Морские дьяволы

Практически все нужно было начинать сначала. На первом этапе становления подводных диверсионных сил немецкое командование видело необходимость решения следующих приоритетных задач: разработка и строительство сверхмалой подводной лодки по английскому образцу и обучение экипажей. Одной из главных ее задач виделось проникновение в ВМБ и порты противника с целью проведения диверсионных акций; создание системы подготовки боевых штурмовых средств (ударных групп) также по английскому образцу. Их главная цель — обеспечение проведения подводными диверсионными силами и сверхмалыми ПЛ нападений на военные прибрежные объекты — РЛС, маяки, оборонительные сооружения, КП и т.д. После разработки концепции немецкое командование немедленно приступило к подготовке спецподразделения «К» к боевым действиям.

Январь 1944 года. В руки немцев попали две трофейные английские сверхмалые ПЛ, захваченные в Норвегии. Их испытания доверены двум «П» — Петке и Потхасту, бойцам спецподразделения «К». Результаты обследования английских субмарин были учтены при создании отечественной сверхмалой ПЛ «Хехт», выпущенной небольшой серией (вес — 7 тонн, электропривод, дальность плавания — 90 миль, вооружение — одна диверсионная мина). В процессе изготовления лодки на ходу отрабатывались новые технологические и конструктивные решения, позволившие вскоре приступить к производству в значительной степени модернизированного варианта двухместной лодки под названием «Зеехунд».

Одновременно происходило организационное оформление штурмовых спецсредств. К весне 1944 года местом сбора добровольцев для подводных диверсионных подразделений ВМС Германии стала большая казарма в Любеке («Штайнконпель», или «Каменный участок»). После отбора и сортировки боевые пловцы зачислялись в отряды. Дислокация штаба спецподразделения «К» была определена в Тиммендорферштранде («Штрандкоппель», или «Береговой участок»). Еще один лагерь под названием «Блаукоппель» («Голубой участок») сформирован на берегу реки Траве, что в районе Любек-Шлутуп. За короткий срок будет создано еще несколько таких «участков».

Подготовка личного состава спецподразделения «К» в Хейлигенхафене заметно активизировалась. Весной 1944 года стало поступать техническое оснащение. Это позволило окончательно сформировать три первых боеготовых морских штурмовых отряда (МЕК — Marine Einsatz Kommando — морской штурмовой отряд): 60-й МЕК, командир ст. л-т Принцхорн, 65-й МЕК, командир ст. л-т Рихард, и 71-й МЕК, командир ст. л-т Вальтере. Каждый отряд состоял из 22 боевых пловцов. Техническое обеспечение: 3 рации, 2 автоамфибии, автокухня. Отряду передавалась и другая автотехника, предназначенная для переброски личного состава, имущества и боеприпасов. Автономность каждого подразделения была рассчитана исходя из запасов продовольствия на шесть недель.

После окончательного комплектования штурмовые отряды перебрасываются в Данию и Францию, где первоначально планировалось их использование. До конца войны оставалось около года. В сжатые сроки немецкий научно-исследовательский торпедоиспытательный центр (НИТИЦ) в Экенфиорде (Балтийское море) спроектировал и создал одноместную человекоуправляемую торпеду «Негер». Ее конструктором стал военно-морской инженер Рихард Мор («Мор» — по-немецки — мавр. «Негер» — по-немецки — негр).

После ряда экспериментов оптимальная скорость для «Негера» была выбрана 10 узлов. Одним из крупных недостатков человекоуправляемой торпеды стала возможность ее использования только в позиционном положении, т.е. на поверхности воды. Кроме этого, после выпуска боевой торпеды, для чего использовалось примитивное прицельное устройство, верхний носитель становился очень неустойчивым, плохо управляемым.  Случалось и так, что отказавшие замки, работающие на сброс торпеды, ставили боевого пловца в катастрофическое положение, так как она увлекала весь носитель к цели. Большие проблемы были и с обеспечением боевых пловцов-пилотов дыхательной смесью, что, по мнению немецких специалистов, вело к половине потерь при боевом применении «Негеров».

Учитывая повышенную опасность использования человекоуправляемых торпед, гроссадмирал Дёниц запретил набор добровольцев для комплектации спецподразделений «Негеров» из числа квалифицированных подводников. Остальных предупреждали, что шансов на спасение у них не более 50%. Продолжая эту мысль, немецкий историк К. Беккер заметит, что на практике потери человекоуправляемых торпед доходили до 80%.

Испытания человекоуправляемой торпеды «Негер» были поручены ст. л-ту Кригу, Вскоре в распоряжение спецподразделения «К» направлены из различных частей первые 40 человек — водители одноместных торпед, которых предстояло обучить новому виду боевой подготовки. На это уйдет несколько недель. 13.04.1944 года около 40 «Негеров» 175-й флотилии спецподразделения «К» под командованием ст. л-та Крита в обстановке секретности были переброшены по железной дороге в Италию. Предполагалось их использование против союзников в районе порта Анцио (местечко Пратика-ди Маре, что в 25 км южнее Рима).