Морские катастрофы

Значительное число айсбергов происходит из ледового панциря Гренландии. Отсюда в глубоко врезающиеся в побережье фиорды сползают ледяные языки со скоростью до 35 м в день. Сильный восточный ветер выгоняет айсберги из фиордов, где их подхватывает течение и несет к северу. Постепенно вся ледяная флотилия перебирается на канадскую сторону, где ее подхватывает течение у острова Баффинова Земля. Далее Лабрадорское течение несет плавучие глыбы к югу вдоль канадского побережья. На путь от Баффиновой Земли до побережья Ньюфаундленда у них уходит около 8 месяцев, причем некоторые айсберги на этом этапе исчезают. Течение и ветры загоняют их в многочисленные заливы, выбрасывают на мель. Там они постепенно тают.

Как выяснилось, человек практически не может повлиять на скорость таяния айсбергов. На них сбрасывали бомбы, расстреливали снарядами и торпедами, обкладывали взрывчаткой, обливали черной краской, чтобы они не отражали, а поглощали солнечные лучи, – все тщетно. Сейчас канадские ученые экспериментируют с термитом – смесью алюминия с окислами некоторых других металлов. Как только компоненты этой смеси вступают в реакцию, температура вещества поднимается до 2400 °C. Ученые предполагают, что если холодные гиганты нашпиговать термитом, то они расколются на куски и быстрее растают[416].

Начиная с 1974 г. в Северном полушарии появился еще один источник возникновения айсбергов – ледник Колумбия на южном берегу Аляски. Его западный отрог – огромная ледяная река, протянувшаяся с гор Чугач, опоясывающих основной нефтяной порт на Аляске – порт Валдиз – и на 66 км вниз к морю, куда ледник начал сползать. Стометровые сверкающие утесы, которыми заканчивается западный отрог ледника, уже сейчас дошли до мелководья и постепенно движутся на глубину, где начнут крошиться на айсберги. Всего лишь в 10 км от сползающего в море ледника проходит путь танкеров, перевозящих нефть вдоль западного (Тихоокеанского) побережья США из Аляски. Кроме того, Валдиз – конечный пункт 1300-километрового Аляскинского нефтепровода. По танкерному маршруту ежедневно перевозится 1,2 млн баррелей нефти (1 баррель – 159 литров). Площадь ледника Колумбия – свыше 1000 км², и он способен давать, по наблюдениям береговой охраны США, до 27 айсбергов в день. Столкновение крупного танкера с любым из них может вызвать экологическую катастрофу.

Для борьбы с тихоокеанскими айсбергами и для их обнаружения береговая охрана США и Канады разработали специальный ледовый радиолокатор, но небольшие размеры айсбергов в Тихом океане (до 100 тыс. т, в то время как айсберги в Северной Атлантике имеют вес от 1 до 15 млн т), их плоская верхняя часть и незначительное возвышение над водой показали, что даже при умеренном волнении такой айсберг не всегда может быть своевременно обнаружен. Более эффективным средством борьбы с айсбергами явилось перегораживание залива Колумбия и пролива Принца Уильяма специальными тросами, установленными на буях поперек залива. Окружность тросов 250 мм, длина – свыше 2,5 миль. Если какой-либо айсберг прорывается через тросовое ограждение, то специальные буксиры отводят его в открытое море, в сторону от маршрутов нефтяных танкеров. Начиная с 1977 г. в заливе были айсберги длиной до 50 м и весом до 20 000 т. Из-за них судоходство неоднократно прерывалось на несколько дней. Следует отметить, что отбуксировка айсбергов уже давно и весьма успешно применяется не только в Тихом, но и в Атлантическом океане. Так, ряд крупных буксиров компании «Смит Таг Интернэшнл Сэлвидж Компани» (Роттердам, Нидерланды) работают по сезонным договорам на охране нефтепромыслов в районе Ньюфаундленда и Гренландии, где они берут на буксир и отводят в сторону от буровых платформ айсберги до 4 млн т весом[417]. Кроме того, в некоторых районах Гренландии береговая охрана США и Канады использует для удержания айсбергов специальную нейлоновую сеть из канатов толщиной 25 см. Установка заграждения осуществляется за 6 недель и стоит 32 млн долл.[418]

Для преодоления ледовой опасности проектируются и строятся подводные танкеры, буксируемые специальными ледоколами, а также танкеры-ледоколы, проектируемые в Японии. Последние должны иметь водоизмещение около 200 тыс. т и мощность двигателей 200 тыс. лошадиных сил, что позволит им ходить во льдах многометровой толщины и не бояться встречи с небольшими айсбергами[419]. Подсчитано, что доставка нефти из Аляски в США с помощью подводных танкеров (расходы на создание системы) будет стоить 14,5 млрд долл., а строительство нефтепровода – 16 млрд долл.[420]