Морские КОТики. Крысобои не писают в тапки!

Вот если бы карфагеняне объединились с надёжным союзником… Да римлянам пришла бы хана! Например, с греками можно было бы задружиться. Вот Афина — гречанка. И союз с ней был бы правильным. А кто был помощником богини Афины? Кажется, сова. Ещё одно совпадение. Ха-ха, совпадение! Совы — это ж прирождённые «маусхантеры», только воздушные. Славно идти в атаку под прикрытием авиации, да. Всесокрушающий слон и сова на бреющем полёте. Берегись, враг! Слон и сова, сова и слон…

И тут в паре метров от Элефанта спрыгнул на палубу «черныш», коротко мяукнул, подзывая кого-то, и сломя голову ринулся дальше, а за ним… Элефант даже рыкнул от досады. Вслед за ним с теплого брезента спасательной шлюпки спрыгнула Афина.

«Ах ты, шлейка! Придурок гражданский! Опять ты путаешься…» — подумал он, но в этот момент Ричи, бегущий не разбирая дороги, с размаху врезался в бок «маусхантера», надёжный и крепкий, как борт ракетного крейсера.

— Я приношу свои извинения! — мелодично мурлыкнула Афина. — Спешка порой заставляет забывать о приличиях. И если вы не возражаете, мы бы продолжили путь. Надеюсь, в более подходящей ситуации я смогу загладить этот неловкий момент…

— Секундочку! На самом деле эта встреча — настоящий подарок небес. Она нам ниспослана свыше! — неожиданно перебил Афину робкий «шлейка» и начал сбивчиво говорить, обращаясь к Элефанту.

Сначала он назвал себя котективом, и тот посмотрел на «шлейку» немного другим взглядом. Да, запутанные дела следователи разматывать умеют, на службе в порту он не раз пересекался с детективами и видел, каким авторитетом те пользуются. Но никогда, кстати, не видел кота такой профессии. Интересно!

Выяснилось, что Афине позарез необходима помощь. У неё похитили дудочку, и эта дудочка не так уж проста. И особое звучание, и предмет высокой художественной ценности, и достояние истории, чуть ли не магические свойства у этого инструмента. Пропажа произошла здесь — на корабле. И он, сухопутный сыщик, уже знает, кто вор. Элефант нахмурился, уверенный тон чужака начинал его раздражать. Но в этот момент котектив сделал неожиданное предложение:

— Не подумайте, что мы сами робеем свершить правосудие. Нет, я никому не побоюсь высказать правду в лицо: ни коту, ни «двуногому», ни псу! Но всё же нам не помешает поддержка. И нет никого, кто лучше вас справился бы с этой задачей.

Тут Афина стрельнула по Элефанту взглядом, и лучи её прекрасных глаз кольнули прямо в сердце. А котектив тем временем продолжал говорить лестные слова:

— Ведь вы настоящий профессионал! Если бы я открыл своё агентство расследований, то предложил бы вам должность начальника отдела силовой защиты. Без тени сомнений и размышлений! Одного вашего вида будет достаточно, чтобы злоумышленник вернул украденное добровольно и безо всякого принуждения. Да ещё и раскаялся! Я никогда не видел таких котов-здоровяков, простите…

Элефант слушал чёрного кота, пытаясь разобраться в суетливой трескотне этого гражданского. Дудочка? Пан? Номер? Он чётко понял только одно — Афина в беде, и ей нужна его, Элефанта, помощь, и он поможет ей, даже если придётся для этого раздавить легион самых свирепых портовых крыс!

— Послушайте, как единственный котектив на борту судна, я взялся за расследование этого дела, — постарался напустить на себя максимально официальный и важный вид Ричи, — и даже уже вычислил вероятного преступника. Осталось только настигнуть вора, задержать его, обезвредить и заставить выдать следствию краденое. И на этом этапе… эээ… я решил, что мне понадобится… ммм… силовая поддержка со стороны профессионала. Нет, я, конечно, мог бы и сам, но…

Наконец Афина опустила взгляд и произнесла короткую фразу:

— Вы знаете, вам так идёт это имя. Элефант. Удивительная гармония и формы, и содержания. Как в золотую эпоху античности.

После этих слов здоровяк окончательно поплыл, как от пропущенного крепкого удара на ринге. «Шлейка» что-то продолжал вещать. Элефант не слышал уже ни слова, но был готов на всё.

Черный кот в белой манишке неожиданно замялся, нервно переступил передними лапами и принялся высматривать что-то в море. «Что это с ним опять? — удивился «маусхантер». — Дёрганый какой-то кот. Может, съел что-то несвежее? Или валерьянки перепил?»

— Но, по моим данным, преступник прошёл спецподготовку и представляет опасность. Из-за деликатности дела мы не можем допустить, чтобы он причинил вред… эээ… дудочке. Нужно обезвредить преступника и изъять у него инструмент. Я думаю, эта задача по плечу такому здоровяку, как… эээ… — продолжал Ричи.

— Элефант. — Кот-великан сел в выставочную позу, демонстрируя, с некоторой долей тщеславия, свою могучую мускулатуру.

— Точно! Элефант! Знаете, вам очень подходит это имя, звучит весьма благородно. Так что мы с Афиной можем рассчитывать на вашу помощь?

— Конечно, сейчас в два счёта прихлопнем этого воришку. Мне не впервой иметь дело с преступниками. Где он? — Элефант вскочил на четыре лапы и продемонстрировал полную боевую готовность.