Морта

На новое место я прибыл быстро и неожиданно. В глазах потемнело от смены обстановки и я подслеповато прищурился на окружающий полумрак. Похлопав по себе руками, убедился, что одет и это подействовало ободряюще. Единственно настораживало, что на мне была снова все та же армейская форма, что и до перехода. По-видимому сапоги ко мне приросли навечно. Вспомнив про генетическую разборку-сборку, я быстро провел рукой по макушке и более тщательнее обследовал свое лицо. У меня еще не успело сформироваться утвердительное заключение о своей принадлежности к расе людей, как услышал я чей то очень знакомый голос:

– Ну вот, еще один нуб пожаловал. Что за биомусор спихивают на мою голову, небось на лапу берут, чтобы более приличных рассовать по нужным объектам.

– Джад? – Я не сразу настроил резкость все еще размытого зрения от светового перехода.

– Да, Джад, тринадцатый в сорок шестом поколении. Я вижу вы знакомы с этим прощелыгой из моего рода, пристроившегося на теплое местечко приемного пункта? Узнаю козни братца. Да, смотрю, он шутник еще тот.

Только теперь я сумел разглядеть того, кому принадлежал этот квакающий голос. На прежнего моего знакомца он был похож едва ли. Грузная бородавчатая туша превосходила габаритами прежнего Джада чуть ли не вдвое. Одежды новый Джад не имел, считая по-видимому себя слишком прекрасным от природы, чтобы чем-то скрывать такую красоту. Минималистичен был и интерьер. Громадный грубый стол, под стать восседавшей за ним туши, тумба с экзотичным растением и бревно, по-видимому предназначенное для посетителей. Терять мне было нечего и, рассевшись на бревне, я приготовился к длительной беседе. Внимание мое привлекла стоящая на столе клетка, наподобие канареечной, только с мелкой сеткой. Судя по жужжанию, доносившемуся из нее, наполнена она была чем то вроде мух.

– Я здесь босс. А вот с тобой большой вопрос.

Судя по притертости словосочетаний, эту фразу Джад говорит уже не первому новичку корпорации, вывалившемуся из портала.

– Что-то я не припоминаю подобную расу. Может быть генетический мутант Ладдов?

– Я редкий экземпляр. Так получилось, что моя планета закрытого типа, а дальше – бац! Споткнулся, случайность, очнулся в другом мире, потом контракт и вот я здесь.

– Хм, случайность? То, что ты здесь, поверь мне, это не случайность. А вот с остальным – может быть. Удачей я бы точно это не назвал. Ладно, слушай сюда, лапшу тебе на уши развешивать старине Джаду без надобности. Ты теперь на службе корпорации. Единственный прок здесь от твоего гражданства – это бесплатная похлебка и то, скорее это плюс для корпорации – мы экономим на продуктах питания. Представь какие будут затраты, если обеспечивать каждого своим рационом.

Джад умолк, пожевав челюстью, подсчитываю возможно недополученную прибыль и продолжил:

– Твоя работа проста: бери больше – неси дальше, то есть сюда. Оплата сдельная. Плюс премия, исходя из ценности или востребованности принесенного. Расчет по окончании контракта. Раньше отсюда не выбраться, это планета закрытого типа. Ну да тебе же не привыкать. – Хмыкнул Джад. – Только вот закрыта она искусственно. Зачем и почему – не спрашивай. На самом деле об этом не знает никто. Но! – Джад многозначительно поднял перепончатую кисть. – Все думают, что здесь несметные сокровища. Нам это на руку. Пока не зарастет тропа авантюрных идиотов, мечтающих о быстрой наживе, мы будем иметь свой скромный гешефт. Как ты понял, мы – трофейщики, выбирающие жемчуг из большой массы свалившегося на наши головы дерьма.

Джад перевел дух. Мне почему-то подумалось, что для такой работы есть более точное, хотя и не очень приятное, определение.

– Предупреждаю, работа опасная. С одной стороны, планета не только заперта, но и охраняется. Ее стражи перемалывают в металлолом наших в буквальном смысле дорогих непрошенных гостей. Метелят они всех и ты для них такой же чужак, как и все остальные. С другой стороны, тут полно недобитков из бывших экипажей. Правда, стражи регулируют их численность в сторону сокращения, но сбрасывать их со счетов не стоит. Они тоже хотят жить, хотя бы и за твой счет.

Джад хохотнул удачному обороту речи, и продолжил:

– Ну и последнее. Все это кладбище полудохлой техники опасно само по себе. Всякие автоматы и механизмы защиты да и просто мусор могут сделать тебя в лучшем случае инвалидом, а если ты будешь недостаточно ловок и быстр, то запросто лишить жизни, о чем я буду слегка сожалеть.

Похоже я стал понимать, почему оплата была высокой. К тому же окончание контракта, как время расчета, делало её получение не таким очевидным. Одновременно что-то мне начало подсказывать, что меня основательно развели, но надежда еще теплилась.

– А как же права гражданина…