Одно из самых крупных сражений Русско-японской войны состоялось в Цусимском проливе 14 мая 1905 года. Японские броненосные корабли представляли тогда серьезную угрозу для Российского флота. Противник мог по праву гордиться своим боевым опытом, стратегическими навыками и артиллерийской подготовкой.
Японский флот на Дальнем Востоке готовил к бою 4 эскадренных броненосца, 8 броненосных крейсеров, 63 эскадренных миноносца, 16 крейсеров, 24 вспомогательных крейсера и 6 броненосцев береговой обороны. Первым отрядом японского флота командовал адмирал Того, вторым руководил Камимура.
Японская артиллерия стреляла в три раза быстрее русской, в десять раз мощнее было фугасное действие японских снарядов и в два раза больше брони покрывало японские военные суда.
Первая мировая война закалила японских моряков, войска четко выполняли маневры, метко стреляли с больших дистанций, а японские военные командиры славились как превосходные тактики.
Российское командование не могло похвастаться такой подготовкой своих войск, поэтому Тихоокеанский флот на Дальнем Востоке был усилен двумя дополнительными эскадрами, переведенными с Балтийского моря. Общее командование принял вице-адмирал Рождественский.
Японские дозорные крейсеры расположились между островами Гото-Квельпарт и получили задание препятствовать прохождению русской эскадры к Корейскому проливу. Адмирал Рождественский принял решение идти на прорыв. Русские корабли внимательно следили за действиями японцев и готовы были мгновенно вступить в сражение.
Ночью 14 мая Рождественский вывел русскую эскадру к Корейскому проливу, где и выстроил корабли в боевой порядок. Первыми шли крейсеры, далее двумя кильватерными колоннами расположились эскадренные броненосцы, а пространства между ними занимали транспортные суда. Поодаль, вслед за военными, двигались суда морского госпиталя. Японский дозорный корабль заметил приближающийся флот и сразу же был послан в атаку. Однако флотоводцам неприятеля не удалось воплотить свой замысел в жизнь и лишить русскую эскадру флагманских кораблей. Рождественский сумел вовремя перестроить суда в несколько кильватерных линий.
Артиллерия не подвела японцев. В 14 часов 30 минут получил опасное повреждение броненосец «Суворов», а также погиб флагманский корабль «Александр III». С наступлением темноты японцы применили торпеды.
Броненосец «Бородино» получил пробоину, которая стала причиной гибели судна. Крейсер «Алмаз» и два миноносца смогли прорваться к Корейскому проливу и достичь Владивостока.
Крупнокалиберная артиллерия по-прежнему оставалась главной силой, которая могла бы решить исход морских сражений броненосцев.
Сражение у мыса Сарыч
В начале XX столетия возможности российского Черноморского флота все еще были ограниченными. Основным достоинством флотоводцев была разработка такой стратегии ведения боя, при которой по одной цели велась сосредоточенная стрельба с нескольких соединенных судов. В то время в водах пролива Босфор главным противником уже устаревших русских кораблей был германский крейсер «Гебен», способный развивать скорость до 24–29 узлов. Возможность дать отпор неприятельскому кораблю русским моряками представилась осенью 1914 года. 2 ноября российские суда направились к берегам Анатолии. Узнав об этом, контр-адмирал В. Сушон отдал приказ отправить «Гебен» и «Бреслау» к побережью Крыма. Русские и германские суда встретились у мыса Сарыч 5 (18) ноября. Для предотвращения нападения капитанами русских кораблей было принято решение как можно быстрее уйти дальше от неприятеля. Как выяснилось, это было единственно правильное решение, поскольку выдержать атаку маневренного германского судна в условиях тумана русским морякам было бы не под силу. Однако «Гебену» удалось-таки атаковать российские корабли. Бой длился не более 14 минут. В результате капитан получившего незначительные повреждения крейсера «Гебен» отдал приказ отступить. С этого времени легендарный «Гебен» утратил славу неуловимого и непотопляемого.
Потопление крейсера «Кёнигсберг»