Морской волк. Том5

   Тогда немцы пустили в подземелье дым. Такой густой черный едкий дым, как от сжигаемых автомобильных шин. Те, кто были у выходов, бежали вниз с криком "газы!". Мы успели отступить в нижние галереи, спешно перекрывая проходы досками, брезентом, палатками, одеялами, всем что оказалось под рукой. На складе нашлись и противогазы, и противоипритовые костюмы, мы не были уверены, что это не то, что было под Ипром, экипировавшись по полной, мы успели снова занять оборону у входов, когда немцы, наконец вошли в подземелье, мы встретили их свинцом. Теперь те, кто выходил в "боевую вахту", обязательно снаряжались в химзащиту, тоннели были перекрыты спешно возведенными газонепроницаемыми переборками, оборудовались отсеки-убежища. Мы готовы были сражаться дальше, дух наш был так же тверд.

   Какое-то время нас не беспокоили. Мы уже шутили, что джерри решили взять нас измором, не зная, что им еще предпринять. А они уже подвезли к Скале цистерны с бензином. И это был ужас, наши перегородки в тоннелях могли сдержать газ, но не огненную горящую реку. Горел даже воздух, насыщенный парами бензина, теряя выжигаемый кислород, подземелье превратилось в пекло, и те, кто избежал страшной смерти в огне, погибали от удушья или отравления. Выжить под землей было нельзя, и мы, все кто еще остался, пошли на прорыв. Что стало с полковником, не знаю, я оказался старшим в группе, которая вылезла у Чертовой Щели. И мы с налета захватили эту бывшую нашу батарею, на которой оказались лишь какие-то тыловые немцы, техники, под охраной десятка солдат. Теперь нас обвиняют, что мы не соизволили, по всем правилам какой-то конвенции, взять их в плен. Так я отвечу, мы были почти уже мертвецами! Мы, кто горел, и задыхался в тоннелях, были уже по ту сторону, нам хотелось лишь одного, захватить с собой побольше врагов.

   После мы заняли оборону в бетонных двориках нашей бывшей батареи. И держались, сколько могли, последние защитники Крепости. Французские шавки ничего не могли с нами сделать, и тогда на нас пошли немецкие егеря, нас забрасывали минами, нас жгли огнеметами, а мы держались целый час.

   Вот и вся моя исповедь, падре - а в отпущении грехов я не нуждаюсь. Солдат не убийца, он лишь исполняет долг. Скажите только, какое сегодня число? Двадцать шестое мая? Выходит, мы держались всего десять дней. Или целых десять. Я ни о чем не жалею - мы сделали, что должно, и что могли.

  

   Одни говорят, что дьявола нет,

   Что он подох вчера в обед

   И был зарыт на псарне.

   'Всё это не так', - другие твердят, -

   'Он жив, как тысячу лет назад'.

   Они говорят, что он солдат

   Сраной британской армии.

   (народная ирландская песня, перевод О.Иванов)

  

   Вы спрашиваете, падре, отчего я, ирландец, католик, служу в британской армии и умираю сейчас за английскую корону? Если честно, то когда-то я думал, должен же кто-то пройдя военную школу, научить наших ребят хорошо и правильно убивать английских свиней. Но за эти дни под землей я понял иное. Католики и протестанты, ирландцы и англичане, это все наши внутренние разборки. И какими бы свиньями ни были англичане, фюрер намного их хуже!

   И больше мне нечего вам сказать.

   Прими Господь мою душу, сержанта Джона О'Лири из Белфаста. Аминь!

  

Атлантика, 10 з.д., 48 с.ш. 5 мая 1943.

   Дежа вю, или эластичность истории! Было уже, совсем другое море, далеко отсюда, на краю земли, и эти же два корабля, ну не эти, но их систер-шипы, "Принс оф Уэллс" вместо "Йорка", и "Рипалс" вместо "Ринауна". И еще одно дежа вю, пока не состоявшееся в альт-реальности, ведь именно "Йорк" в знакомой нам версии истории стал палачом "Шарнхорста"! А будет еще третье дежа вю... но обо всем по порядку!