Морские солдаты Российской империи

Тем временем каждый батальон Гвардейского экипажа дополнили 1 ротой. Однако вместе с прибывшим подкреплением роты, уже несколько месяцев находившиеся на фронте, не получили ничего для пополнения технического парка, замены снаряжения и обмундирования, основательно изношенного. Прибывавшие из Петербурга на фронт малочисленные команды специалистов в определенной мере поддерживали необходимый профессиональный уровень, но не решали ведомственной неразберихи и проблем обеспечения, связанных отчасти и с ней. Вел. кн. Владимир Кириллович, нередко совершавший поездки на фронт, предоставлял заниматься ими своим подчиненным. Поэтому в вопросах снабжения Отдельные батальоны Гвардейского экипажа долгое время находились в подвешенном состоянии, но несмотря на это с честью выполняли свой долг.

6 сентября с Варшавского вокзала к месту назначения отправился 1-й Отдельный батальон численностью 563 чел. С батальоном выехал и командир Экипажа Свиты Его Величества контр-адмирал Н.М. Толстой.

8 сентября батальон прибыл в Белосток, а затем оттуда отправился до станции Новый Двор, где расположился «на обывательских квартирах».

Получив в свое распоряжение несколько барж и три парохода («Наревский минер», «Плотчанин», «Звезда»), гвардейцы быстро сумели организовать доставку необходимых припасов и перевозку войск в Новогеоргиевскую крепость и в крепость Ивангород. Тем временем на пароходы были установлены пушки и пулеметы, и они превратились во вполне боеспособные единицы в акватории р. Вислы, которые могли как поддерживать огнем движение сухопутных войск, так и прикрывать действия самих моряков. С этого момента у гвардейцев появилась возможность полноценно включиться в боевую работу, на первых порах ограниченную постановкой минных заграждений и, наоборот, тралением мин, выставленных немцами. Кроме того, гвардейцы активно занимались наведением переправ: в течение 2 дней, 18–19 сентября, они сумели разобрать мост у Новогеоргиевской крепости и навести плавучую переправу через Вислу в районе Яблонца.

Тем временем лейтенант Д.И. Мессинг с командой из 136 чел. были командированы в Ивангород для участия в переправе отступающих войск на пароходах. Под интенсивным обстрелом противника она прошла успешно, доказательством чему служит награждение 42 гвардейцев Георгиевской медалью 4-й степени.

27-28 сентября гвардейские моряки организовали переправу войск в районе Новой Александрии. Это происходило в непростых условиях, под сильным артиллерийским огнем, и противнику удалось разрушить мост. Гвардейцам и отряду армейских саперов пришлось его восстанавливать ночью, что дало возможность доставить войска на другой берег. При этом моряки понесли потери: один человек убит и один ранен.

На протяжении второй половины сентября и весь октябрь гвардейцы неоднократно командировались в различные районы для траления немецких мин, которые иногда уничтожались взрывами, их пароходы перестреливались с немцами, но крупных столкновений не происходило.

В конце октября в районе Вышегрода и Плоцка гвардейцы также занимались привычным делом, то есть тралением фарватера, при этом потеряв пароход «Фюрстенберг» и 2 чел.

В Плоцке моряки занимались наводкой моста для отступающих частей и перевозкой их с помощью парохода «Наревский минер» и моторных лодок на другой берег. В начале ноября немцы были уже на расстоянии нескольких километрах от Плоцка, чей гарнизон в это время составляли гвардейские моряки и батальон пограничной стражи. Естественно, что сил для обороны было недостаточно и отступление представлялось неизбежным. Гвардейским саперам удалось взорвать мост в 32 пролета и в организованном порядке покинуть город (220 чел. под командой лейтенанта В.В. Хвощинского). Часть гвардейцев отступала по берегу, другие на пароходах «Наревский минер» и «Плотчанин».

По прибытии в Вышегрод моряки разобрали мост и двинулись на место своей дислокации в Новый Двор.

28 ноября гвардейцы вошли в состав сборного отряда, где также находились части артиллерии, пехоты и один кавалерийский эскадрон (гусары Клястицкого полка). Отряду предстояло контролировать значительный участок на Висле, не давая возможности активизировать свои действия и мешая возможной переправе неприятельских войск. Это был период перестрелок с немецкими дозорами и пикетами, артиллерийских дуэлей, дерзких рейдов пароходов, досаждавших немцам не столько своими орудиями, сколько самим присутствием.

Прибывшая на позиции в районе Дрвалы-Вышегрод 4-я рота 2-го Отдельного батальона Экипажа под командой лейтенанта Бутакова 4-го сразу оказалась вовлечена в перестрелку, время от времени предпринимая вылазки во вражеский тыл и привычно участвовала в постановке минных заграждений.