Морские приключения мышки Клариссы

– Да. Как я их не заметила?!

– Ну и что бы они сделали? Ты теперь вольная мышь на природе. Совсем другое дело. Людей волнуют мыши, если они появляются в их домах, на кораблях, если воруют у них еду. А здесь… – Она пожала плечами. – Здесь ты в безопасности. От людей, по крайней мере.

– Что ты имеешь в виду?

– Берегись птиц.

– Да, я знаю.

Меня немного обидело предупреждение Патронессы: неужели она думает, что я не понимаю про птиц? Но ссориться я не хотела.

– Будь очень внимательна, я хочу сказать. Вчера вечером я видела, как огромная птица несла в клюве мышь. Я даже подумала, что это ты…

– А… – только и сказала я. Ее прямота застала меня врасплох, и я тут же попыталась замаскировать свой страх шуткой. – И что, ты расстроилась?

В кошачьих глазах блеснули искры.

– Конечно, я расстроилась! А как ты думаешь? – Необходимость признаться в этом разозлила Патронессу. – Я ходила к дереву и проверяла, где ты.

Я была тронута.

– О… – В горле застрял ком, я посмотрела на Патронессу с искренней признательностью. – Спасибо. Я буду очень внимательна. Прости, что я так приуныла. Я стараюсь исправиться. И… и у меня уже получается.

Произнеся эти слова вслух, я поверила в них.

– Со мной все будет в порядке!

На горизонте

Сидя рядом с Патронессой, я прокручивала в голове наш разговор.

– То есть тут живет другая мышь?

Патронесса хитро глянула на меня:

– Ну, больше нет.

Я проглотила комок в горле:

– Зато честно. А ты видела еще мышей?

– На днях на охоте. Они не похожи на тебя. Крупнее, шерсть грубая, хвосты длиннее. Напоминают мелких крыс.

Ее описание совсем меня не вдохновило, а, наоборот, заставило сжаться.

– Но, возможно, птица как раз эту мышь и унесла. Она приземлилась с ней по ту сторону бухты.

И снова я только ойкнула. Чем дальше оттуда, тем лучше. Если бы мне сказали в тот момент загадать желание, я бы попросила, чтобы все нужное оказалось как можно ближе. Еда, вода, гнездо. Так было бы гораздо безопаснее. Но я не собиралась снова падать духом, поэтому решила бросить все силы на восстановление дружбы с Патронессой.

– Если увидишь рядом с моим деревом какую-нибудь небольшую мышку, скажешь мне?

Патронесса расплылась в нахальной ухмылке, а ее хвост обвил спину.

– Но ведь я не обязана отпускать всех мышей на свете, как ты думаешь? Где ты видела кошку, которая знакомит мышей друг с другом? – Помолчала. – Кроме того, а вдруг вам придется посоревноваться?

– Что?! – воскликнула я, прежде чем успела понять, что она шутит. А когда пришла в себя, задала вопрос, который давно вынашивала: – А твоя мама осталась жить в доме капитана на суше?

Я застала Патронессу врасплох. Она отвернулась и уставилась на дорожку:

– Не знаю, я видела ее последний раз, когда была совсем котенком. Мы сходили с капитаном в три плавания. Но последнее, надо признать, запомнилось мне особенно.

– А Куркума?

– Да, и она тоже. Мы всю жизнь вместе. Ну то есть были.

Кажется, кошку разлука с сестрой совершенно не волновала.

– Ты скучаешь по ней? Ну хоть немножко?

– Знаешь, по Робину больше. Он забавный.

– А котята у тебя есть?

Патронесса застыла.

– О… Да, конечно. Но я не знаю, где они. Ты же понимаешь корабельную жизнь.

Она замолчала, давая понять, что больше не хочет говорить на эту тему.

– Ты стала для меня таким хорошим другом, – тихо произнесла я.

Патронесса молча закрыла глаза. И тут к нам донесся крик с пляжа. Мимо нас промчался к дому Тембе, на этот раз испугав и меня, и кошку.

– Ты куда? – вслед ему заорала Лучия.

– За трубой!

По дорожке пробежала Лучия.

– Думаешь, это он? – кричала она.

Патронесса собралась в комок и запрыгнула на дерево, чтобы видеть происходящее. Я осталась сидеть под кустом. Что там делается? Кто такой «он»? Неужели это капитан приплыл по душу своих двоих офицеров? А как мне быть? Как быть нам? Снова придется срываться с места?

– Что ты видишь? – пропищала я.

– Ничего.

Патронесса стояла на дереве, вытянув шею, вглядываясь в морскую даль. И я тоже взбежала по стволу и встала рядом с ней, хотя понимала: если кошка не может ничего разглядеть, то я и подавно не сумею. Снова пронеслись по дорожке люди. Добежав до пляжа, остановились. Лучия приставила подзорную трубу к глазу.

– Это капитан? – нетерпеливо спросил Тембе.

– Я не… – Не договорив, Лучия покрутила трубу, протерла стекло, снова приложила ее к глазу.

– Ты видишь флаг? – не унимался Тембе.

Лучия опустила трубу и с каменным выражением лица повернулась к Тембе:

– От флага остались лохмотья. Но я уверена: это «Шарлотта» идет к нам!

В ожидании

Кажется, я потеряла сознание на долю секунды, прежде чем снова задышать полной грудью. Наш старый верный корабль! Мы смотрели, как он входит в бухту. Ну и досталось же ему. Но все равно, зрелище было невероятное. Во мне боролись сомнения и надежда. Мой брат! Там ли он?

– Они увидят шлюпку и решат, что здесь капитан! – в ужасе завопила Лучия. – Быстрее, Тембе! Их надо встретить и дать понять, что здесь только мы!

Двое столкнули шлюпку в море, бегом разогнали ее по воде и запрыгнули, схватили весла. Мы с Патронессой спустились с дерева и по дорожке направились к воде.