Морской рыцарь

— Сойти с ума может один, — напомнил Асмус очевидную истину, — а совет — орган коллективный, там все решения принимают взвешенно, после долгих обсуждений. Дюжина седобородых магов, каждому из которых две сотни лет, сидит за столом и часами обсуждает какой-либо вопрос, а потом уже, по результатам этого обсуждения, выносит решение. Иногда всё происходит быстро, как, например, в случае решения по делу молодого мага, нарушившего правила и прикоснувшегося к запретному. Тогда всё решилось быстро. Иногда заседают несколько дней. И вот теперь они сели, обсудили всё и решили захватить мир. Не понимаю.

— Тоже не понимаю.

— Второе, — зелье в трубке начало действовать, маг расслабился, голос его звучал теперь ровно и медленно, — что заставляет владык, включая королей, переходить на их сторону? Понятно, что найти подход можно к каждому, помочь в борьбе с врагом, вернуть любовь, излечить от смертельной болезни. Но получить взамен не просто благодарность, а настоящее подчинение от королей, герцогов и графов, невозможно. Они полностью подчиняются воле совета, настолько, что ставят на кон своё благополучие и жизнь, забывают про свои интересы. Какую награду им за это пообещали?

— Бессмертие? — предположил Лео.

Маг покосился на него одним глазом.

— Знаешь, мысль интересная, — он попытался затянуться, но трубка погасла, пришлось зажигать снова, — король Клавдий, а там, на поле битвы, был именно он, слишком уж резво скакал для своих преклонных лет. Если к нему однажды пришли маги и предложили жить вечно, то, ради такого, он согласится вывернуться наизнанку. Чем старше человек, тем сильнее ему хочется жить.

— А магам такое под силу? — с сомнением спросил Лео.

— Нет, — решительно сказал Асмус, выпустив ещё один клуб дыма, — иначе они, в первую очередь, обеспечили бы бессмертие себе. Я, будучи ещё студентом, участвовал в похоронах нескольких старых магов. Самому старшему было двести сорок лет, он был на грани сумасшествия и выглядел, как призрак. Магия, проходя через тело, изменяет его работу, благодаря ей, я проживу более ста лет, можно и дольше, но для этого нужны зелья из редких ингредиентов, магические обряды, постоянное ношение специальных амулетов. Но и это решает проблему смерти, но не старости. Хочешь ты этого, или нет, а лет через сто пятьдесят станешь уже старой развалиной, а дальше будет только хуже. Настоящее бессмертие подвластно, опять же, только богу.

В воздухе повисла пауза.

— Расскажи, как вообще готовят магов? — попросил Лео, — и почему в Академии взялись выпускать недоучек?

— Что же, слушай, — маг блаженно закрыл глаза и откинулся в кресле, — обучение в Академии начинается с пятнадцати лет, поступить может любой, важно только, чтобы он был грамотным и имел способности к магии. С юношей или девушкой проводят простые испытания, при которых магические способности просто обязаны проявиться. Вообще, воспользоваться готовым заклинание, может почти каждый человек, по настоящему способен к магии, примерно, каждый десятый, а стать настоящим магом, может каждый сотый. Как видишь, природный талант, за редким исключением, почти ничего не решает.

— Что происходит с теми, кто подходит?

— Их принимают, заносят в списки, ставят на довольствие, заселяют в казарму, выдают мантию ученика. Люди, далёкие от магии, отчего-то считают, что в подобных заведениях царит палочная дисциплина, студентов секут розгами, кормят помоями и заставляют работать от рассвета до заката и спать на соломе. Это не так. Каждый студент Академии чувствует себя прекрасно. Там вкусно и сытно кормят, позволяют изредка пить вино, спят они на мягких кроватях, а их бельё стирают прачки, преподаватели всегда спокойны и вежливы, наказание за провинности обычно сводится к дополнительным работам.

— Например?

— Например, чистить клетки в виварии. Даже если ты уже выучил заклинание для очистки, тебе это мало поможет. Диковинные звери гадят круглосуточно. Но, заметь, на твои шалости могут закрыть глаза, если ты делаешь большие успехи в учёбе, и наоборот, если ты в науках слаб, спрос с тебя будет куда сильнее, хотя, чаще всего просто заставляли учить дополнительный урок. Работать физически нас почти не заставляли, если не считать упражнений с гирями, которые служили более здоровью и развитию тела будущего мага, чем наказанию. Не было там и ссор среди студентов, любой конфликт сразу выявляли и пресекали, с помощью следящих заклинаний. Это понятно, ведь студенты — будущие маги, никому не нужно, чтобы один такой студент, изучив огненное заклинание, первым делом шарахнул им соседа по парте. Потом, когда студент сможет обманывать следящие заклинания, ему уже нет дела до мелочных конфликтов с другими.

— То есть, — заключил Лео, — учиться там легко.