Морские волки. Германские подводные лодки во Второй мировой войне

Без воздушной разведки дальнего радиуса действия лодки сами должны были отыскивать себе цели. Случалось, они делали это с большим успехом, как, например, Прин 20 сентября 1940 года, когда он натолкнулся на конвой НХ-72 и не упускал его в течение пяти часов, пока не подтянулись еще пять лодок. За два дня они потопили двенадцать судов и одно повредили[39]. Как уже упоминалось, между 17 и 20 октября восемь лодок атаковали два конвоя почти одновременно и, согласно британским источникам, потопили 32 и повредили еще четыре судна.

Особой проблемой становилось усиление охраны конвоев с воздуха. С конца лета подводники стали замечать все больше и больше летающих лодок – «сандерлендов», причем на значительном расстоянии к западу, и было ясно, что, если противник распространит воздушное патрулирование по всей Атлантике, задача подводных лодок намного усложнится, особенно при атаках в дневное время.

Ежемесячные секретные отчеты, показывавшие средний тоннаж кораблей, которые топила одна лодка за день пребывания на позиции, были весьма показательны. Например, в октябре лодки засекли два конвоя – SC-7 и НХ-79, – и на одну лодку в день приходилось 920 тонн. В ноябре, хотя служба радиоперехвата сообщила о нахождении в море четырех конвоев, подводные лодки так и не обнаружили их в условиях штормового моря, и соответствующий показатель на этот месяц упал до 430 тонн.

В декабре «U-101», которой командовал Мергерсегн, обнаружила конвой НХ-90. Другие подводные лодки, включая лодку Прина, присоединились к ней. Они потопили четырнадцать судов и еще три повредили[40], увеличив месячный показатель до 697 тонн. Но ключевой проблемой оставалось обнаружение конвоев, и если это удавалось, то тактика «волчьей стаи» оправдывала себя.

В среднем только четыре – шесть лодок дежурили у Северного пролива с ноября 1940 до января 1941 года – то есть две-три сотни человек против всей Англии! И не только против Англии – им приходилось сражаться еще и против нескончаемых штормов и холода, вслепую продираясь сквозь высокие волны, которые порой заливали мостик, могли сбить торпеду с курса, и атаки в таких условиях были за пределами человеческих возможностей.

Глава 12 ОРЛЫ БЕЗ КРЫЛЬЕВ (январь – февраль 1941 г.)

1940 год, в течение которого начались первые атаки на конвои, завершился на том, что в море находилась лишь одна лодка. На Рождество войну против Англии олицетворял один человек – Сальман, командир «U-52». В Атлантике создался вакуум. Лодки, которые напали на конвой НХ-90, вернулись на базу из-за отсутствия торпед, а те, что остались на позициях, не могли обнаружить цели в условиях тумана и высоких волн.

К этим трудностям добавилась еще одна: неприятельские конвои приняли тактику уклонения, избегая появляться в районах, где замечены подводные лодки или есть подозрение на их наличие. Противник наверняка пеленговал каждый радиосигнал с подводных лодок. Документы, захваченные при падении Франции, показывали, какое большое значение Великобритания придавала службе радиопеленгации. В целях самозащиты лодкам в идеале следовало бы хранить полное радиомолчание, но, поскольку авиаразведки не существовало, командование подводного флота вынуждено было в разведывательных целях полагаться на визуальные данные с подводных лодок. В какое-то время лодкам к западу от пятнадцатого меридиана западной долготы было приказано присылать сообщения каждый день, но, когда поняли, что противник может пеленговать даже короткие радиосигналы – и делает это, – командирам лодок приказали использовать радио только в начале операции или тогда, когда есть уверенность, что местоположение лодки известно противнику.

Такие обстоятельства существенно осложняли задачи командования. У него не было прецедентов, на которые можно было бы опереться, ибо никогда ежедневными операциями подлодок не руководили с берега. Люди, ответственные за оперативное планирование, никогда не имели возможности точно знать позицию лодки или обстановку, в которой она находится, – в надводном она положении или подводном, на переходе или выжидает на позиции, собирается атаковать противника или противник охотится за ней. Всегда был риск, что приказы командования не поступят на лодку в нужное время или не будут выполнены в силу непредвиденных обстоятельств. Офицеры штаба должны были целиком полагаться на командиров лодок и надеяться, что те сделают все от них зависящее по собственной инициативе. Единственной альтернативой было бы значительное увеличение обычных радиосообщений, но это ставило бы под удар безопасность подводных лодок, облегчая их обнаружение. Максимум, что могло сделать командование, – это назначать лодкам район, где была бы наибольшая вероятность произвести успешные атаки. Выйдя на противника, лодки в море полностью отключались от управления со стороны командования.