Морские волки. Германские подводные лодки во Второй мировой войне

Торпеды, которые выпускали по одной или залпом по две, шедшие прямым курсом или под заданным углом, также оказались в прошлом. Новые лодки станут выпускать торпеды, способные пересекать курс конвоя, тогда как сами лодки при этом будут держаться на глубине 40 – 50 метров вблизи транспортов или прямо под ними, где корабли эскорта не смогут ни обнаружить их, ни забросать глубинными бомбами из-за боязни нанести повреждения судну, которое они охраняют.

Эти торпеды, выпускавшиеся залпами по шесть штук, обладали характеристиками, о которых не могли и мечтать прежние командиры подводных лодок. Торпеда «LuT»[104] делала несколько кругов под правыми углами к линии приближения конвоя. Испытания на Балтике показали, что выпущенная таким образом торпеда имела 95 процентов шансов поразить цель длиной от 50 до 90 метров, независимо от расположения цели относительно линии огня.

Помимо торпеды «LuT» появилась усовершенствованная торпеда «Т-11» для борьбы с эсминцами, которую нельзя было обмануть акустическими буями[105], буксируемыми за кормой эсминца, так как эта торпеда автоматически шла на шум винтов или, если он прекращался, на шум работы вспомогательного оборудования.

Во время скоростных испытаний на мерной миле возле Хелы новые лодки развивали скорость подводного хода с 16,5 до 17,5 узла в течение 60 – 80 минут, что было недалеко от планировавшихся цифр 18 узлов в течение 100 минут. В режиме экономхода – «неслышном» – они могли находиться под водой не прибегая к шноркелю по 80 – 100 часов. Многообещающими оказались и испытания лодок серии XXIIIs – модернизированной версии старых «каноэ», – которые при команде в тринадцать человек несли две торпеды для прибрежных операций.

Между тем лодки Вальтера – использовавшие перекись водорода – не были забыты. В процессе постройки находились две океанские лодки серии XVIII – «U-796» и «U-797», а четыре лодки поменьше серии XVII – «U-792», «U-794», «U-793» и «U-795» – были введены в строй с ноября 1943-го по февраль 1944 года. Последние две, построенные Бломом и Боссом, показали себя особенно хорошо на испытаниях. В марте 1944 года гросс-адмирал ступил на борт «U-793», и на испытаниях в Балтийском море она сумела развить скорость хода под водой 22 узла. Позже «U-792» показала максимальную скорость хода в подводном положении – 25 узлов. Обе лодки показали, что отлично ведут себя под водой. После этих испытаний вышел приказ о создании модифицированной серии – XVIIB, но из-за других новых проектов строительство затянулось, так что первая лодка этой серии – «U-1405» – появилась только в декабре 1944 года. В мае 1944 года также началось строительство 100 лодок Вальтера серии XXVIW водоизмещением 850 тонн, способных развивать под водой скорость хода 25 узлов в течение 10 – 12 часов. Это было огромное, немыслимое ранее преимущество. При таком ходе и в течение такого времени лодка не только могла подходить к конвою на нужную дистанцию, но и легко уходить от любого противолодочного фрегата и корвета. При быстром маневрировании скоростью хода и глубиной эсминцу было бы крайне трудно установить точку нахождения цели для точной атаки глубинными бомбами.

Турбины Вальтера на этих лодках устанавливались в газонепроницаемых камерах в самой корме лодки, что означало расставание с привычными кормовыми торпедными аппаратами. В качестве компенсации в центре лодки встраивались шесть торпедных аппаратов, так что лодка могла расстелить на пути конвоя ковер с десятью ядовитыми рыбками.

Короче говоря, хотя и обставленный множеством преград, но уже предугадывался переход от погружающегося к полностью подводному кораблю.

Глава 4 КОНЕЦ «ВОЛЧЬИХ СТАЙ» (март – май 1944 г.)

Из каждых 100 лодок, выходивших в море после майского кризиса 1943 года, 35 имели все шансы никогда не вернуться. Хотя в начале 1944 года обозначилось некоторое уменьшение потерь, жизнь на лодках стала преимущественно борьбой за выживание перед лицом противника, который правил и морем, и небом. Переход через Бискайский залив отнимал 10 – 12 опасных дней, обычно в подводном положении, прежде чем лодка достигала зоны боевых действий в Атлантике. И команды знали, что лишь три, максимум четыре лодки из каждых пяти могут рассчитывать на возвращение.

Шансы на успех постепенно снижались, после того как пришлось отказаться от тактики поисковых групп, «волчьи стаи» были распущены, и лодки стали отправляться в свои районы поодиночке. И пока они не имели адекватной защиты от радиолокационного обнаружения, их шансы на выживание должны были снижаться и далее.