Морта

К счастью, вдалеке я заприметил источник света и, подумав, что терять мне нечего, отряхиваясь, побрел в его направлении. По мере приближения к свету меня начал тревожить подозрительный шум, источник которого, похоже, находился прямо по курсу. Затаив дыхание и стараясь двигаться бесшумно, я стал медленно продвигаться вперед, держась в тени одной из стен.

Открывшаяся картина заставила меня насторожиться. На небольшом пространстве шла вялая потасовка между небольшими механизмами, по виду более всего напоминавшие зубастые капканы. По началу мне так и показалось, что это просто клацающие челюсти. Однако, присмотревшись, вполне можно было различить приземистую тушку на коротких лапках, завершавшуюся тонким хвостиком – антенной. Судя по всему, механоиды жили самостоятельной, небогатой на развлечения жизнью.

Но недооценил я их зря. Как бы ни была увлекателен был для них процесс убивания скуки, но, как говорится, делу – время, а потехе – час. То, что меня обнаружили, было нисколько не удивительно, а вот почему не взяли в оборот сразу – непонятно. Может быть возникли проблемы с идентификацией? Думать об этом было совершенно некогда – я уже как минуту позорно драпал от кучи весело посвистывающих загонщиков. Как назло не попадалось даже камня, который можно было бы пнуть навстречу этой гопоте. А голой пяткой супротив шашки махать – нет, это уж вы увольте.

На мое счастье, лапки у этих созданий злого разума были коротковаты, поэтому мне удавалось держать между нами безопасную дистанцию. Но, тем не менее, погоня не отставала, что вообще-то наводило на размышления не об отсутствии скоростных качеств, а об умелых загонщиках и скором финале этого марафона.

Конец наступил неожиданно и на таким, как я его себе представлял. За следующим поворотом был тупик. Такой вариант я как-то упустил из виду. Но делать было нечего, я приготовился к прорыву в обратном направлении, может там повезет больше. За меня был фактор неожиданности и я был намерен использовать его по полной. У меня было несколько секунд, пока погоня завернет за мой угол, и я все еще примеривался к вариантам проявления героизма, когда произошли разительные изменения в звуковом оформлении будущей драмы.

Деловитый писк преследователей сменился отчаянными визгами, ударами и лязгом железа. В замкнутом тоннеле звук усиливался многократно и мне казалось, что механоидов просто разрывают на части, столь сильны и ужасны были доносившиеся из-за поворота звуки. На всякий случай я решил не участовавать в этом побоище, чтобы не попасть под горячую руку его участников с разных сторон. Проще уж встретить победителя, а там может быть и вовсе пронесет мимо.

Большая буря обычно быстро заканчивается и тут это не стало исключением. Шум стих также внезапно, как и начался. По коридорам разлилась такая тишина, что казалось ее можно не просто коснуться, а резать ножом, если бы он у меня был.

Ожидание стало невыносимым. Неизвестность с одной стороны угнетала, а с другой подталкивала хотя бы одним глазком подсмотреть текущую обстановку. Вообщем то я нисколько не удивился, когда за поворотом увидел разбросанные по всему коридору части теперь уже и непонятно каких созданий. Открывшееся передо мной пространство лучше всего подходило для иллюстрации слов “порубить в капусту”. Кто-то от души налево и направо помахал автогеном, как д’Артаньян шпагой. Собрать целый механизм из наваленных повсюду кусочков не смог бы и заядлый пазлинист, для которого не является проблемой сложить три-четыре тысячи элементов картины “черный квадрат” небезызвестного Малевича.

Вследствие всего этого, для меня были две хороших новости и две плохих. Первая хорошая была в том, что мне не пришлось голыми руками отбиваться от агрессивного зубастого железа, а вторая, что тот, кто расправился с этим железом, не добрался до меня. В этом же была и плохая новость – оказывается здесь бродят такие монстры, от которых спасет только танковая броня, да и то ненадолго, а пересечься с такими, пока я буду искать выход, есть вполне реальные шансы. Ну а, собственно, поиск выхода это и есть вторая плохая новость.

Впору становиться философом – после того, как выжил, главная проблем – жить. Так, рассуждая сам с собой, я потихоньку двигался куда глаза глядяд, доверившись своей интуиции. Через некоторое время такого бесцельного блуждания у меня возникло стойкое ощущение, что кто-то идет за мною следом. Именно ощущение, потому что ни шагов ни даже шорохов я не слышал. Честно говоря, усталость стала притуплять все мои чувства и чувство опасности тоже. Мне стало безразлично все, что происходит вокруг меня, да со мной тоже. Поэтому я ни капельки не удивился, когда на очередном перекрестке снова наткнулся на уже знакомые зубастые железяки. А вот удивило меня другое. Играть в салочки у меня уже не было сил и с криком “Да чтоб вы провалились крысы, проклятые” я перешел в не быстрое, но уверенное наступление.