Морские сражения

В 90-е годы XIX столетия экономика Японии достигла достаточно высокого уровня развития. Основное внимание правительство Страны восходящего солнца сосредоточило на финансировании армии и флота. В конце XIX века японцы решили, что пришло время подчинить себе Азию.

Первой целью японской армии стало завоевание Кореи, в то время находившейся в полной зависимости от Китая. Узнав о намерении японского правительства захватить Корейский полуостров, командование китайской армией направило в Корею двухтысячное войско, проигнорировав принятый в 1885 году японско-китайский договор. Это и стало причиной войны, объявленной Японией Китаю.

В 1894 году в Чемульпо прибыл десант, состоявший из 5000 японских солдат. Ответным действием командования китайской армией стала переброска своих войск в Корею. С этой целью правительством Китая было зафрахтовано три корабля. Один из них – «Коушинг» – еще находился в пути, а два других достигли порта Азан.

24 июля 1894 года охранявший пароходы китайский крейсер «Цзи-Юань» был атакован японским «Нанива» вблизи порта Азан. Командир «Цзи-Юань» уклонился от боя и, набрав скорость, ушел из-под обстрела, оставив без защиты вверенные ему пароходы.

Японцы не ожидали побега судна «Цзи-Юань». Несколько крейсеров двинулись наперерез быстро удаляющимся пароходам, а самый современный, «Иошино», на полной скорости направился вслед за «Цзи-Юанем».

Японский «Иошино» был оснащен мощными двигателями и тремя носовыми скорострельными орудиями калибра 152 мм. Крейсер «Цзи-Юань», имевший одну-единственную кормовую пушку калибра 150 мм, не смог бы дать серьезного отпора такому мощному противнику, как «Иошино», и поэтому капитан приказал развернуть корабль и постараться уклониться от сражения. Снаряды, пущенные с борта «Цзи-Юаня», разрушили капитанский мостик на корабле неприятеля, разбили боевую рубку и уничтожили одно из орудий «Иошино». Приложив неимоверные усилия, крейсер «Цзи-Юань» все же ушел от японского преследования.

На следующий день «Цзи-Юань» пришвартовали к военно-морской базе Вей-Хай-Вей. С бортов в воду свисали разлохматившиеся тросы и торчали разрушенные конструкции. Таким предстал «Цзи-Юань» перед жителями побережья. Капитан «Цзи-Юаня» был приговорен к смертной казни за невыполнение служебного долга по охране пароходов, но впоследствии получил помилование. Однако преодолеть свой страх перед неприятелем он так и не смог. В новом испытании, в сражении при Ялу, «Цзи-Юань» вновь бежал. А спустя сутки другое японское судно – «Нанива» – потопило «Коушинг», направлявшийся в порт Азан с солдатами китайской армии на борту.

Враздрай – такое наименование имеет в морском деле работа двигателей, установленных на двухвинтовых кораблях. При этом один двигатель толкает судно вперед, а другой – назад. Это нередко используется при развороте и швартовке корабля.

Потопление парохода «Коушинг»

Пароход «Коушинг» уже в течение двух суток медленно двигался из китайского порта Таку, что недалеко от Пекина, в порт Азан на западном берегу Кореи. На борту находились 2 китайских генерала, 1100 солдат и 12 полевых орудий. Английская судовладельческая компания «Жардан и Матчесон» предоставила Китаю свое судно для перевозок. Китайское правительство не волновалось за безопасность доставки людей, поскольку пароход шел под флагом самого сильного в то время английского флота.

25 июля 1894 года в 8 часов утра мимо парохода прошли четыре японских крейсера. Капитан парохода Голсуорси, а также находившиеся на борту английские офицеры проводили крейсеры взглядом и не придали их появлению особого значения. Однако уже спустя несколько минут они поняли, что допустили роковую ошибку.

Один из крейсеров по неизвестной причине вернулся и дал сигнал: «Отдать якоря или не отвечаю за последствия». Капитану Голсуорси ничего более не оставалось, как начать переговоры.

Но тут с японского крейсера неожиданно последовала команда: «Всем срочно оставить судно!» Вот тогда-то английские офицеры совершенно растерялись, не зная, как поступить, ведь на пароходе, кроме них, находились еще и китайские солдаты. Они в ожидании решения наблюдали за капитаном. Прошло несколько минут, но тот все еще медлил с ответом. Однако капитан японского крейсера не намеревался долго ждать. Внезапно раздался пронзительный вой сирены, и крейсер выпустил в пароход первую торпеду. За ней сразу же последовал залп из пяти бортовых орудий.

Впоследствии один из участников этих событий писал: «День мгновенно превратился в ночь… Куски угля, осколки, потоки воды наполнили воздух, и все мы тут же оказались за бортом…»

Беззащитный английский пароход после первого же попадания стал медленно тонуть, завалившись на борт. Надеясь спастись в море, моряки тут же попрыгали в воду. Однако японцы не собирались оставлять их в живых.