Морская волчица (СИ)

Они перевалили через гребень, и вдали показались знаменитые двойные стены Ос Альты. Ее называли Городом мечты, и глядя на белоснежные башни издали, не видя переполненных улиц нижнего города и претенциозных кварталов верхнего, в это было легко поверить.

Тамара, потягиваясь, привстала в стременах.

— Керчийцы могут тайком предложить свою поддержку Вадику Демидову.

— Маленькому Ланцову, — пробормотала Зоя.

— Он, что, низкорослый? — спросил Николай, украдкой взглянув на Луну. Она знает, что он бастард, знает, что его притязания на трон ничем не подкреплены, и она спокойно это принимает. Николай сказал бы даже, что она радовалась, когда узнала, что он не Ланцов. И он скорее всего догадывался почему: может быть она хотела бы видеть рядом с собой не короля, а корсара, любить простого мужчину и не иметь никаких связей с политикой. К сожалению, Николай не мог ей такого дать, но он старается изо всех сил, чтобы она была счастлива и при таком раскладе дел.

Тамара рассмеялась.

— Никому прежде не приходило в голову спросить. Но он действительно молод. Недавно отметил двадцатилетие.

На самом деле Николаю стоило задать совсем другой вопрос.

— А он правда Ланцов?

— Мои источники не могут ни подтвердить это, ни опровергнуть, — ответила Тамара. Она создала разведывательную сеть Равки, вербуя шпионов среди потенциальных дезертиров и готовя солдат и гришей, которых потом перекраивали, чтобы отправить работать под прикрытием, но в их системе сбора информации все еще хватало дыр. — Надеюсь, Термиту с этим повезет больше.

— У него не будет шансов, если его не поддержит народ, — впервые за поездку сказала что-то Луна.

— С ним Апрат, — напомнил Толя.

— Все еще не понимаю, почему вашего священника нельзя было убить сразу же после Гражданской войны, раз уж всем известно, что он перебежчик? — Миронова выгнула бровь, смотря на близнецов.

— Мы так и не решили, кто должен его убить, — пожала плечами Зоя, а потом хмыкнув, добавила, — Он должен был поддержать Николая, чтобы народ его принял, — король согласно кивнул. — А потом для убийства мешали его собственные стражи.

— В следующий раз скажи мне — я разберусь, — оскалилась Луна.

— Перебьешь всех священников? — удивилась Тамара.

— Нет, — пожала плечами Миронова. — Если человека нельзя убить, то можно уничтожить его другими способами.

Николай удивленно на нее посмотрел. Не ожидал он услышать такого от собственной жены. Хотя чего он хотел, женясь на профессиональной воительнице, которую с детства учили убивать и контролировать хаос? Нет, понятно, что в тот момент он просто хотел раз и навсегда быть с ней. Хотел ли он знать весь опыт и все способности Луны? Вот, хороший вопрос. Но в любом случае он не жалел, что женился, пусть и тайно, пусть и каким-то непонятным ритуалом, но они вместе и ему хорошо. А с ее, да и его, далеко не радужным прошлым они разберутся вместе.

Они миновали ворота и начали неторопливо подниматься вверх по холму, через рынок, затем через мост, проехав по которому они оказались среди красивых домов и парков верхнего города. Люди махали Николаю и его спутникам, кричали:

— Победа за Равкой!

Новости об их успехах под Нежками и Уленском уже просочились. «Это только начало», — хотелось ему предостеречь полных надежды людей, высыпавших на улицы и высунувшихся из окон. Но он лишь улыбался и махал в ответ.

Они миновали мост и выехали на Герский проспект, где в скверах прогуливались пары и няни катали коляски с малышами. Это место казалось невообразимо далеким от залитого грязью поля боя, которое они оставили позади. Но потерпи они поражение под Нежками и Уленском, прямо сейчас по этим красивым улицам и зеленым паркам катили бы фьерданские танки.

Дворцовые ворота, украшенные золотым двуглавым орлом, распахнулись перед ними, и только когда они лязгнули, закрываясь за их спинами, Николай смог облегченно выдохнуть. Бывали времена, когда он с трудом выносил все эти ухоженные клумбы, похожие на свадебный торт ярусы террас и повсеместную позолоту, украшавшую Большой дворец. Его смущала эта избыточная роскошь и приводила в ужас необходимость ее содержать. Но, в последний раз покидая дворец, он был совсем не уверен, что вернется. Он был рад, что остался в живых, рад, что самые близкие его друзья целы и невредимы, рад холодному зимнему ветру и похрустыванию гравия под копытами Изюмчика.

Когда они достигли ступеней дворца, появились слуги, готовые принять лошадей. Он зачем-то направился к Луне, чтобы помочь ей спуститься, но та быстро сама соскочила с седла, разминая спину. Николай так и остался неуверенно стоять напротив и наблюдать за этой картиной.

Тут раздался резкий хлопок, словно пробка вылетела из бутылки, за ним еще один. Откуда-то из дворца донесся крик.

— Выстрелы! — вскинулась Тамара.

Николай достал один из револьверов. Толя с Тамарой встали бок о бок с ним, а Зоя и Луна вскинули руки в боевую стойку. Королевская стража выстроилась у начала лестницы.

— Николай, — окликнул Толя, — нам нужно уходить отсюда. На озере пришвартованы флайеры.

Но Николай не имел намерения бежать.