Морские волки. История викингов

В тот момент казалось, что викингам хватит мужества одолеть англосаксов, пусть даже и превосходивших их числом. Харальд Суровый устремился на врага, словно волк-одиночка – на свору охотничьих псов. Но только он замахнулся своими боевыми топорами, как английская стрела пронзила ему горло. «Молния Севера» пала, и волна англосаксов тотчас поглотила и погребла под собой «Опустошителя Страны»[210], уничтожая остатки норвежского войска. Кровь полилась рекой. Лишь немногим счастливчикам удалось добраться до кораблей: почти все остальные пали в бою или утонули, пытаясь переплыть через реку. Чтобы доставить уцелевших в Норвегию, хватило лишь десятой части кораблей, с которыми Харальд пришел завоевывать английскую корону.

Битва при Стамфорде стала достойным завершением эпохи викингов. После трех беспощадных столетий суровой северной зимы наступил Рагнарёк, и старые боги остались лежать в крови и грязи, на поле последней битвы. Валькирии унесли души героев (и Харальд Суровый, несмотря на свое номинальное обращение в христианство, наверняка оказался в их числе), и прежнему миропорядку пришел конец.

Никто не смог бы воплотить в себе дух уходящей эпохи чем этот стареющий угрюмый король. Харальд Суровый объездил весь мир, известный викингам, – от Киева на берегах широкого Днепра до блистательного Константинополя. Он не раз посещал легендарный дворец византийских императоров, лучащийся золотом и пронизанный тайными ходами. Он прошелся по апельсиновым рощам Сицилии, омылся в мраморных фонтанах Палестины и повидал окутанные туманами острова Северной Атлантики.

Харальд познал мир викингов таким, каким мало кому довелось его видеть, – во всем закатном великолепии его сумерек. Его прозывали не только Суровым, но и Полководцем, Иерусалимцем и Поэтом – и таким собранием титулов мог бы по праву гордиться любой викинг. И когда его тело предали земле в Тронхейме, тогдашней столице Норвегии, солнце эпохи викингов закатилось навсегда.

Эпилог. Наследие викингов

День хвали вечером.

«Старшая Эдда, Речи Высокого»

Мир, который викинги оставили после себя, радикально отличался от того, в который они ворвались тремя столетиями ранее. Роль, которую они сыграли в этой трансформации, была по большей части разрушительной. Даже сегодня, спустя почти тысячу лет с того дня, когда Харальд Суровый погиб при Стамфорд-Бридже, при слове «викинги» нам представляются кровожадные варвары с топорами, рыщущие на своих кораблях-драккарах в поисках поживы.

Но хотя они и впрямь были воинственны – и воевали с такой свирепостью, на какую их жертвы были неспособны, – все же разрушения, которые они несли, в конечном счете нередко меняли мир к лучшему. Как заметил по этому поводу один историк, если выжечь сорняки, почва станет плодороднее. Викинги преображали политический и экономический ландшафт повсюду, куда приходили, и сыграли решающую роль в формировании многих европейских государств – от Ирландии до России. Викинги испытали на прочность империю Карла Великого и обнажили фундаментальные изъяны в ее организации. И когда она рассыпалась под ударами их топоров, на смену ей пришли более компактные и эффективные государственные образования. Из пепла городов, сожженных викингами, восстали четыре великие средневековые державы: Франция, Англия, Священная Римская империя и Сицилийское королевство.

Все эти четыре государства родились благодаря эпохе викингов, а три из них были основаны или укреплены непосредственно викингами и их потомками. До нашествия скандинавов Англия оставалась всего лишь мозаикой мелких разрозненных королевств. И только после того, как викинги уничтожили все эти королевства, кроме одного, уцелевшая династия Уэссекса сумела создать объединенную нацию англосаксов.

Шотландии набеги викингов тоже в конечном счете пошли на пользу. Когда викинги истребили основные местные народы – пиктов, стратклайдских бриттов и нортумбрийцев, – на первый план неожиданно выступили скотты, гэльскоязычные переселенцы из Ирландии, которые в конце концов и объединили северную треть Британии.

Во Франции викинги основали герцогство Нормандское, которое со временем перекроило всю карту Европы. Всего через два дня после гибели Харальда Сурового на берега Британии высадился Вильгельм Завоеватель – пра-пра-пра-правнук викинга Роллона. Он разгромил Гарольда Годвинсона в битве при Гастингсе и, став королем Британии, способствовал интеграции острова в общий западноевропейский контекст. Наследники Вильгельма вторглись в Ирландию (великолепная монастырская культура которой изрядно пострадала от викингов) и включили в политическую повестку Западной Европы Шотландию и окрестные малые острова.