С 26 декабря 1941 г. против сил высадки и высадившихся подразделений десанта на северном побережье Керченского полуострова и в Керченском проливе довольно активно и успешно действовала немецкая авиация. У Камыш-Буруна (куда высаживала войска посредством своих средств Керченская ВМБ), например, только в налете на баржу с главными силами 825-го горнострелкового полка (до 1000 человек) приняли участие до 13 самолетов, бомбивших ее и сейнер-буксировщик. На барже возник пожар, она утратила управление от сейнера и возвратилась с трудом к пристани в Комсомольскую; в итоге наши потери составили около 100 человек. Другая баржа в результате прямого попадания сразу затонула, и часть личного состава погибла, но около 500 человек сумели выбраться на Камыш-Бурунскую косу. Потери мелких судов Керченской базы были значительны – потоплены 5 сейнеров и 18 повреждены (из 37), потоплены 1 катер MO-IV (и два повреждено – из шести выделенных в десант), потоплен 1 буксир (из двух выделенных), 1 болиндер и 1 баржа (еще 2 баржи получили повреждения)[561]
. Основные поражения нанесли именно самолеты-штурмовики. Потери в личном составе оценивались в 6483 человека убитыми, утопленными, ранеными, обмороженными и пропавшими без вести[562].Суда Азовской военной флотилии также подверглись интенсивному авиационному воздействию. 27 декабря в 12 часов 05 минут немецкие самолеты двумя бомбами прицельно поразили пароход «Пенай», вызвав сильный пожар и стихийное покидание судна силами десанта. В итоге погиб батальон 185-го артполка и часть батальона 160-го стрелкового полка (224-я сд), пароход выбросился на мель у мыса Ахиллеон. Авиацией противника были также потоплены единственный болиндер и самоходная шаланда «Фанагория». Всего, по данным отчетов за всю операцию, безвозвратные потери Азовской флотилии от воздействия авиации составили 5 крупных судов, 3 рыбачьих сейнера, и еще 4 корабля и 19 сейнеров повреждено, при этом объявлено о гибели 1270 человек[563]
.В целом налеты штурмовиков и бомбардировщиков преследовали цель не только нанести удары по судам на переходе, но и атаковать высадившиеся войска на плацдармах, хотя основной задачей было сорвать переход и высадку.
Начало высадки ночью в Феодосии прошло без воздействия немецкой авиации. Но 29 декабря прямо с 9 часов 25 минут налетели штурмовики, а уже в середине дня над Феодосией появились 14 Ju-88A из KG51 «Эдельвейс» (Kampfgeschwader 51 «EdelweiB»). Разделившись на группы по 3–5 машин, они с пикирования атаковали корабли, ведущие огонь по окраинам города – 2 крейсера («Красный Кавказ» и «Красный Крым») и два оставшихся на рейде эсминца («Шаумян» и «Железняков»). Однако не добились ни одного попадания[564]
.В ночь на 30 декабря в порт прибыла новая группа транспортов с полками 236-й и 157-й стрелковых дивизий, а через сутки в Феодосии выгрузилась 63-я горнострелковая дивизия. Немецкая авиация не действовала – погодные условия: снегопад, метель, сплошная облачность – для противоборствующих сторон были одинаковы.
Но утром 31 декабря люфтваффе начало систематические налеты на гавань, в первую очередь атакуя портовые сооружения и суда. Первой жертвой «Юнкерсов» стал стоявший у причала пароход «Красногвардеец», перевозивший лошадей[565]
. Как правило, все налеты авиации были внезапными, посты ВНОС отсутствовали[566].В первый новогодний день в Феодосийской бухте был потоплен крупный транспорт «Ташкент» водоизмещением 5552 т. Через несколько дней его судьбу разделил «Зырянин» (2593 т). Но пока немецкая авиация продолжала налеты на Феодосийский порт. В 12 часов 00 минут разорвавшейся авиабомбой был поврежден вышедший из порта базовый тральщик «Взрыв», который после этого продолжал самостоятельно следовать в Поти. У пристани горел танкер «Ташкент». На пирсах № 7, 8, 9 и 10 горели склады[567]
.Из воспоминаний К. Симонова[568]
:«В Феодосию мы пришли в четыре часа утра. Пришвартовались и начали выгрузку…Город поднимался вверх большой подковой. Он был в этот час черным и пустынным. Стоял мороз – девятнадцать градусов, а на юге мороз всегда кажется более злым, чем на севере. С моря дул сильный шквалистый ветер. Дома зияли пустыми разбитыми окнами. Многие были разрушены… Кое-где на тротуарах и на мостовой еще валялись трупы немцев. Город был взят внезапно. Все машины, которые и в гаражах, и на улицах из-за морозов стояли у немцев со спущенной водой, так и были брошены там, где оставались стоять на ночь.
С началом светлого времени началась бомбежка. Наши зенитные орудия беспомощно стояли на площадях и перекрестках Феодосии. Их было переправлено уже довольно много, но вся беда заключалась в том, что немцы вчера потопили транспорт, который шел сюда со снарядами для зениток. Зенитчики, как им и полагалось по долгу службы, находились возле своих орудий, но стрелять не могли. Все вместе взятое было достаточно драматично.