Морта

Хико оказалась ещё той тараторкой, стучащей словами, как дятел по дереву. Разбирать её тирады приходилось нам с Мебом на пару. Так, с горем пополам, мы узнали, что действительно, за этими «кроличьими норами» существуют небольшие участки дикорастущих ягодных кустарников, плодоносящих с завидной регулярностью. Что там опасно – бегают похожие на диких фурри хищники, но только крупнее, злее и лохматее.

– Вполне возможно, что это остатки кормовой базы подземных бункеров, выстроенных бывшими обитателями этой планеты, – задумчиво произнёс Меб, – Восполняемые склады продовольствия.

– А ты знаешь что-нибудь о них?

– Конечно! Это же все знают! Технически высокоразвитая раса, разработками и изобретениями которой пользуются все и по сей день, не имея до сих пор ни технологий, ни оборудования, ни знаний, чтобы производить подобное. Вот, например, порталы…

– Постой, постой, я имел в виду более общие знания – как выглядели, как жили…

– Хм, боюсь, что тут я тебе ничего сказать не могу. Всё стёрла очень давняя межгалактическая война, которую вроде бы они сами и развязали. Ударило тогда по всем, а этры – так они себя именовали, не выжили и вовсе.

– То есть как – не выжили?

– А вот так. Были, да кончились. Не без посторонней помощи, конечно. Исчезли, унеся с собой множество секретов и разработок, не достижимых и по нынешнее время. Думаешь зачем все ломятся на эту планетку? Найденные артефакты – это не просто дорогие игрушки. Они могут существенно толкнуть прогресс и ускорить техническое развитие любой, обладающей ими расы.

– А может быть зря это?

– Что зря? Зря используем артефакты или зря воевали? Кстати, в отличие от этров, более мелкие и значимые расы вообще остались безвестными. Просто канули в лету и всё. В общем мутная и неприятная для всех выживших история. Ладды, вон, до сих пор каятся… Кстати, именно они основали гражданство, как принцип сдерживания насилия.

– Нет, я про артефакты. Развитие технологий не определяет развитие качеств, делающих нас отличными от зверей, таких, как интеллект, мораль, этика. Высокотехнологические инструменты в руках зверя – это всегда оружие.

– Оружие чтобы убивать или защищать?

– Любое оружие убивает, иначе оно не оружие, а музейный экспонат.

– Ну да, посмотрел бы я на тебя, как ты крыси объясняешь, что кусаться нехорошо. Кстати, о крысях. Для тебя опасны не они, а другой обитатель катакомб. Мы его назвали – кысь. Сказать больше не могу -видеть мы его – никогда не видели, но чувствовали. Те, кто побывал у него в когтях, уже навряд ли что-то расскажет. Зверь большой – за Хико в нору не пролезает, но и тебе таким проходом не воспользоваться. Такие вот дела…

– Дела-а-а, – протянул я, но меня уже занимала другая мысль: – Я вот ещё что хотел спросить… Ты об охраняемом периметре что-нибудь знаешь?

– Периметр – это сумма сторон многоугольника. Как его можно охранять?

– Сумму сторон – не надо. Сумму, заключённую внутри многоугольника – надо. Я про огороженную территорию, с пушками и охраной. Есть предположение, что там склады…

– Что ты, что ты! – замахал лапками Меб, – мы туда не суёмся и тебе не советуем. Защита там непробиваемая, да и охранники вооружённые… Склады к тому же чужие… А что там?

– Понятна-а-а, – второй раз протянул я, чувствуя, что и тут не найду простого решения, – Если бы знать…

В разведке

Операция требовала обдумывания, планирования и тщательной подготовки. Выполнение всех этих пунктов очень ясно стало намекать, что дело было безнадёжным, а самое главное – бесперспективным, потому что информацией о том, что скрывается в охраняемых ангарах, я не располагал.

С другой стороны, наблюдать среди всеобщего хаоса и разрухи такой чистенький оазис, да ещё и на замке, было выше моих сил. Я как чувствовал своей пятой точкой, что такое противоречие концепции этого мира неспроста.

Как можно спокойно жить рядом с такой пещерой Алладина? Нет, нету у обитателей Морты тяги к авантюрным приключениям. Может быть потому, что те, у кого такое чувство было, ненадолго задерживались в этом мире? Сейчас мне тоже предоставляется такой вариант, если я не придумаю, как обойти систему охраны, которая сначала стреляет, а потом… Потом добивает. Значит, на повестке дня задание номер один – проведение разведки и попутное причинение противнику максимального ущерба, если представиться такая возможность.