Морские титаны

В заключение хочется отметить несколько интересных фактов из жизни знаменитых пароходов и их борьбы друг с другом, военными невзгодами и океаном Последним классическим трансатлантиком (роскошь салонов плюс традиционные три класса для пассажиров) стал французский лайнер «Франс». При длине корпуса 315 метров он был уже «Нормандии» и «королев» и немного меньше — валовая вместимость 67 тысяч тонн. При мощности машин 160 тысяч л. с «Франс» развивал скорость 31 узел и перевозил 2044 пассажира. Гигант был построен в 1962 году в Сен–Назере.

«Черные королевы» Кунарда — самые знаменитые суда в истории кинематографа. Так, «Куин Мэри» можно увидеть в фильмах с участием Мерилин Монро, Алена Делона, Луи де Фюнеса, Жана Маре, Клаудии Кардинале и многих других кинозвезд Даже недавний знаменитый голливудский блокбастер «Пёрл–Харбор» не обошелся без сцены, где участвовала «королева», правда, теперь уже компьютерная.

Последним официальным рекордсменом, завоевавшим Голубую ленту Атлантики, стал американский лайнер «Юнайтед Стейтс» («Соединенные Штаты»). Это был плод амбиций президента Трумэна и конгресса США, выступавших за установление «американской эры в Атлантике». Судно строилось в обстановке тотальной секретности и обошлось налогоплательщикам в астрономическую сумму 80 миллионов долларов — в пять раз дороже затрат на «Куин Мэри». Гигант вышел в первый рейс 3 июля 1952 года и поразил мир просто космической скоростью — 36,17 узла (65 км/ч)! Однако американцы в очередной раз обманули весь мир — лайнер задумывался как первоклассный военный транспорт и строился по стандартам Министерства обороны. Мощь его машин была чудовищной — 240 ООО л. с., а скорость, при желании, могла составлять 42 узла (76 км/ч)! В Вашингтоне такими «мелочами» при достижении цели себя не обременяют, и рекорд «Юнайтеда» в 3 суток 10 часов 40 минут остался недосягаемым Впрочем, янки, со своим «военным грузовиком» с элементами восточной роскоши, могли быть спокойны. Реальной конкуренции в Атлантике просто не было — настоящие морские гиганты, подлинные повелители океанов, уже ушли навсегда!

ЛИНКОР «БИСМАРК»

КРАХ ОКЕАНСКОЙ СТРАТЕГИИ

«Бисмарк» должен быть потоплен любой ценой! У. Черчилль

Еще никогда предполетный инструктаж 825–й эскадрильи не был так короток. Капитан 2–го ранга Рейнальд заметно нервничал, стоя возле плаката с изображением германского линкора «Бисмарк».

— Парни, вот то чудовище, что разорвало наш доблестный «Худ». Зенитной артиллерии порядка 50–60 стволов. Ход при маневрировании, думается, узлов 29–30, — Рейнальд поигрывал стеком–указкой, бросая короткие взгляды на собравшихся летчиков.

— Да ясно все, сэр! Когда взлет? — верзила в кожаной летной куртке, обвешанный флягами, фальшфейерами, флагами, кобурой и несуразным, напоминающим керосиновую лампу сигнальным фонарем, раскачивался на задних ножках складного стула.

Капитан ожидал вопрос от кого угодно, только не от этого здоровенного парня, но парировал сразу:

— Поллард, объясните, зачем вы все это нацепили на себя? Сейчас пока еще инструктаж

— Сэр, вы же знаете, я вечно не успеваю. Боюсь, ребята стартуют, пока я буду облачаться в этот «ужас», — Поллард говорил настолько серьезно, что все невольно прыснули смехом

— Мне нравится, что у вас отличное настроение, но все же — будьте предельно внимательны! Последний радиолокационный контакт с «Бисмарком» был меньше часа назад, и расстояние составляло около 120 миль. Сейчас мы поднажали как могли, но вам времени будет в обрез. Поэтому атака должна быть при первом заходе! Сбрасываете торпеды, и сразу домой, иначе… — Рейнальд сделал паузу, — между «германцем» и берегом только мы! От вас сейчас зависит — быть ликующим немцам дома или сполна заплатить за наших ребят на «Худе».

— Сэр, в целом мы готовы, — теперь говорил всеобщий любимец корпуса морской авиации капитан–лейтенант Эсмонд Найт, — готовы и сделаем все, что в наших силах.

— Спасибо, господа! Отдыхать некогда, поэтому всем экипажам, кроме «Торопыги» Полларда, немедленно экипироваться…

Через 25 минут все 27 летчиков ударного соединения заняли места возле своих торпедоносцев «Свордфиш», даже не предполагая, что ждет их дальше. Впереди, у самой кромки палубы авианосца, привязанный страховочными ремнями, балансировал «акробат» Джим Симпли. От него зависел взлет девяти торпедоносцев британских воздушных мстителей. В его задачу входило дать отмашку большими флагами в момент, благоприятствующий отрыву самолета от палубы: авианосец начинал проваливаться между гребнями гигантских волн, и требовалось взлететь с этого качающегося аэродрома в момент его восхождения на водяную вершину. Летчики за показным весельем скрывали вполне оправданный страх, переживая не за атаку, а за саму возможность начать полет. Все украдкой посматривали на часы и на мостик корабля — ждали приказа