Морской волк. Том5

   Немецкая эскадра вошла в Брест 7 мая, по пути отразив налет британской береговой авиации, два "Бофорта" сбиты истребителями, торпеды прошли в стороне. Экипажи встретили в базе как героев, с пафосом, никому однако не показавшемуся излишним, никогда ведь еще германский флот не одерживал столь славной победы! Были все положенные почести, и дождь наград, в этой версии истории именно Тиле, а не пропавший без вести Лют, удостоился быть Первым Героем кригсмарине, кавалером Рыцарского Креста с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Были конечно и недовольные, ведь рейхсфюрер ничего не забывал, и тотчас вспомнил, а кто это уговаривал арестовать Тиле как врага Рейха? Это просто глупость, несоответствие занимаемой должности - или вредительство еще не пойманных заговорщиков, захотевших скомпрометировать истинного героя? Но эта сторона дела осталась для широкой публики практически незаметной, так, исчезли в неизвестном направлении несколько Чинов...

   Особое влияние на последующие события оказала запись кинохроники с интервью адмирала. Поначалу правда, были сомнения, стоит ли ее показывать полностью, включая кадры расправы с плавающими в воде? Решили однако показать все, "для поднятия боевого духа", а то в германский флот стало слишком мало идти добровольцев. Да и фильм, смонтированный и режиссированный лучшими мастерами Германии, производил сильное впечатление. Особенно удалась грозная фигура адмирала-берсерка, потопившего самый сильный линкор врага, без особых своих потерь. Позабыв о недавних поражениях на востоке, газеты Рейха уже грозили выкинуть американцев с англичанами из Африки и перетопить в Атлантическом океане, "как научил адмирал Тиле"! А на очереди ведь еще был Гибралтар!

   Совсем другая реакция была за океаном. Все газеты США бились в истерике, соревнуясь в изобретении достойного наказания: от банального повешения пирата на рее до четвертования. В знакомой нам истории величайшими одномоментными потерями американцев на море были "Рона", потопленная в январе сорок четвертого, тысяча сто погибших, и "Леопольдвиль", декабрь того же года, девятьсот человек. Здесь же на "Куин Элизабет", "Санта Розе", в эскадрах "Айовы" и "Карда" всего за три дня погибли почти тридцать тысяч! Причем остались живые, сумевшие на плотиках дождаться спасения, свидетели, рассказывающие как их расстреливали в воде, рубили винтами, приманивали акул! И тот, кто приказал так поступить с десятками тысяч американских парней, вскоре стал известен каждому американцу не меньше, чем каждому немцу. Пират, маньяк, палач, потрошитель и людоед - это были еще самые мягкие эпитеты, которыми награждали Тиле, затмившего по дурной славе Гитлера и японского императора вместе взятых.

   Поток добровольцев на американских призывных пунктах резко возрос. Причем тех, кто желал идти служить именно во флот.

   Акулы же и адмирал в глазах американцев вдруг приобрели какую-то мистическую связь: даже были газетные "утки", утверждающие, что Тиле возит на своем корабле гигантский аквариум с акулами, которых кормит исключительно пленными американцами. Впоследствии это стало характерной чертой большинства суперзлодеев голливудских фильмов.

  

Лондон, резиденция премьер-министра.

   - Разрешите, сэр?

   - Бросьте, Бэзил, для коллеги-журналиста я просто Уинстон. Садитесь. Коньяк, виски?

   - Спасибо, коньяк.

   - Ну как, выполнили мою просьбу?

   - Да, вот отчёт.

   - Ну а если вкратце?

   - Что Вам сказать? Вы правы. С осени прошлого года русские стали воевать по-другому.

   - И в чём, с Вашей точки зрения, причина?

   - Мне кажется, она несколько необычна. С середины прошлого года русские стали вести себя так, как будто абсолютно точно знают, что победят в этой войне. Откуда они получили такую информацию, я могу только предполагать.

   - Поясните свою мысль, Бэзил.

   - Ну, сами посудите, Уинстон:

   Со второй половины прошлого года русские предпринимают огромные усилия, чтобы научиться побеждать с минимальными потерями. Столь распространённые в 41 - начале 42-го годов бешеные атаки "во что бы то ни стало", "не считая потери", оборона "до последней капли крови" практически прекратились. А если кто-то из их командиров или комиссаров попытается по старинке бросить под гусеницы немецких танков необученных ополченцев, что мы не раз видели в позапрошлом, да и в первой половине прошлого года, то его ждёт штрафбат. Как будто они точно знают, что всё равно победят, и поэтому не стоит из-за какой-то высотки или выигрыша пары дней класть в отчаянных атаках тысячи бойцов.