Морские бродяги

- Ох, как грустна жизнь, Рэйк – после того, как нам пришлось удирать от нечисти, мы наконец-то получили шанс с ними сразиться. Ха, и что они сделали? Поджали хвосты и сбежали! Так нечестно!

Заяц-капитан мрачно отхлебнул из кружки с крапивным пивом:

- Да, так оно и есть, друг мой. Хо-хо, а что это я вижу?

Это были Гил и Дрил, тащившие между собой одноглазого хорька. Он стонал, когда они пинали его по хвосту.

Скор хохотнул:

- Что вы хотите сделать с этим бесполезным мешком сала, девочки?

Ответ поступил поочередно от обеих юных скаутов:

- Мы его не ловили, лорд. Это сержант!

- Но он отдал этого негодяя нам – нам разрешено его наказать!

- Ага, потому что он собирался зажарить нас на завтрак!

Отряхивая с себя воду, Миггори выбрался из ручья:

- Этот толстяк – их вожак, сэр. Я подумал, что он, возможно, знает дорогу в Рэдволл, потому что Буек, похоже, не знает.

Пир хищников был менее чем достаточен для голодных зверей. С рыбой разделалась Скорова Команда Бродяг, в то время как лепешки поделили между собой зайцы и землеройки. Угго попробовал глоток булькающей в котле жидкости:

- Хм-м, на вкус как овощной суп с добавлением пресноводных креветок.

- Ты сказал – креветок? – Скор быстро очутился у котла. Порывшись в своей поясной сумке, он нашел пакетик красноватого порошка. Он опрокинул его в смесь:

- Эгей, Команда, кто хочет креветочного супа со жгучим корнем?

Команда Бродяг с охотой нагрянула к котлу. Креветочный суп со жгучим корнем – любимейшее блюдо среди выдр, в особенности морских выдр с Высокого Северного Побережья, неравнодушных к жесточайшей смеси перца и жгучего корня.

- Ого-го, парни, вот это еда в самый раз для Команды!

- Хахарр, я прямо чую, как у меня хвост колечком завивается!

Труг Бодсли рискнул попробовать ложку; результат заставил его помчаться к ручью за большими глотками воды. Со слезящимися глазами и обожженными губами он воскликнул:

- Проклятое адово пламя, я думал, кто-то разжег у меня во рту чертов костер, во!

Выдры из Команды Бродяг зарычали от смеха при виде его дискомфорта.

У сержанта Миггори появилась идея, которую он прошептал Скору. Вождь морских выдр выслушал его, а затем ответил:

- Давайте попробуем, хотя я считаю, что это позорный перевод доброй еды. Ладно, приведите этого злодея ко мне!

Гил и Дрил выволокли Виглата, одноглазого лидера нечисти, наперед. Сержант Миггори задал ему вопрос:

- Возможно, вы помните, я спрашивал вас раньше, не могли бы вы рассказать мне путь в Рэдволл?

Виглат угрюмо ответил:

- Не знаю никакого аббатства Рэдволл, в жизни о нем не слыхал!

Юная Дрил пнула его по хвосту:

- Не ври сержанту!

Скор нежно улыбнулся одноглазому хорьку:

- О, оставьте бедного зверя в покое. Может, он всего лишь забыл дорогу в Рэдволл? Сержант, как вы думаете, может ли добрая капелька супа подлечить его, чуток подстегнуть ему память, а?

Две крепких выдры ухватили Виглата. Он наблюдал, как Миггори наполняет миску супом из котла. Хорек нагло ухмыльнулся:

- Супец, а? Виглат любит супец!

Сержант Миггори сдул пар с миски, держа ее у рта хищника:

- Ну, я уверен, что это ты полюбишь. Давай-ка, парень, отхлебни-ка от души!

Первого же глотка оказалось достаточно. Почуяв ужасающий жар жгучего корня, Виглат залопотал, пытаясь выплюнуть его:

- Бла-а-а! Рот, оно жжот мне рот!

Скор изобразил удивление:

- Не говори ерунды. Мы на этом своих младенцев выращиваем – это тебе полезно. Дайте-ка ему больше, сержант – намного больше!

Виглат начал громко рыдать, когда ему скормили еще глоток:

- Ва-а-а-а! Не надо больше, не надо – дайте воды попить!

Миггори безжалостно продолжал заливать его:

- Хлебай! Там еще больше половины котла осталось! Получишь воды, когда расскажешь нам о Рэдволле. Где это?

Расплескивая жидкость по своей драной рубахе, хорек завыл:

- Я скажу вам, скажу-у-у! Ва-а-а-а! Не надо больше супу… пожалста-а-а!

Сержант продолжал заливать, советуясь с Рэйком:

- Что думаете, сэр?

Капитан поднял взгляд от своих когтей, которые он чистил кончиком одного из своих клейморов:

- О, по-моему, он выглядит достаточно правдиво. Пусть говорит.

Крепкие морские выдры удерживали Виглата, не давая ему пробраться к ручью за водой. Он издавал нецензурные звуки, пытаясь одновременно прикрыть свой рот, помассировать горло и потереть живот.

Миггори наполнил миску супом, угрожающе протягивая ее вперед:

- Если бы я был на твоем месте, я бы заговорил!

Хорек заговорил, хрипло, придушенно скрежеща:

- Идите за этим ручьем, пока он не свернет на восток, потом шукайте дуб с тремя верхушками, это точно на юг отсюда!

Буек громко икнул:

- Я т-то ж-же с-самой-е мог в-вам сказ-зать! – и с этим он пьяно завалился на спину.

Юный Уилби хихикнул:

- Я что скажу, сэр, старый пьяница дорвался до того крапивного пива. Он смердит!

Ухватив Виглата за загривок, Скор завел его в ручей, окунув его голову в воду:

- Пей, грязная морда, будешь показывать дорогу. Да, и будешь нести Буйка на спине. Рагган, сделай-ка веревочную сбрую и привяжи этого старого дурня к спине хищника!

Рэйк хохотнул:

- И дай-ка тому хорьку хлебнуть воздуха, пока ты его не утопил, Скор!