Морские титаны

Позаботились конструкторы и о живучести своего шедевра. Прикрыв все жизненно важные части линкора броней в 280 мм, корпус разделили на 18 герметичных отсеков, что, по мнению специалистов, позволяло выдержать попадание двух торпед.

Несмотря на невероятный пиар со стороны британской прессы, не оставлявшей в покое всю деятельность Джона Фишера с момента появления его в Адмиралтействе, детище Первого Морского Лорда имело и ряд серьезных недостатков. Так, слепая вера в мощь основной артиллерии почти лишила первый концептуальный корабль артиллерии вспомогательной. Скорее для приличия «Дредноут» вооружили 24 пушками калибра 76 мм, установив их на прожекторных площадках, крыльях мостика и (по две штуки) на каждой башне главного калибра. В последнем случае эти небольшие орудия стояли абсолютно открытыми, не имея даже противоосколочных щитов. Говорить о неэффективности подобных артсистем для морского боя не приходится. Причинить реальный ущерб вышедшим в атаку миноносцам врага эти пушки могли лишь в непосредственной близости, что чревато катастрофой — «Дредноут» рисковал быть «нашпигованным» торпедами даже подбитого противника.

Вызывала нарекания и мачта, расположенная за первой дымовой трубой. Мало того, что с боевого марса, из‑за дыма, сигнальщики и корректировщики ничего не видели, они еще и рисковали при спуске на палубу. Скобы трапа внутри пустотелой трубчатой мачты во время хода корабля нагревались от горячего воздуха в трубе так, что становились травмоопасными. Наблюдатели решили проблему с помощью толстых перчаток, но дышать в шахте мачты было очень тяжело. Этот недостаток откроется позднее, а пока газеты восторженно писали об «обобщенном и учтенном опыте морских сражений, воплощенном в конструкции новейшего линейного корабля Королевского флота».

Англичане, проанализировав боевые повреждения броненосцев в Японо–китайской и Испано–американской войнах, впервые сделали мачту трехногой, что значительно повышало ее живучесть. Позднее такая конструкция станет обычной и широко распространенной почти во всех флотах мира.

Пока же складывалось впечатление, что воплощенная в металле концепция «all big gun» полностью заслонила от Фишера реалии ведения морской войны. К сожалению, фраза: ««Дредноут» следовало бы переименовать в «Крутое яйцо». Почему? Потому что его невозможно разбить!» — написанная восторженным Первым Морским Лордом в декабре 1906 года (сразу после вступления корабля в строй), стала руководством к действию и зацементировала ошибки конструкторов (и самого Фишера), за которые позднее английские моряки расплатятся своей кровью.

Корабль обошелся налогоплательщикам в астрономическую сумму — 1 783 883 фунта стерлингов (почти втрое дороже обычного броненосца). В Адмиралтействе злопыхатели и завистники в очередной раз укололи Джона Фишера, окрестив его суперлинкор «воплощением буйного и безудержно расточительного тщеславия». Первый Морской Лорд реагировал с холодной надменностью и молчаливым презрением

Как бы там ни было, но даже при наличии серьезных недоработок и просчетов, что естественно для первопроходцев, англичане смогли создать корабль, ставший эпохальным явлением как в истории кораблестроения, так и в военной истории в целом Значение этого линкора трудно переоценить, и оно вполне сопоставимо с появлением после Второй мировой войны баллистических ракет, стратегических бомбардировщиков или атомных подводных лодок.

«Дредноут» настолько опережал время и превосходил все ранее созданные боевые корабли, что все броненосные эскадры можно сразу отправлять на слом — они моментально устарели. Как следствие, все основные (и второстепенные) морские державы в срочном порядке развернули строительство аналогичных кораблей у себя или заказали их в странах, способных построить подобные колоссы. Теперь, с легкой руки англичан, имя их первенца станет нарицательным для целого класса могучих артиллерийских исполинов.

Мир охватит небывалая по масштабам гонка морских вооружений, более известная как «дредноутная лихорадка». Иметь в составе своего флота подобные корабли станет на долгие годы предметом престижа страны. Это желание сродни нынешнему стремлению ряда государств обзавестись ядерным оружием

С 1906 года «идеальный британский линкор» на долгие годы определил пути развития инженерной кораблестроительной мысли и самой стратегии морской войны. Все последующие линейные корабли мира после появления «Дредноута» уже не несли в себе ничего нового, являясь, по существу, увеличенной и более вооруженной моделью того самого проекта, который «выстрадал» Джон Фишер и реализовали верфи Портсмута. В 1906 году ничего этого Первый Морской Лорд и его Комитет знать не могли.