моим опытом мы добьёмся отличного результата.

– С чего бы тебе этим заниматься? Всякий раз, как я пытаюсь доверять мужчине, я оказываюсь в полном дерьме. И моя сегодняшняя ситуация тому доказательство.

– Доверяй не мужчине. Доверяй другу и наставнику.

– Какой интерес тебе возиться со мной? – поморщилась Марихат.

– Ты сможешь стать очень сильной. Смотреть за тем, как ты будешь взрослеть интересно. К тому же, даже на Тёмной Стороне тяжело жить без привязанностей. Я слишком давно никого не пускал в своё сердце. Почему бы и нет? Ты поможешь мне расправиться с моими врагами, подаришь остатки тепла, а я помогу тебе отомстить.

– Не уверена, что заинтересована в мести.

– А я уверен, что скоро ты вернёшься к мысли об этом.

Чтобы там не говорил Тахогор, месть Марихат в данный момент не интересовала совершенно. Она чувствовала себя странно, мешанина эмоций, коктейль чувств – полное смятение.

Марихат никогда не боялась. Она от рождения знала, что ни старость, ни раны, ни болезни ей не страшны – условно она бессмертна, если какой-нибудь белый или чёрный рыцарь искусственно не оборвёт нить её жизни, она может наслаждаться жизнью до тех пор, пока пожелает. А поскольку она никогда не уставала от жизни, то имела все шансы надеяться на вечность.

Иногда она представляла себе смерть. И каждый раз это был добровольный отказ от существования, где-нибудь на рубеже тысячелетия существования.

Но действительность хороша тем, что умеет преподнести сюрприз.

– Если я не приму человеческую жертву?.. – спросила она, хотя уже знала ответ.

Наверное, делая это потому, что невыносимо было чувствовать нарастающую от секунда к секунде тишину.

– Ты умрёшь, – безжалостно подтвердил Глава Ковена её худшие опасения. – А вместе с тем своей смертью подпишешь и смертный приговор Лорду Молний. Если согласишься переродиться и стать частью моего народа, я оставлю ему жизнь.

– Забавно звучит в отношении мёртвого, – усмехнулась Марихат, хотя усмешка её была всего лишь тенью её обычной улыбки.

– Мёртвыми нас называют люди. Но мы посредством проклятия обретаем бессмертие. Ты сможешь ходить так же, как ходила раньше; видеть, дышать, ненавидеть и любить. Ты даже станешь сильнее.

– Но у всего есть цена.

– И это справедливо, – кивнул Тахогор.

– Если я соглашусь обратиться, что станет с той моей частью, что связана с Морским Народом?

Тахогор глядел прямо, не уклоняясь от её вопросительного взгляда:

– Я не знаю. Твоя ценность именно в том, Морская ведьма, что никогда прежде ни одно существо не сочетало в себе столько начал – наг, ведьма, вампир и инкуб.

– То есть? Я – нечто вроде опыта?

– Боюсь, что так. И если опыт будет удачным, ты станешь весьма ценным приобретением.

Марихат молча смотрела на это внешне красивое, с виду живое, но, по сути, вполне себе мёртвое существо. И с отчётливой ясностью понимала, что с самого начала ловушка была расставлена не на Ворикайна, ни на Ардора – на неё.

Все эти властные, красивые, расчётливые мужчины гонялись даже не за ней, а за идеей. И разыгрывали перед ней спектакль. И убивали людей.