Морские титаны

Продолжавшего что‑то кричать Юркевича даже не пропустили за линию оцепления! Едва журналисты окончили записывать речь «главного спасателя», как послышался жуткий треск: рвались пеньковые канаты толщиной в две человеческие руки, связывавшие «Нормандию» с причалом номер 88. Корабль еще мог терпеть огонь, но вылитые на него 100 тысяч тонн воды были ему не под силу. Перепуганный Эндрюс вспомнил о кингстонах, но… Поздно! Измученный лайнер повалился на левый борт, подобно морскому гигантскому чудовищу. Толпа в ужасе отпрянула. Нос колосса сразу лег на каменный грунт, но корма» своими винтами диаметром более 7 метров и весом по 24 тонны каждый, подрубила сваи причала, и падающий лайнер увлек за собой огромный кусок пристани компании «Френч Лайн» — Из отверстий поврежденного титана били струи воды и горячего пара, кругом кричали люди, а суетившиеся репортеры щелкали фотокамерами: на обломке вырванного причала едва не повис легковой «Форд» с истошно гудящим сигналом. Капитан Пунье закрыл лицо руками. Юркевич плакал…

В 1965 году, через год после смерти В. И. Юркевича, его жена О. В. Юркевич–Крестовская передала, согласно завещанию мужа, большое количество личных документов и дневников инженера в Центральный государственный архив народного хозяйства СССР. Среди этих уникальных бумаг есть записи, рассказывающие о встрече Юркевича с американскими журналистами. Пресс–конференция состоялась на следующий день после случившейся катастрофы. Разумеется, всех интересовал вопрос, как судно, имеющее репутацию непотопляемого, так быстро загорелось и опрокинулось. По обоим вопросам русский инженер дал предельно четкие и краткие ответы.

— Потому, — отвечал Юркевич, касаясь пожара, — что во время переделки были удалены некоторые водонепроницаемые переборки, и потому, что пожарная система корабля была отключена и даже частично разобрана. Большое количество свежей краски на борту также способствовало распространению огня.

Второй ответ лаконичен и обстоятелен:

— Судно перевернулось потому, что балластные отсеки двойного дна не были заполнены; слишком много воды было налито на верхние палубы и надстройку, и не был гарантирован ее быстрый сток.

Косвенно проектировщик корабля подтверждал официальную версию. Во всяком случае, последствий катастрофы. О причинах трагедии на тот момент поспешили согласиться с адмиралом Эндрюсом Уже 11 февраля 1942 года газета «Нью- Йорк геральд трибюн» подытожила: «Халатность сыграла на руку врагу с такой же эффективностью, как диверсия».

Лежащая с креном 80 градусов «Нормандия», так и не переименованная в «Лафайет», стала подлинным украшением города На проходящей рядом с причалом дороге приостанавливались автомобили, а по вечерам у места гибели парохода любили гулять горожане. «Нормандия», и полумертвая, продолжала приносить людям прибыль и удовольствие. Рядом с причалом «Френч Лайн» открылись киоски и сувенирные лавки. Фотографии лайнера, лежащего на боку, были не менее популярны, чем открытки с Сантой и Мики–Маусом. Особо ценились снимки, сделанные с самолета.

Пережившему душевную боль Юркевичу было не до сувениров. Он буквально сразу же начал тяжелую борьбу за свое многострадальное детище. Историк С. И. Белкин пишет: «Сразу же после гибели «Нормандии» Юркевич предложил американскому командованию план подъема корабля. Он предлагал закрыть все отверстия, находящиеся под водой, и начать откачивать воду, одновременно заполняя некоторые отсеки, расположенные над водой. В результате судно должно было подвсплыть, после чего его можно было бы установить точно посредине ковша (водного пространства между двумя причалами). После этого инженер предлагал откачать из‑под корпуса 7 — 8–футовый (2,5 м) слой грязи и ила Автор проекта рассчитывал, что все работы будут завершены в течение 6 — 8 месяцев. За свой план русский конструктор ручался и, надо признать, подобный оптимизм мог полностью себя оправдать. Но в Вашингтоне решили иначе».

По тем шагам, которые стало предпринимать американское командование, можно утверждать однозначно: интерес к полузатопленному кораблю был потерян окончательно, и в течение 22 месяцев рабочие и водолазы просто очищали акваторию Гудзона в районе причала номер 88 от ненужного металлического хлама. Но даже эта операция потребовала 3 миллиона долларов. Еще в 4 миллиона обошелся вывод из эксплуатации двух крупнейших пирсов. «Нормандию» буквально разбирали на месте, срезая мачты, трубы, палубы. Затем водолазы загерметизировали 356 иллюминаторов, и началась откачка 10 тысяч кубических метров ила и грязи. По ходу накладывали заплаты и устраняли течи. Наконец начали откачку воды и мощными лебедками стали оттаскивать корму из‑под обломков причала. Во время спрямления корпуса израненный лайнер пропорол себе нос Снова заплаты и борьба с водой. Тяжелая работа закончилась 15 сентября 1943 года, и, с креном 49 градусов, четыре мощных буксира потащили бывшую гордость Франции в сухой док.