Показавшийся на горизонте дым помог русским морякам обнаружить судно противника. Это был японский крейсер «Цусима», обследовавший Корсаковский пост в поисках русских кораблей. В 17 часов «Новик» открыл огонь. Однако удар был рассчитан неверно, и снаряды один за другим легли рядом с «Цусимой». «Новик» постоянно менял курс, пытаясь не дать противнику пристреляться. Однако в 17 часов 20 минут неприятельский снаряд попал в румпельное отделение, и вода стала проникать в корабль. Еще несколько метких снарядов, пущенных вслед за первыми, нанесли крейсеру значительные повреждения. Скорость корабля резко снизилась, и два вражеских снаряда смогли легко пробить крейсер ниже ватерлинии. Тогда «Новик» лег на обратный курс. В 18 часов 20 минут он вернулся на Корсаковский рейд.
При обследовании корабля выяснилось, что «Новик» получил десять пробоин, три из которых оказались ниже ватерлинии. Капитан корабля был вынужден отдать приказ о затоплении разрушенного «Новика».
Гибель крейсера «Варяг»
В ночь с 8 на 9 августа 1904 года над Порт-Артуром раздался грохот орудий. А в это время в корейском порте Чемульпо ждали своего часа английские, итальянские и американские суда. В Порт-Артуре ожесточенно оборонялись русские войска, высвечивая прожекторами нападавшие на них японские миноносцы.
Утром 9 февраля командиру российского крейсера «Варяг» капитану первого ранга В. Ф. Рудневу был вручен японский ультиматум, согласно которому «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» должны были покинуть порт.
В 11 часов 10 минут русские моряки, отклонив предъявленный им ультиматум, решили принять бой. «Варяг» и «Кореец» вышли из порта Чемульпо и медленно двинулись вдоль стоящих судов. Оркестр на борту русских кораблей играл гимны иностранных государств, а в ответ с берега раздавался салют. Все понимали, что «Варяг» и «Кореец» шли на верную смерть. Бронепалубному крейсеру «Варяг» и канонерской лодке «Кореец» пришлось выдержать натиск пятнадцати японских военных кораблей. Русские выпустили по неприятелю 1105 снарядов. Через час ожесточенный бой закончился. Разрушенные до неузнаваемости «Варяг» и «Кореец» были затоплены. Некоторые из моряков, уцелевшие в том сражении, перешли на иностранные корабли.
Сражение в Корейском проливе
В августе 1904 года японские корабли подошли вплотную к побережью Порт-Артура. Для русских моряков стало очевидным: пришло время начинать задуманную операцию по прорыву во Владивосток. Командующий эскадрой, контр-адмирал Витгефт, 11 августа приказал выводить корабли в открытое море. Рано утром 14 августа «Россия», «Громобой» и «Рюрик» подошли к Корейскому проливу. Там русскую эскадру уже поджидали броненосцы японского адмирала Камимуры: «Идзумо», «Токива» и «Адзума». Внезапно в предрассветной мгле раздались залпы орудий.
Первым серьезно пострадал концевой корабль русской колонны – «Рюрик». Подоспевший крейсер «Россия» прикрыл ненадолго «Рюрика», а затем решил взять на себя огонь мощных японских кораблей. Однако положение «Рюрика» постепенно становилось все более сложным. К тому времени погиб весь старший офицерский состав. А командование принял лейтенант Иванов. Кормовые отделения на судне затопило, и к тому же не работал руль. Лейтенант принял решение открыть кингстоны и затопить корабль. «России» и «Громобою» удалось уцелеть и вернуться во Владивосток.
Таким образом, попытка прорыва провалилась. Моряки остались в обреченном на гибель Порт-Артуре.
Цусимское морское сражение