В 1954 году итальянцы создали одну из удачных конструкций в этой области — сверхмалую подводную лодку СХ «Космос» с человекоуправляемыми торпедами. Сделано это было вопреки положениям Парижского мирного договора 1947 года, одним из условий которых было запрещение для Италии иметь десантно-штурмовые средства. Однако в 1951 году итальянцы восстановили центр по подготовке боевых пловцов в Специи. Еще раньше они приступили к разработке технических транспортных подводных средств для них.
Начиная с середины 50-х годов итальянской фирме «Космос» («Консгрукционе Мотоскаори Соттомарини») в Ливорно удалось запустить в производство малыми сериями сверхмалые ПЛ трех модификаций СХ-404 (водоизмещение — 40 тонн), СХ-506 (водоизмещение—60 тонн), СХ-765 (водоизмещение— 80 тонн). Говоря об этой конструкции, Р. Коллит в книге «Подводные минилодки» восхищенно писал, что «эта лодка может рассматриваться как совершенная система оружия». Но, как известно, ничего совершенного нет, и итальянцам придется постоянно заниматься модернизацией своего набиравшего популярность детища подводной войны.
Сверхмалая ПЛ типа СХ является наиболее популярной на рынке оружия. С 1955 по 1995 год продано в различные страны более 70 лодок различной модификации и более 600 носителей типа СЕ 2Ф, транспортируемых ей. Место пребывания большинства из них сохраняется в тайне (известно, что 2 носителя куплены Колумбией и 12 Пакистаном). Сверхмалая ПЛ СХ «Космос» предназначена для использования в двух боевых вариантах.
В торпедном исполнении она может действовать против кораблей вероятного противника на мелководье и акватории портов, используя американские торпеды малого класса МК-37 (4 штуки). В транспортном варианте «Космос» доставляет подводных диверсантов с носителями в район боевых действий. В этом случае лодка несет на специальной подвеске две человекоуправляемых торпеды типа СЕ 2Ф/30 (длина 7 метров, диаметр 0,8 метра, вес 2,4 тонны, глубина погружения 30 метров) или СЕ 2Ф/60 (глубина погружения 60 метров). При скорости хода 3,5 узла она обладает дальностью плавания около 50 миль, неся полезную нагрузку 270 кг ВВ и 8 добавочных зарядов с часовым механизмом.
СМПЛ СХ «Космос»
Алина наибольшая — 23 метра, ширина — 2 метра, осадка — 4 метра, водоизмещение — 70 тонн, максимальная скорость надводная — 8,5 узла, подводная — 6 узлов, максимальная глубина погружения — 100 метров, максимальный радиус действия при скорости 7 узлов — 1200 миль (под перископом — 1600 миль). Энергетическая установка — дизель мощностью 300 л.с (для движения под РДП или по поверхности), электродвигатель мощностью 55 л.с. Автономность лодки 20 суток, экипаж — 6 человек, количество транспортируемых боевых пловцов-диверсантов с полным снаряжением — 6—8 человек.
Варианты вооружения СМПЛ «Космос» (СХ-756)
2 носителя типа СЕ 2Ф/60 или СЕ 2Ф/100 с диверсионными минами;
6 диверсионных мин Мк-21 по 300 кг каждая, 8 мин Мк-11 по 50 кг, 40 малых магнитных мин по 7 кг. Общий запас ВВ — 2,5 тонны;
6 контейнеров с вооружением, продовольствием, спецсредствами и диверсионная группа в количестве 8 человек;
2 снаряженных торпедных аппарата калибра 324 мм (2 торпеды запасные).
Другая известная итальянская сверхмалая ПЛ типа «ГСТ-9» была спроектирована в 1988 году фирмой «Мариталия». Считается, что это одна из лучших разработок последних десятилетий носителей для боевых пловцов-диверсантов. Отмечена простота управления «ГСТ-9», ее хорошие ходовые качества, высокие транспортабельные способности, позволяющие перевозить лодку по железной дороге, на палубах кораблей и ПЛ, авиацией, трейлерами. При ее изготовлении применены новейшие технологии. Корпус лодки имеет двухслойное противоакустическое покрытие, которое с его тороидальной, трубчатой конструкцией и целым рядом дополнительных мер позволили сделать «ГСТ-9» малошумной (уровень отражения сигнала поисковых ПЛО гидролокаторов снижен почти на 50%).
СМПЛ типа «ГСТ-9» занимает одно из ведущих мест на мировом рынке продажи подобного вида оружия.