Морская волчица (СИ)

Земля перед вражескими гришами поднялась приливной волной, взрывая мины, опрокидывая танки. Однако влажный воздух и поднимающиеся из почвы струи воды остановили осколки и постарались заглушить взрывную волну. Равкианских солдат откинуло в сторону, но ничего не прорвалось за водный щит, выстроенный Мироновой.

— Амелия! — воскликнула Надя. Ветер, призванный ею, стих. Она уставилась на одну из одурманенных гришей, худенькую девушку с каштановыми волосами, в выцветшем комбинезоне и ботинках, явно слишком тяжелых для похожих на палочки ног.

— Святые, — выдохнула Тамара. — Она фабрикатор. Пропала во время миссии неподалеку от Черности.

Николай вспомнил. Надя работала с ней вместе до того, как ее пленили. Тамара схватила Надю за плечо, потянув назад.

— Ты сейчас ей ничем не поможешь.

— Я должна попытаться!

Но Тамара не разжала руку.

— Она считай что мертва. Я скорее топор ей в голову кину, чем позволю тебе сунуться в эту ловушку.

Амелия, вместе с прочими одурманенными фабрикаторами, вскинула руки, намереваясь вызвать еще одно землетрясение.

— Они у меня на мушке, — сказал Толя, вскинув ружье.

— Постой, — велел Николай. Он снова посмотрел на запад с надеждой — ведь им оставалось лишь надеяться.

— Стреляй, черт тебя подери! — процедил Адрик.

Надя сбила его с ног порывом ветра.

— Они не смогут заставить нас убивать наших друзей, таких же, как мы! Мы делаем работу фьерданцев за них.

— Это уже не наши друзья, — отрезал Адрик. — Они призраки, не сумевшие уйти в лучший мир, проклятые, отчаявшиеся и жаждущие крови.

— Молчать всем! — грозно крикнула Луна, которой видимо надоел весь окружавший ее бардак. — Если через пятнадцать минут не появиться подмога, то я сама справлюсь с ними, — она прервала не высказанные слова Нади. — И я не буду никого убивать! Мне нужен антидот и возможность подойти к ним поближе!

— Ты не справишься одна, — угрюмо возразил Адрик.

— Милый мой, — она язвительно на него взглянула — в глазах цвета моря четко проглядывались волчьи зрачки, — я могу стереть Фьерду одним щелчком пальцев, затопив ее водами Истиноморя. Так что поверь уж мне, я справлюсь с этим.

— Я считал, что своим милым ты можешь называть только меня, — притворно обиделся Николай.

— Тебе не подходит это прозвище, — покачала головой сероволосая. — Милыми бывают котята и спящие младенцы, а ты статный мужчина, — она заговорщицки ему подмигнула.

— Нашли вы конечно время, чтобы флиртовать, — проговорила Тамара, наблюдая за тщетными попытками одурманенных паремом гришей прорвать оборону Луны.

Николай дал знак второй волне атакующих приготовиться, в то время как их флайеры старались подобраться к фьерданским позициям достаточно близко, чтобы обстрелять транспортер и самим не попасть под перекрестный огонь.

И тут он услышал его, звук, напоминающий мерное тум-тум-тум, словно биение сердца, слишком ровное для громовых раскатов.

Все головы повернулись на восток, к небу, в котором три огромных дирижабля — больше, чем любые другие воздухоплавающие машины, виденные Николаем прежде, — показались из-за облаков. На их корпусах не было керчийской летающей рыбы. Там горели оранжевые звезды земенского морского флага.

— Они пришли, — выдохнул Николай. — Думаю, ты задолжал мне извинения.

Толя нахмурился.

— Признай, что ты тоже в этом сомневался.

— Я надеялся. Надежда — совсем не то же самое, что сомнения.

— Не прошло и пятнадцати минут, — согласилась Луна, опуская руки, чтобы ослабить свой щит. Потом она повернула голову к Адрику, — Думаю мне тоже стоит ждать извинений.

Шквальный закатил глаза, недовольно отворачиваясь. Луна пожала плечами, посмотрев на Николая с улыбкой. И он опять не сдержался, целуя ее в лоб. Кажется, он не перестанет восхищаться и еще больше влюбляться в эту девушку.

Николай знал, что дипломатические переговоры Зои с керчийцами заранее обречены на провал. Знала это и она сама. Керчийцы всегда руководствовались только выгодой и наверняка собирались держать нейтралитет. Но Равке необходимо было изобразить просьбу — причем весьма отчаянную — о помощи. Нужно было убедить керчийских и фьерданских шпионов, что у них нет союзников.

За несколько месяцев до этого Николай отдал керчийцам именно то, что они требовали: планы постройки и вооружения моросеев, подводных кораблей, которые можно было использовать, чтобы нанести удар по морской торговле земенцев, уничтожив их флот. Керчийцы именно так и поступили. Но они и понятия не имели, что на тех кораблях, которые они с таким успехом уничтожили, не было ни людей, ни груза. Это были корабли-призраки, приманка, отправленная в море, чтобы подарить керчийцам иллюзию успеха, в то время как земенцы переместили свои торговые пути в небо с помощью равкианских технологий постройки дирижаблей.

Керчия могла оставить себе море. Ведь у земенцев были небеса. Равка сдержала слово, отдав Керчии именно то, что та требовала, но не то, что ей было нужно. Этот урок Николай получил от своего собственного демона.