Морские гезы

В полдень, когда мы поджались к португальскому берегу, ветер сменился на чистый норд и усилился баллов до четырех. Мы легли в дрейф напротив устья небольшой речушки. Я отправил баркас с пустыми бочками за водой. Бункеровка заняла часа два. После чего пошли курсом бейдевинд правого галса, прочь от берега. После полуночи повернули на бейдевинд левого галса. На рассвете справа по борту увидели гористый испанский берег, северо-западную оконечность Пиренейского полуострова. После чего пошли полнее к ветру и быстрее. Впрочем, максимум мы делали узлов пять. Поскольку шли не вдоль берега, другие корабли не видели. Только на подходе к Ла-Рошели заметили несколько рыбацких лодок.

Рейд Ла-Рошели был заполнен купеческими судами. Они возили вино в разбогатевшую Англию, причем купленное не только у гугенотов, но и у католиков. Мы встали на якоря немного в стороне от них. Галеоны — мористее фрегата. Они сидят глубже и удирать, если что, будут медленнее. Мои матросы сразу повеселели и на Терезу Риарио де Маркес стали смотреть без былого вожделения. Скоро они разгрузятся на берегу. Французские проститутки помогут. В ближайшие дни в Ла-Рошели будет праздник День пирата.

Первым на фрегат прибыл Пьер де Ре. У него была новая шляпа с широкими полями и страусовым пером, выкрашенным в синий цвет. Ветер был свежий, все пытался сорвать шляпу, поэтому мой потомок постоянно придерживал ее рукой. Когда поднимался по штормтрапу, чуть не свалился в воду сам, не давая это сделать шляпе.

— Я так и подумал, что это ты! — произнес он, мило улыбаясь. — Больше ни у кого нет таких необычных кораблей! — и полез обниматься и целоваться в щеку.

Богатого родственника любят все.

Дав ему проявить родственные чувства, пригласил в каюту. Йохан Гигенгак подал нам испанское вино, конфискованное на призовом галеоне.

— Могу шоколадом угостить, — предложил я.

Шоколад пока только пьют. Бобы какао прожаривают, размалывают, разводят водой, причем не всегда кипятком, добавляют ваниль, сахар, мед по вкусу или, как индейцы, красный перец. Удовольствие это доступно только богатым, потому что считается, что шоколад лечит раны и болезни, усиливает мужскую силу и возвращает молодость.

— Не откажусь попробовать! — согласился Пьер де Ре.

Пока мой слуга готовил напиток, я проинформировал потомка, что с этих кораблей ему ничего не обломится:

— Я отдаю треть добычи Вильяму, князю Оранскому, и больше никому и ничего не плачу.

— В Ла-Рошели его брат Людовик Нассауский. Продает купцам охранные грамоты для защиты от гезов и каперские свидетельства всем желающим и на вырученные деньги набирает армию для похода на испанцев, — сообщил Пьер де Ре. — Слышал, он от имени брата ведет переговоры с нашим королем и английской королевой. Предлагают первому за помощь в войне с испанцами Геннегау, Артуа и Фландрию, а второй — Голландию и Зеландию. Сам князь хочет стать всего лишь курфюрстом Брабанта.

— Что-то мне подсказывает, что себе он оставит намного больше, — сказал я.

— Советуешь присоединиться к его армии? — спросил Пьер де Ре.

— Война — дело прибыльное, но рискованное, так что решай сам. Если надумаешь, замолвлю за тебя словечко, — пообещал я. — Уверен, что Людовик Нассауский прислушается к человеку, который привез его брату столько денег.

— А большую добычу взял? — поинтересовался мой потомок.

— Больше двухсот тысяч, — ответил я. — Сколько точно — узнаем, когда продадим ее.

Пьер де Ре присвистнул от удивления и восхищения.

— Можешь не сомневаться: к твоему слову прислушаются здесь многие! — заверил он и принял решение: — Если князь получит тысяч семьдесят и даже больше, есть смысл присоединиться к его армии.

— Ты собирался поступить на службу к Генриху Наваррскому, — напомнил я.

— Я-то собирался, а он не проявил интереса к моей особе. В моем послужном списке нет участия в славных походах и битвах, — признался он. — Разве что в армии князя Оранского добуду славу.

— Не помогло даже то, что мы его родственники? — спросил я.

— Есть семейная легенда, что мой предок был женат на внебрачной дочери герцога Бурбонского, но Генрих Наваррский не верит в нее, — ответил Пьер де Ре.

— Напрасно. У нас хранилось письмо — я сам его читал — об этой свадьбе. Мы очень гордились таким родством. К сожалению, во время многочисленных переездов потеряли его. Но там было написано, что брак был заключен в замке Бурбон-л’Аршамбо. Не думаю, чтобы герцог позволили в своем замке венчаться не члену семьи, — проинформировал я.

— Интересные сведения! Возможно, они произведет впечатление на Генриха Наваррского, — произнес мой потомок. — При встрече расскажу ему. Глядишь, сочтет родственником и возьмет на службу. Но пока помоги устроиться к Людовику Нассаускому.

Он отпил глоток шоколада с сахаром. Наверное, вкус оказался не таким, как предполагал. Отхлебнул еще раз, поплямкал, улыбнулся вежливо. Мол, гадость, конечно, но, как человек вежливый, не признаюсь.

— Постараюсь, — пообещал я.